Принцесса для советника - Нинель Нуар (Мягкова)

К концу третьей недели Лола готова была лезть на стену от скуки. Даже ночные вылазки не спасали. Все-таки половину суток приходилось проводить с докучливыми придворными дамами, которые даже не делали вид, что рады ее компании, а просто таскались за принцессой с постными лицами, портя и без того не самое радужное настроение.

Ранним утром, Лола только успела позавтракать, и молча терпела издевательства над волосами от Дарины, в коридоре раздалась какая-то возня и послышались перешёптывания.

- Ваше высочество, мы ждём! - пропела из-за двери Йогайла приторно-сладким голосом.

Лола застонала, откинув голову с полузаконченной прической на спинку кресла.

- Девочки, милые, не могу больше. Где у вас можно развлечься, и чтобы эти гусыни за мной не потащились?

Милые девочки, которые горничные, переглянулись. Дарина, она посмелее, неуверенно предложила:

- Если вы пожелаете, ваше высочество, у нас есть купальни. Туда дамы ходят только с прислугой, омовение дело интимное.

И покраснела.

Воодушевленная Лола вскочила с кресла.

- Дамы, не ждите! Я в купальни сегодня! На весь день!

За дверью пошебуршали, побухтели недовольно, но послушно разошлись.

Волшебная вещь, эти купальни.

Хоть и в урезанном составе, а все равно образовалась немалая процессия. Помимо горничных, гордо несущих за принцессой полотенца, разнообразные флакончики, и прочие банные принадлежности, за Лолой увязались еще и стражи, обычно караулившие у дверей в ее покои. Как они соизволили пояснить:

- Дабы никто ее высочество в купальнях не побеспокоил!

Принцессу охрана раздражала, конечно, но с приказом дяди она спорить не собиралась. Тем более, когда она поняла, что сегодняшний день пройдёт без Йогайлы, ее настроение резко улучшилось. И даже вооруженные тени за спиной уже не воспринимались как тюремщики.

Когда горничные по садовым тропинкам привели ее к оранжерее, Лола, грешным делом, подумала, что над ней жестоко пошутили.

- А где купальни? - недоумевающе протянула она, глядя на внушительный застекленный парник. Внутри виднелись ужасающих размеров растения, похожие на папоротник, только в два этажа высотой.

- Здесь они, выше высочество. - Гедре с поклоном чуть приоткрыла дверь, чтобы не выпускать тёплый воздух, и жестом пригласила принцессу внутрь.

«Тут меня, если что, и прикопают» - неизвестно откуда взялась пессимистическая мысль, когда Лола перешагнула порог, и тут же пропала, смытая волной знакомого запаха.

Целый день они тут вряд ли проведут. Угорят.

Но не обманули. Сероводород не врет. И теперь понятно, почему именно в этом месте построили оранжерею. Не пропадать же добру. Где они еще найдут круглый год тёплый поток воздуха, и без всяких затрат?

Вход в подземные купальни располагался строго посередине оранжереи. Вниз вели удобные, широкие каменные ступени. Стражи остались наверху, караулить вход и отгонять всех остальных желающих искупаться.

Света под землей было на удивление предостаточно. Оказалось, в пещере имелся еще один выход - точнее, пролом прямо над источником, который ушлые эльфы, не без помощи гномьих мастеров, прикрыли стеклом. Солнце беспрепятственно попадало внутрь, преломляясь на волнующейся водной поверхности и рассыпаясь сотнями солнечных зайчиков. От источника шёл пар.

Явно теплее воздуха, нежная, как парное молоко, вода манила к себе.

В процессе раздевания пришлось снять и Знак. Лола без него чувствовала себя даже больше, чем голой - будто кожи лишилась. Она всю сознательную жизнь не снимала цепочку с кулоном, но идти в купальни с цепочкой на шее было бы верхом глупости. Потеряется и не заметишь. Кроме того, от пара металл нагревался. Не хотелось еще и ожоги заработать.

Сложный замочек щелкнул, открываясь. Тонкая цепочка легла поверх стопки одежды.

Со вздохом облегчения Лола опустилась в воду. Пузырьки воздуха от подводных течений приятно щекотали кожу. Заботливые руки Дарлы принялись втирать что-то, едва уловимо пахнущее еловыми иголками, в кожу плеч.

Почти как дома.

В Златограде они часто всей семьей ходили в такие же купальни. Конечно, у всех гномов дома имелась собственная ванная, а то и не одна, но прелести погружения в естественный водоём, характерный запах живой воды, и целый ритуал омовения она заменить не могла.

Лола до вечера ходила довольная, и улыбалась. Она будто дома побывала.

Но к вечеру ее настроение снова испортили. Когда пришло время собираться на ужин, она обнаружила, что пропала очень важная вещь.

- Мой Знак! - спохватилась Лола. Попыталась вспомнить, одевала ли его после купания. Снимала точно, положила аккуратно на одежду, а потом?

Осмотрела туалетный столик, перебрала все драгоценности в шкатулке, небрежно раскидывая в стороны тонкой работы серьги и  кольца.

Не было в принцессе пиетета по отношению к драгоценностям. Слишком много она их повидала, и в сыром виде, и в обработанном. Попадались, конечно, произведения искусства, на которые и дышать-то страшно было, не то что трогать, но дядя на такие редкости не расщедрился.

- Дарина, Гедре, вы мой Знак не видели? - позвала Лола из спальни горничных. Те хлопотали в гостиной, подготавливая платье для ужина. Оно видите ли, помялось где-то у подола.

- Да, Ваше Высочество. Вот он. - Дарина указала на кофейный столик. Рядом с серьгами и браслетом, заготовленных под сегодняшнее платье, лежал он.

Новый Знак был красив. Хорошо поработали гномьи мастера. Только вот отцовского янтаря в сердцевине не было. Одна лоза с мелкими крапинками винограда. Точнее, две лозы, свитые между собой.

- Что это? - недоуменно спросила Лола служанку.

- Не имею чести знать, госпожа. - девушка опустила глаза, приседая в глубоком реверансе. - Я всего лишь покорная слуга, исполняющая приказ господина.

Лола нахмурилась. Ругаться со служанкой и правда смысла не имело. А вот дяде она выскажет пару ласковых.