Рука Трауна-1: Призрак прошлого - Тимоти Зан

— Будь уверен. Доброй охоты.

Каррде улыбнулся, и дисплей погас.

Хэн откинулся на спинку кресла, мрачно уставившись в пространство. Каамас. Да уж, это было, как он и сказал Каррде, именно то, чего сейчас больше всего не хватало Новой Республике.

Самое страшное было отнюдь не в Каамасе как таковом, хотя чего уж там хорошего. Гораздо хуже было другое: раз уж вытащили на свет Каамас, теперь начнут припоминать все старые обиды, все случаи, когда один народ несправедливо или жестоко обошелся с другим. Галактика просто пропитана воспоминаниями о былых конфликтах, застарелой завистью и междоусобной враждой. Именно это давало возможность ребятам вроде Каррде — да и самому Хэну с Чуй, если уж на то пошло, — неплохо зарабатывать на контрабанде. Среди множества противоборствующих сторон обязательно найдется покупатель на контрабандный товар.

Последние лет двадцать необходимость сообща противостоять Империи вынудила на время зарыть гаддерфаи и прочие инструменты мелких войн. Но сейчас Империю никто уже не воспринимал как серьезную угрозу. И если из-за этой истории с Каамасом выплывет на поверхность все старье…

Хэн подскочил в кресле — слева от него с тихим шипением открылась дверь.

— Привет, — ласково сказала Лейя, входя в комнату.

— Ой, привет, — Хэн проворно вскочил и запоздало посмотрел на дисплей интеркома.

Сначала его отвлек Каррде, потом, погрузившись в тяжкие думы, Хэн и не заметил, как гости разошлись.

— Отвлекся, прости.

— Ничего, — Лейя шагнула навстречу, в его объятия.

А потом решила там задержаться. Она зарылась лицом в куртку мужа и крепко-крепко обхватила его за плечи.

— Я тут говорил с Каррде, — сказал ей Хэн; ее волосы щекотали ему губы. — Только что. Он рассказал, что вы там откопали про Каамас.

— У нас крупные неприятности, Хэн, — сказала Лейя; голос ее прозвучал глухо, поскольку она так и стояла, зарывшись лицом в мужнину куртку. — Они еще не поняли, большинство из них. Но возможно, Новая Республика стоит перед самой большой угрозой за все время ее существования. Нас может буквально разодрать на части.

— Все будет хорошо, — успокоил ее Хэн, который даже несмотря на серьезность момента ощущал легкое самодовольство. Большинство сенаторов там пока что не почуяли, какую угрозу несет эта штука с Каамаса, а вот он, Хэн Соло, все мигом сообразил. — Мы же прошли через бунт на Алмании, верно?

— Это совсем не одно и то же, — сказала Лейя. — Куэллер был сумасшедшим, сметавшим все на своем пути, и Новая Республика останавливала его, ни на кого не оглядываясь, чтобы не стать новой Империей. Что же до Каамаса… Хэн, Каамас внесет раздор между множеством народов, для которых понятия «честь» и «добро» не пустой звук. Они все искренне желают справедливости, вот только слишком уж разные у нас представления о правосудии.

— И все равно, в конце концов, все уладится, — настойчиво повторил Хэн, отстранив ее и пытливо всматриваясь в ее глаза. — Не стоит сдаваться до начала сражения, правда?..

Он осекся — в душе зашевелилось неприятное подозрение.

— Если только, — медленно выговорил он, — исход битвы не предрешен. Ты знаешь что-то такое, чего не знаю я?

— Я не знаю, — проговорила Лейя, отводя взгляд. — Но чувствую. Хэн, у меня очень плохие предчувствия. Наступает такое время, это будет… не знаю, как сказать… это будет решающий кризис, распутье, от того, что произойдет сейчас, зависит, по какому из двух путей все пойдет дальше.

— Ты о Каамасе? — спросил Хэн, которого ее ответ только больше запутал.

— И опять я ничего не знаю, — вздохнула Лейя. — Пыталась медитировать, но никаких озарений. Все, что я знаю, — это началось, когда я встретила Каррде на Вейланде и мы прочли инфочип с Каамаса.

— M-м… — промычал Хэн, жалея, что Люк отправился на эту свою охоту за пиратами и поговорить с ним удастся не скоро. Может, он подсказал бы Лейе, как разобраться в своих предчувствиях. — Ладно, не волнуйся, все склеится. Немного покоя и чуточку супружеского внимания — и все у тебя прояснится.

Лейя улыбнулась в ответ, немного расслабилась.

— Это то, что тебе сейчас нужно? Чуточку супружеского внимания?

— Прежде всего я хочу, чтобы мы с тобой убрались отсюда, — Хэн взял ее за руку и потащил к двери. — Тебе нужно хоть немного мира и покоя, но как только дети вернутся с занятий, у нас дома не останется ни того ни другого. Так что давай ловить момент.

— До чего заманчиво звучит, — вздохнула Лейя. — Там, за стенкой, все только и делают, что судят и рядят на темы справедливого возмездия. Что ж, они прекрасно обойдутся без меня.

— Само собой, — подтвердил Хэн. — За следующий час ничего судьбоносного в Галактике не произойдет.

— Ты уверен?

Хэн успокаивающе сжал ее руку.

— Торжественно обещаю.

* * *

Огни на мостике мигнули, и в иллюминаторах начало постепенно меркнуть пестрое небо гиперпространства.

Но в обычную картину исчерченного звездами космоса оно не превратилось. Когда исчезла пестрота, наступила полнейшая тьма.

И полная слепота.

Капитан Налгал долго смотрел через иллюминатор «Тиранника» в пустоту, борясь с тошнотворным ощущением собственной уязвимости. Прыжок «звездного разрушителя» под прикрытием маскировочного экрана вывел его в систему Ботавуи полностью ослепшим и оглохшим; для любого боевого корабля положения ужаснее нельзя было представить. Но была и другая сторона медали — щит невидимости надежно скрывал их от врагов. Но даже при таком раскладе капитан предпочел бы, не торгуясь, видеть все происходящее вокруг.

— Докладывает летная палуба, — послышался голос офицера, управляющего полетами. — Разведывательные корабли вышли.

— Понял вас, — сказал Налгол, не поворачивая головы.

Он пытался охватить взглядом как можно больший кусок темноты; вахтенным ни к чему было видеть, что он глазеет в иллюминаторы, словно новобранец. Капитан засек вспышку двигателей одного из разведчиков, вылетевших из створа; затем разведчик пересек границу невидимости и исчез из виду.

Налгол перевел дух, пытаясь все-таки понять, за каким хаттом Империя, он сам и все остальные тут делают. В кабинете моффа Дисры в компании Траззена, Аргоны и Дорьи доводы выглядели довольно разумно. Здесь, в пустынной системе Ботавуи, за миллионы стандартных километров от любых форм жизни, они казались полной своей противоположностью.

Но можно посмотреть и с другой стороны: а многие ли из планов Гранд адмирала Трауна были доступны пониманию? Почти все они казались абсолютной бессмыслицей. Многие так заблуждались, очень многие… Зачастую начинали прозревать, только когда эти планы приводились в действие и их истинную гениальность начинал испытывать на себе противник…

Налгол фыркнул про себя. Он никогда не служил ни под непосредственным командованием Трауна, ни под кем-то еще из Гранд адмиралов, поэтому иметь собственное мнение по этому вопросу ему как-то и не пристало. Но даже издалека, с самой периферии, где большую часть времени приходилось нести службу «Тираннику», Налгол прекрасно видел, каких успехов добивалась Империя, когда у руля стоял Гранд адмирал. Пока не был убит этим предателем Рукхом.

Или якобы был убит. Такая вот получилась маленькая ловкость рук. Интересно, и как это ему удалось выкрутиться?

И вот что еще интереснее: почему он отлеживался в какой-то норе все эти годы?

Отлеживался и позволял идиотам-мегаломанам вроде адмирала Даалы полностью истощить ресурсы Империи, притом совершенно безнаказанно?

И почему, когда он вернулся, из всех возможных вариантов выбора он связался именно с Дисрой?

Налгол поморщился. Дисру он терпеть не мог. И никогда ему не верил по одной простой причине: Налгол прекрасно понимал, что господин губернатор Бастиона с потрохами сожрет любого, чтобы только захапать хотя бы маленький, но личный кусочек от осколков Империи. Страшно предположить, что будет, если кто-то окажется способен возродить Империю, но не под мудрым руководством господина Дисры. Такого удара он просто не переживет. И уж коли Траун начал с ним собственную игру, то не такой он, похоже, и умный, как гласят легенды.

Дорья, конечно, головой ручался за Гранд адмирала и выпрыгивал из штанов, с пеной у рта расписывая его железный характер и военный гений. Но почему тогда Аргона с той же прытью отстаивал компетентность самого Дисры? Что такое им было известно?

По крайней мере, один из вопросов был снят: это был именно Траун, и никто иной. Генетический анализ подтвердил стопроцентно. Это был Траун, и вокруг все говорили, что он гений. Оставалось только надеяться, что они были правы.

Его внимание привлекло движение слева. Он повернулся и увидел, как один из разведчиков прошел сквозь щит невидимости и изменил курс, чтобы остаться в пределах его охвата.

— Итак? — спросил Налгол.