Я буду летать - Екатерина Александровна Боброва

— Нам нужно обеспечить доступ Имхару внутрь, а он уже обеспечит связь, найдет для нас местоположение парней, ну и получит возможность вскрыть ловушку, — определил круг задач Алекс.

Связь решили использовать ту, что была в скафах. Имхар подключился к «Стражам», обеспечив трансляцию в рубку.

— Ваши глаза, — торжественно возвестил он, и к ноге Алекса бодро приползо… нет, все-таки протопала светло-коричневая многоножка. Не став медлить, уцепилась за штанину и поползла по окаменевшему парню.

— Ненавижу пауков, — простонал рядом Ник. Алекс скосил взгляд, чтобы увидеть, как по спине друга на плечо заползает что-то лохматое и многолапое.

— Паразитушка, солнце мое, ты у меня самый симпатичный, — лучащимся от радости голосом заявил Мишка.

— Я его прибью… — мрачно заявил Ник, не став пояснить кого: Мишку или своего нового соседа, но ухмылка на лице друга стала еще шире и злораднее…

— Оружие? — без энтузиазма — воображение рисовало исключительно ползающие гадости — уточнил Алекс.

— Будет сопровождать, — заверил их Имхар.

Алекс представил, как они топающей, шуршащей толпой вваливаются к эсхманам и не удержался от нервного смешка. Хорошо, что ловушка не обитаема, а то хозяева знатно бы удивились. Впрочем, они же привыкли воевать с фальенами, так что их живыми лазерами не удивить.

— А как мы туда попадем? — уточнил Мишка, поглаживая Паразита.

— На «Стражах», — ответила вместо Имхара Софи. — Ловушка поглощает корабли. С прошлой трапезы прошло, — она запнулась, — почти два года. Она явно проголодалась.

— Ты хочешь, чтобы нас сожрали? — возмутился Мишка. — Ни за что! Не желаю, чтоб меня переварили как кусок мяса.

— Вы не успеете пострадать, — без уверенности пообещал Имхар, — как только вы окажетесь внутри, я получу доступ и остановлю процесс переработки.

Алекс кивнул. План рабочий. В теории.

— Нам нужен канал эвакуации. Мы не сможем взять лишнего человека на борт.

— Обеспечу, — заверил Имхар. — Вскрыть часть обшивки не сложно. Ловушка очень старая. Защита еле держится. Проблем с доставкой на борт быть не должно.

— Тогда работаем, — Алекс встал, указал на дверь туалетной комнаты. — Всем посетить. Ник, на тебе подготовка скафа Софи. Нужно забрать запас кислорода с машины. Мих, возьмешь остатки аварийного запаса, вернешь на место. Не знаю, что нас там ждет, так что пусть будет. Имхар, можно обеспечить дополнительный воздух?

— Я попробую, — пообещал корабль.

— Отлично. Софи, у меня для тебя особое задание.

И работа закипела.

Глава 10

Имхар отошел подальше от ловушки и три «Стража» покинули его борт, легли на курс, изображая патрулирование. Алекс надеялся, что изображают они его правдоподобно, хотя вряд ли Черный странник разбирался в подобных вещах.

— Я маленькая пчелка, летаю тут жужжу, — отчаянно фальшивя, бодро напевал Мишка по общей связи, — прогуливаюсь мимо, приятность навож-ж-жу.

— Заткнись, — хором попросили его парни.

— Я, между прочим, непринужденную обстановку создаю, — насупился Мишка.

— Мальчики, не бойтесь, если что, мы с Имхаром вас вытащим, — звонкий девичий голос наполнил собой кабину. Алекс не удержался, фыркнул. Он четверокурсник, почти выпускник, отличник и один из лучших пилотов, мужчина, наконец, а тут «Мальчики не бойтесь». Обидно, между прочим. С другой стороны… Имхар их единственная поддержка. Случись что… В академии даже не знают, в какой стороне вселенной их искать.

