Незнакомец в зеркале - Сидни Шелдон

Тесси вышла замуж за актера, исполнявшего главную роль в первой картине, развелась после того, как пришлось переснять несколько сцен, и вступила в новый брак, на этот раз с актером, исполнявшим ведущую роль во второй картине. Ходили слухи, что и этот союз на грани развала, но Голливуд всегда был поистине неисчерпаемым источником сплетен. Сэм, со своей стороны, не обращал внимания на скандальные истории, считая, что подобные вещи – не его дело.

Как выяснилось, он ошибался.

Сэм набрал номер телефона Барри Хермана, агента Тесси.

– Что случилось, Барри?

– Да эта новая картина. Тесси недовольна.

Сэм почувствовал, что сейчас взорвется:

– Слушай, Барри! Тесси одобрила продюсера, режиссера и сценарий. Декорации готовы, съемки должны вот-вот начаться. Назад дороги нет. Отказаться она не может. Я…

– Она не отказывается.

– Тогда что ей нужно? – спросил сбитый с толку Уинтерс.

– Она требует назначить нового продюсера.

– Она – что?! – заорал Сэм.

– Ральф Дастин ее не понимает.

– Дастин – один из лучших американских продюсеров, Тесси повезло, что он согласился с ней работать.

– Ты абсолютно прав, Сэм, только они почему-то невзлюбили друг друга. Тесси отказывается сниматься, если Дастин останется.

– Но у нее контракт, Барри.

– Знаю, дорогуша, и поверь, Тесси искренне желает выполнить все условия. Если, конечно, сможет. Видишь ли, как только она начинает нервничать, тут же расстраивается и забывает текст.

– Я перезвоню, – злобно зарычал Сэм и швырнул трубку.

Сука проклятая! Нет никаких причин увольнять Дастина! Должно быть, отказался переспать с ней или пойти на поводу у этой идиотки!

Сэм попросил секретаршу пригласить Ральфа Дастина.

Дастин, привлекательный мужчина средних лет, начинал как сценарист, но с течением времени стал продюсером. Все его картины отличались тонкостью и безупречным вкусом.

– Ральф, – начал Сэм, – не знаю, как…

Дастин протестующе поднял ладони:

– Не нужно ничего объяснять, Сэм. Я шел к тебе, чтобы сказать: с меня довольно. В этой картине я работать не буду.

– Что, черт побери, происходит?! – взорвался Сэм.

– У нашей звезды чешется в одном месте, – пожал плечами Дастин, – а кое-кому не терпится ей это место почесать.

– Хочешь сказать, замену уже нашли?

– Иисусе, где ты был до сих пор: на Марсе? Неужели газет не читал?!

– Только в крайних случаях. Кто он?

– Не он.

Сэм медленно поднял голову.

– Что?!!

– Это художница по костюмам, Барбара Картер. Не слышал?

– Ты уверен?

– По-моему, ты единственный во всем западном полушарии, кто об этом не подозревает.

Уинтерс покачал головой:

– А я-то всегда думал, что Тесси не извращенка!

– Сэм, жизнь – это банкетный стол, и Тесси успела наголодаться.

– Черт побери, никто не дождется, чтобы я поручил съемки четырехмиллионной картины какой-то паршивой стерве!

– Вот тут ты не прав, – ухмыльнулся Дастин.

– Это еще почему?!

– Видишь ли, Тесси просто помешалась на том, что женщинам в бизнесе не предоставляют равных прав с мужчинами. Твоя крошка-звезда стала настоящей феминисткой.

– Я на это не пойду! – объявил Сэм.

– Как пожелаешь, но лучше послушай моего совета: будешь упрямиться, картина вообще не выйдет на экран.

Сэм позвонил Барри Херману:

– Скажи Тесси, что Ральф Дастин разорвал контракт.

– Тесси будет очень рада это услышать.

Сэм стиснул челюсти, но все же упрямо продолжал:

– Она уже кого-нибудь наметила в продюсеры?

– Собственно говоря, да, – вкрадчиво ответил Херман. – Тесси открыла новый талант – очень одаренную девушку, готовую взяться за столь сложную задачу, конечно, под руководством такого блестящего администратора, как вы, Сэм…

– Рекламу можно сократить, – оборвал Уинтерс. – Это последнее условие?

– Боюсь, что так. Прости, Сэм.

У Барбары Картер была красивая фигура, хорошенькое личико, и, насколько мог судить Сэм, она вообще была очень женственна. Он молча наблюдал, как девушка, грациозно изогнувшись, скользнула в кресло, изящно скрестив длинные стройные ножки. Правда, когда она заговорила, голос прозвучал чуть хрипловато, но это, возможно, потому, что Сэм выискивал в ней некие признаки извращенности. Девушка внимательно посмотрела на него большими серыми глазами:

– Я в ужасном положении, мистер Уинтерс. Поверьте, мне совсем не хотелось никого лишать работы, и все же… – Она беспомощно развела руками. – Мисс Брэнд заявила, что не будет сниматься, пока я не соглашусь стать продюсером картины. Что же, по-вашему, мне делать?

На секунду Сэма охватило искушение объяснить, что именно ей делать, но вместо этого он спросил:

– У вас есть какой-нибудь опыт в шоу-бизнесе, кроме работы в костюмерной, конечно?

– Была когда-то билетером и смотрела много фильмов.

– Потрясающе! Слов нет! Почему мисс Брэнд уверена, что вы сможете поставить картину?!

Сэм будто дотронулся до скрытой пружины. Барбара Картер внезапно загорелась воодушевлением:

– Тесси и я много говорили об этом фильме.

Уже не «мисс Брэнд», а просто Тесси!

– Я считаю, в сценарии много неудачных мест, и, когда сказала об этом, Тесси со мной согласилась.

– Вы считаете, что больше смыслите в этом, чем писатель, получивший академическую премию, автор сценариев чуть ли не десятка фильмов и бродвейских пьес, имевших бешеный успех?

– О нет, мистер Уинтерс, я просто думаю, что лучше разбираюсь в женщинах. – Серые глаза внезапно стали жесткими, голос чуть отвердел. – Не считаете ли вы довольно странным, что именно мужчины всегда пишут женские роли? Только мы способны судить об истинных чувствах женщины! Понимаете, о чем я?

Сэм устал от игры. Он знал, что ему все равно придется подписать с ней контракт, и ненавидел себя за это, но его обязанностью было руководить студией и следить за тем, чтобы съемки шли по установленному графику. Если Тесси Брэнд пожелала, чтобы ее любимая белочка поставила этот фильм, Сэму оставалось только покупать орешки. Картина с участием Тесси Брэнд могла принести огромную прибыль – двадцать – тридцать миллионов, а кроме того, Барбара Картер особого вреда не принесет. Съемки вот-вот должны начаться, и она просто не успеет внести какие-либо значительные изменения в сценарий.

– Вы меня убедили, – иронически улыбнулся он. – Должность за вами. Поздравляю.

На следующее утро «Голливуд рипортер» и «Вэрайети» на первых страницах сообщили, что Барбара Картер назначена продюсером новой картины Тесси Брэнд. Сэм уже собрался выбросить газеты в корзину, но тут его внимание привлекла небольшая информация в самом низу: