Деньги не главное - Линн Харрис

Кара чувствовала себя идиоткой. Ее трясло от злобы, жара и страха. Ей захотелось придушить Джека. Затем она решила, что лучше его расцеловать.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Вокруг никого не было, что казалось странным.

Возможно, это тоже организовал Джек.

Он поднял карты:

— Играю.

— Вижу, — ответила она жестко. — Почему в Новом Орлеане?

— Потому что ты здесь.

Кару охватила ярость.

— Чудесно! Почему бы тебе не уйти и не оставить меня одну?

— Я не могу.

Кара чувствовала, как теряет контроль над собой. Ей было жарко, хотелось сорвать промокшую от пота блузку и немного остудить пылающее тело.

Она сможет вернуться к нормальной жизни, только если он уйдет.

— Я хочу, чтобы ты ушел, Джек.

— А я хочу поговорить с тобой.

— У тебя уже был шанс. Что тебе теперь надо?

Он обвел глазами казино. Звенели игровые автоматы, смеялись и болтали люди, а между ним и Карой словно образовалась пустота. Время замерло. Она беспомощно ждала его ответа, не зная, как реагировать на внезапное событие. Джек поймал ее в ловушку.

Он вновь посмотрел на нее:

— Мне многое нужно сказать. Но я не хочу делать этого здесь.

К столу подошли мужчина с женщиной и попросили присоединиться. Кара с улыбкой предложила им присесть. Она быстро вернулась к работе, хотя чувства были в полном беспорядке. Джек играл еще около часа, затем поднялся, видимо собравшись уходить. Кара вздохнула с облегчением.

Зачем он явился сюда? Две недели назад Джек отпустил ее так легко, словно она ничего для него не значила.

Около полуночи Кара наконец освободилась и вышла на улицу, обрамленную пальмами. Воздух все еще был тяжелым от зноя и влажности. Кара повесила на плечо сумку и направилась к дому.

— Ты же не собираешься гулять ночью одна?

Она обернулась и увидела Джека. Из-за толпы людей, покидавших казино, она не увидела его раньше.

— Здесь недалеко, — ответила она.

Он подошел и забрал у нее сумку:

— Я провожу тебя.

— В этом нет необходимости, Джек.

— А я хочу.

— Ты всегда получаешь то, что ты хочешь, не так ли? — спросила она с горечью.

Он кивнул. Кара присмотрелась к нему. Джек ничуть не изменился: был таким же красивым и решительным.

— Не всегда, по правде говоря, — произнес он.

Они прошли всего несколько шагов, прежде чем Кара повернулась и вновь посмотрела ему в лицо.

Воздух был густым и тяжелым. Кара вдыхала запах Миссисипи, прислушивалась к гулу воды. Ничто не могло остановить реку, даже дамбы. Она разрушит все на своем пути.

Джек такой же — он никогда не остановится и не отступит. Разорвет на мелкие клочки любого, кто отважится полюбить его.

— Что ты хочешь от меня, Джек? Почему проехал весь этот путь? Я хочу знать прямо сейчас. Если не ответишь прямо сейчас, я уйду и мы никогда больше не увидимся. Мне надоело.

Он засмеялся. От этого смеха у Кары на душе потеплело, хотя она и не показала этого. Она должна выглядеть холодной и собранной, каким бы привлекательным Джек ни был.

— Почему ты вернула мне деньги?

Кара моргнула.

— Ты заплатил лишнее. Договор был о пятидесяти тысячах минус две за одежду.

— И я заплатил тебе пятьдесят тысяч.

— Нет, ты заплатил почти восемьдесят. — Это было бессмысленно! Почему мы обсуждаем это?

— Это курс обмена, дорогая.

Кара удивленно на него посмотрела. А затем повернулась и молча пошла вдоль улицы. Джек проделал весь этот путь, чтобы разъяснить недоразумение с деньгами?

Это же смешно.

Джек поймал Кару за руку и притянул к себе. Она пыталась высвободиться, но не смогла. Выронив сумку, Джек прижал ее к стене ближайшего дома. Кара прикрыла глаза: он был таким теплым и сильным, а она так соскучилась по нему… Его запах сводил ее с ума. Ей хотелось только одного: отдаться ему на милость, раствориться в поцелуе.

— Позволь мне уйти, — процедила она сквозь зубы.

— Не могу.

— Джек, ради бога!..

— Я люблю тебя, Кара.

Кара остолбенела, затем задрожала. Но нет, она не станет предаваться фантазиям.

Губы Джека коснулись ее рта. Поцелуй был легкий и чувственный, и в ее сердце расцвела надежда.

— Остановись! — наконец прошептала она, пытаясь оттолкнуть его.

— Я не могу…

Кара была уверена, что Джек ничего к ней не чувствует. Он же так и сказал в Лондоне. Ему был нужен только секс.

Джек не любит ее. Просто не может. Такие холодные, без устали двигающиеся к своей цели люди никого не любят и не ценят, а сердце их закрыто на замок.

Его руки упали. Она потянулась и провела ладонью по его щеке. Боже, какое красивое лицо!

— Спасибо, что попытался, Джек, но мы оба знаем, что ты не способен чувствовать ничего подобного. И это нормально. Правда.

Кара со вздохом потянулась за своей сумкой, которая валялась на земле. Она ощутила… опустошение. Она мечтала о том, чтобы его слова оказались правдой, но это лишь бесплодные фантазии. Как она могла доверять ему? Джек — всего лишь выдумщик.

— Я знал, что ты трусишка, Кара. — Его голос щелкнул рядом с ухом, как хлыст.

Она замерла и посмотрела на него. Джек вновь приблизился к ней.

— Ты испугалась, — произнес он. — Ты утверждала, что любишь меня и хочешь большего, но ты не хочешь ничего давать сама. Ты отталкиваешь меня, как я отталкивал тебя за любовь ко мне.

— Ты не прав…

— Правда в том, — непреклонно продолжал он, — что мы оба боимся и делаем все возможное, чтобы другой ушел.

— Это неправда.

Он пожал плечами:

— Так и есть, Кара.

Губы ее задрожали. Почему она так испугалась? А что, если Джек действительно любит ее? Может, он не разобьет ей сердце на мелкие осколки? Нет, это неправда. Лучше уйти сейчас, пока еще есть силы отвернуться.

— Послушай, — грубо произнес он. — Я говорил, что не могу дать большего, но ошибся. Я винил своих братьев за то, что они оставили семью, за то, что не выполнили свой долг, и сам не заметил, как разучился доверять людям, разучился любить.

— Джек… — со вздохом начала Кара.

Его признание разрывало ей сердце. Он так много выстрадал и страдает до сих пор, и она сочувствовала ему. Но и ей пришлось нелегко. И она тоже напугана. Сможет ли Кара пережить очередной разрыв?

— Я виделся с Якобом после того, как ты уехала. И понял, что поступил так же, как он. Сейчас я презираю себя.

Кара удивленно посмотрела на Джека. Слабый лучик надежды озарил темные уголки ее души.

— Ты разговаривал с ним?

Он покачал головой:

— Мне показалось, что время было неподходящим. Но я исправлю это. Вдруг ты увидишь, как я изменился. Я понял, что сделал с собой, с тобой… с нами.