— Парни, готовность, — на экране замигала точка их цели. Так-то они снежинку визуально не наблюдали, но Имхар заложил курс в бортовые компьютеры.

Без привычного голоса Башни в кабине было непривычно — Алекс себя уязвимым ощущал, а потому перебрасывался репликами с парнями чаще обычного.

— Если не клюнет? — засомневался Ник.

— Будем соблазнять, — в шутку предложил Алекс и качнул крыльями. — Облетаем, — скомандовал он, и тройка «Стражей» красиво легла на крыло, отворачивая чуть в сторону.

Следующая петля должна была привести их в плотную к снежинке.

Софи, стиснув кулаки, наблюдала за истребителями. Имхар обрисовывал машины контуром, чтобы легче было за ними следить. А рядом… в чернильном бархате слабо мерцали три точки… Одна из которых ее брат.

Девушка прикусила губу, заставляя себя успокоиться, но тревога лишь нарастала, сердце уже стучало в ушах, живот скручивало, а голова была полна пугающих мыслей. Софи боялась. Не за себя, за тех, кто сейчас сидел за штурвалами «Стражей».

Угоняя машину и покидая академию, она готова была рисковать собой. Но вот рисковать другими — нет. Пусть это было их решение — отправиться в ловушку, но Софи предпочла бы сейчас сама вести «Стража», подвергать себя опасности и спасать брата, чем стоять перед экраном и смотреть, как ее работу выполняют другие.

Алекс настаивал, чтобы Софи дала обещание: если у них ничего не получится, она отправится за помощью. Одна ее часть соглашалась: взрослые разберутся лучше, у них есть опыт, сила и корабли. Вторая отчаянно протестовала: нет у них средств, которые могли бы засечь ловушку, не говоря уже о том, чтобы вскрыть ее или уничтожить…

Ничего толком не решив, она понадеялась на лучшее.

Ждать было невыносимо, и Софи, чтобы убить время, занялась просмотром данных, которые нашел об эсхманах Имхар.

Когда в кабине внезапно погас свет, умерло табло и стало тихо-тихо — заглохли двигатели и в голове аж зазвенело от тишины, Алекс запаниковал, хотя и ждал нечто такого. Грудь сдавило, пульс ускорился, во рту пересохло, в ногах поселилась слабость. Возникло чувство, что его заживо похоронили, но по плечу ободряюще стукнули, мол, все нормально, не паникуй. К ноге прижался кто-то, напомнив, что в кабине он не один.

«Страж» сейчас летающим зверинцем можно было назвать. Алекс до конца так и не сосчитал своих напарников. То ли пять, то ли восемь помощников отправил с ним Имхар.

Потом вспомнилось «Мальчики не бойтесь», и он выдохнул, расслабляясь. Заставил себя отпустить штурвал. Попробовал связаться с парнями — ожидаемо глухо. Связь с Имхаром тоже не работала.

«Ждем», — приказал он себе, вглядываясь в черноту за стеклом.

Приземление он почувствовал толчком. Машина замерла, перестав покачиваться.

По плечу нетерпеливо постучали, мол, давай, не тормози. Алекс нерешительно потянул на себя рычаг открытия колпака. Тот пополз вверх и… ничего не изменилось. Вокруг все так же лежала непроглядная темнота. Только тьма приблизилась, жадно облизала стекло шлема, и Алекс подавил приступ тошноты.

Колпак еще не успел открыться полностью, как по коленям кто-то рванул наверх. Пихнул в плечо, отталкиваясь. Внутри скафа к шее прижалась многоножка, то нагреваясь, то становясь холодной — похоже, устанавливала связь, и Алекс опомнился, устыдившись своему бездействию.

Да и нет времени раскисать. Кислорода у него часов на пять осталось.

Он достал из-под сидения фонарь, закрепил на плечо, включил.

Тонкий луч