Упрямая красотка - Мелисса Макклон

Странно. После прошлой ночи она ожидала, что он будет к ней ближе, но Нико казался почти равнодушным.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Нет.

— Слишком много несделанной работы?

— Нет.

— Устал?

— Я в порядке, — натянуто ответил он.

— Ты таким не кажешься. — Его отчужденность раздражала ее и заставляла тревожиться. — Ты изменился.

Он выпятил челюсть:

— Я такой же, как всегда.

Она убрала руку, но он, казалось, даже не заметил этого. Изабель почувствовала сильную обиду.

Неужели медовый месяц закончился, не начавшись?

Иззи уставилась в окно, решив дать Нико немного времени. Она стала сосредоточенно рассматривать ландшафт.

Вдали Изабель увидела замок. Он был меньше того, в котором жила королевская семья, но тоже сказочно красивый. Вокруг него были вымощенные камнем дорожки, роскошные зеленые лужайки и высокие деревья по периметру озера с кристально чистой водой.

Иззи прижалась лбом к иллюминатору, чтобы лучше видеть:

— Мне нравится этот замок.

— Он твой, — сказал Нико.

Иззи посмотрела в его сторону:

— Мой?

— В нем жили твой родители, — прояснил он. — Там ты родилась.

Иззи уставилась в окно, не веря услышанному:

— Мы туда летим?

— Да, — ответил Нико. — Но там не так жарко, как на пляже.

— Там в миллион раз лучше, чем на пляже. Спасибо.

В замке было огромное количество спален и вышколенный штат прислуги — многие из слуг приходились родственниками дядюшке Франку, — а также гараж на шесть машин, мечтать о котором может любой автомеханик.

Проходили дни, а Иззи и Нико осматривали поместье, посещали различные деревушки и встречались с их жителями. Иззи наслаждалась отдыхом, но по-прежнему ощущала перемену в Нико. О, он был вежлив и даже заботлив, но вел себя скорее как друг Иззи, а не ее муж.

Возможно, именно такими и должны быть браки, хотя…

Оказавшись в постели с Иззи, Нико, казалось, не мог ею насытиться. Он дарил ей настоящее блаженство, они занимались любовью ночи напролет и по утрам. Но как только они выходили из спальни, между ними словно вставала невидимая стена.

— Тебе здесь нравится? — спросил Нико на третий день, когда они прогуливались по поместью.

— Нравится, — призналась она. — Я люблю этот замок, людей, деревни. — «И тебя». — Здесь я чувствую себя как… — Она вдохнула свежий горный воздух, стараясь побороть неуверенность. — Как…

— Скажи мне.

— Как дома.

— Потому что Сейчестия и есть твой дом, — произнес Нико. — Ты можешь сюда приезжать в любое время.

«Он сказал — «ты можешь приезжать», а не «мы можем приезжать». От разочарования у Иззи сдавило сердце.

Любовь, на которую она рассчитывала в браке, казалась миражом. Возможно, Иззи жаждет большего, но ей придется ограничиться интимным наслаждением, которое ей предлагает Нико. Она чувствовала, что ничто не сможет заставить его полюбить ее. Ей не поможет даже время.

Следующим утром Нико катал Изабель в маленькой лодке по озеру.

— Ты выглядишь… уставшей.

— Я не устала.

Нико ждал продолжения, но Изабель молчала.

Он сам виноват. Стараясь отстраниться от нее, он наконец в этом преуспел.

— Ты сегодня не слишком разговорчивая.

Изабель пожала плечами:

— У нас осталась всего пара дней.

Над головой пролетела птица. Где-то поблизости квакнула лягушка.

Над озером повис запах свежескошенной травы, но Нико с большей радостью вдыхал ванильно-жасминовый аромат тела Изабель.

— Очень жаль, что мы не сможем задержаться.

Она резко подняла глаза:

— Правда?

— Да. — Нико еще не был уверен, нравится ли ему быть женатым мужчиной, но ему определенно импонировало общество Изабель и их медовый месяц. — Я никогда так не отдыхал с… Не помню с каких пор.

Она снова пожала плечами:

— Я тоже.

Нико не нравилось, как она себя ведет.

— Ты не выглядишь отдохнувшей.

— Я беспокоюсь о том, что будет, когда мы вернемся.

Нико предпочел бы поцеловать ее и заставить забыть о волнениях, но решил быть с ней честным:

— По возвращении домой все изменится.

Она касалась пальцами глади воды:

— Шикарного секса больше не будет?

— Обещаю, шикарный секс у нас будет, где бы мы ни находились. — Он слегка подпрыгнул. — Шлюпка кажется достаточно устойчивой.

Изабель покорно ему улыбнулась, но в ее глазах не было желания.

— Как только мы вернемся, мы будем проводить вместе меньше времени.

Внезапно на ее лице появилось выражение облегчения. Нико его не понял и не одобрил.

— От тебя будут ждать исполнения обязанностей принцессы Вернонии.

— Начинать прямо сейчас?

— Как насчет завтрашнего утра? Региональные власти попросили о нашем присутствии на деревенском празднике. Прекрасная возможность познакомиться с обязанностями, к выполнению которых ты приступишь по возвращении домой.

Она покачала головой:

— Мы на отдыхе.

— Да, они только хотят, чтобы мы присутствовали на параде. Это не займет много времени.

— Я не уверена, что готова.

— Тебе нужно лишь улыбаться и махать рукой. Парад станет отличным торжеством для людей, которые помнят твоих родителей и увидят тебя в качестве своей принцессы.

Она скрестила руки на груди:

— А если я упаду?

— Ты будешь сидеть в карете.

Изабель показала ему язык. Нико улыбнулся, обрадовавшись тому, что вернулась ее игривость.

— Если ты упадешь, я тебя поймаю.

Она уставилась на него непроницаемым взглядом:

— Таковой станет моя жизнь по возвращении? Парады и всякая всячина?

— От тебя будут ждать появления на публике, выходов в свет, посещений мероприятий. Скоро ты привыкнешь к подобной рутине.

Она резко отвела взгляд:

— Придется заниматься всякой чепухой, махать ручкой и разрезать ленточки. Я предпочитаю заниматься делом. Помогать людям. Достигать определенных целей. Это одна из причин, почему я стала автомехаником.

— Какова другая причина?

— Обожаю автомобили. — Она плеснула на него водой. — Ты бы меня понял, если бы сам ездил за рулем, а не с водителем.

Нико плеснул на нее водой в ответ:

— Ты сможешь добиваться определенных целей и помогать людям.

Она опустила руки:

— Каким образом?

— Социальные мероприятия, благотворительность. За тем, что ты делаешь, будет следить вся страна, люди станут брать с тебя пример.

Она уставилась на горизонт. В ее глазах снова зажглись огоньки, и Нико немного успокоился.