Линкс - Дмитрий Анатольевич Васильев

— Но как? Я же сам видел, как ты упал в болото и тебя засосало.

— Рома, я десять минут назад тебе показывал безопасный маршрут через болото, — принялся объяснять Степан. — Неужели ты думаешь, я не отметил у себя в навигаторе все безопасные места? В том месте нет трясины, обычный бочаг32, причем воды в нём по пояс. Я специально там упал, чтобы прикрыть тебя, когда у вас начнется схватка. Но, как я погляжу, твоя абилка тебя не подвела.

— Ага, — Ромка перегрузил Степе весь лут, оставив себе лишь некоторые вещи и оружие Чумы, его шикарной куртки, к сожалению, в общей массе вещей не оказалось. — Я спас бобра, лесного жителя, и у меня тут же в два раза подскочили все основные характеристики.

— На это и был расчет, — Степан тут же отправил друзьям их вещи и сообщил Ромке. — Мы выходим из игры, а ты лучше иди туда, куда я тебе показал. Если ты вернешься обратно к замку, есть вероятность, что попадешь в лапы стражи, охотников или этого одержимого сина.

— Ладно, так и сделаю. Ну, тогда до связи, — Степан пожал протянутую Ромкой ладонь и через пять секунд растворился в полумраке темнеющего леса.

***

«Это надо же было так опростоволоситься?» — думал про себя Ромка, медленно уходя под воду. Он уже не дергался, так как любое движение лишь ускоряло процесс его засасывания болотом. А ведь всё шло так хорошо.

Удачно преодолев опасный участок топи, Рома вышел на островок и окинув пытливым взглядом окружающий ландшафт, направился строго на восток. В том направлении, в полукилометре от островка, виднелись высокие ели и кустарник, а это означало, что, скорее всего, там заканчивалось болото, и начинался обычный лес.

Прощупывая каждый шаг шестом, юноша аккуратно преодолевал метр за метром. Когда до вожделенной суши, покрытой толстым слоем хвои, оставалось каких-то три метра, он решил ускориться и прыгнул на одну из кочек, а с нее затем планировал перепрыгнуть на сушу. Кочка резко ушла у него из-под ног, и он по пояс погрузился в густую, бурую жижу…

Ромка стоически терпел и не дергался, ища выход из своего тяжелого положения, но, когда вода добралась до подбородка, он не сдержался и стал звать на помощь. Никто на помощь не пришел, лишь деревья мерно покачивали своими кронами, как бы прощаясь с человеком, с головой ушедшему под воду.

Тут же пришло оповещение от игровой системы:

«ВНИМАНИЕ!!! Воздуха в ваших легких осталось на тридцать секунд. Вам необходимо в течение этого времени подняться на поверхность и совершить вдох. В противном случае, по истечении указанного срока, ваше здоровье начнет убывать из расчета один процент здоровья в секунду».

Рома попытался всплыть на поверхность, но его тело все равно продолжало медленно, но верно, опускаться на дно.

Дна Роман коснулся ногами, когда шкала его здоровья ушла в красную зону. Он, было, намерился присесть и с силой оттолкнуться от дна, чтобы торпедой преодолеть расстояние, разделяющее его от воздуха, но, тут дно зашевелилось, и начало само подниматься к поверхности воды. Через пять секунд Роман взмыл над водной гладью болота, стоя на импровизированной лифтовой платформе, коей оказался панцирь черепахи пятнадцатого уровня.

Сделав пару ленивых гребков своими лапами-ластами, она приблизилась к берегу соседнего острова, и Ромка тут же спрыгнул с панциря на сушу. Ошеломленный своим нечаянным спасением, он принялся горячо благодарить черепаху, но та лишь флегматично посмотрела на него двумя черными пуговицами ничего не выражающих глаз и скрылась под водой.

— Ещё раз, огромное вам спасибо, — раздраженный бескультурьем черепахи, крикнул Ромка, наклонившись к воде. — Передавайте там, тётя Мотя, привет дядюшке Пескарю Ивановичу, пиявке Элине, раку Чикибряку… и вообще, всем передавайте, и Лунтику в первую очередь.

— Вы чего раскричались, юноша? — Ромка вздрогнул и быстро оглянулся. За спиной стоял высокий, худощавый седой старик в темно-синей мантии и таком же колпаке. Его длинная седая борода была заплетена в две косицы, а волосы убраны в конский хвост. В одной руке он держал магический посох, а в другой кузовок до краев заполненный грибами. Рома тут же кинул взгляд на профиль старика и мысленно присвистнул:

Имя: Лицвяг Крапива (неигровой персонаж).

Вид (раса): человек

Уровень: 164 (16430/17000).

Класс: маг природы.

Профессия: алхимик.

Фракция: природа.

— А? — не веря своим глазам, только и смог выговорить Роман.

— Я вас спрашиваю, вы чего кричите? — старик потряс кузовком. — Все грибы из-за вас чуть не разбежались.

— Я с черепахой разговаривал, — принялся объяснить Рома, но сам осознал, как это глупо выглядит со стороны и решил сменить тему разговора. — Разве грибы могут разбежаться?

— Добрый день! — удивленно разведя руки в стороны, произнес старик, хотя фактически в игре было десять часов вечера. — А как же, они же ходят, что им мешает бегать?

— Как ходят? — изумленно округлив глаза, вновь задал вопрос юноша.

— Не знаю, — расстроенно ответил старик. — Сам ни разу не видел, но очень часто от крестьян слышал, что «грибы пошли». Особенно после дождя!

— Грибы не могут ходить, у них ведь ног нет… — Рома решил разъяснить старику суть выражения «грибы пошли».

— Вот это что? — старик показал пальцем на шляпку крепенького подосиновика.

— Шляпка, — ответил Роман, уже понимая, к чему ведет Лицвяг.

— А под шляпкой что? Правильно, ножка! — старик воздел указательный палец к небу и улыбнулся, продемонстрировав удивительно хорошие зубы для его возраста.

— Так у него же одна ножка, а, чтобы ходить или уж тем более бегать, надо как минимум две! — не сдавался Рома, решив зайти, с другой стороны.

— Какой вы зануда! — грустно произнес старик. — Я же шутил, а вы всё принимаете за чистую монету. Думаете, я не знаю, что это фигура речи?

— Ну, — растерялся Рома.

— Орка гну, — в тон ему ответил Лицвяг. — Вот нет у Ветствокора помощников с чувством юмора. Либо тупые, как пробковое дерево, либо зануды, как вы. Радует одно, он всё-таки решил отпустить меня на симпозиум магов-алхимиков. А то знаете, при нашей последней встрече я попросил у него недельку за свой счет и кого-нибудь, чтобы подменил меня на время, а он раскричался, что никуда меня не отпустит, так как замены мне нет! А я же не замены просил, а просто подменить меня на недельку, за хозяйством приглядеть…

— Простите, дедушка Лицвяг, — Рома скромно потупил глаза. — Но меня не Хозяин Леса к вам послал.

— Так-так-так, — старик с веселым прищуром посмотрел на Рому. — Продолжайте.

— Я нахожусь «вне