Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас - Сью Блэк

Многие палачи гордились своим умением вешать. Британский палач XIX века Уильям Марвуд в 1872 году придумал точную формулу повешения, учитывающую такие факторы, как рост и вес приговоренного, по которой рассчитывались длина веревки и высота виселицы для наиболее быстрой и гуманной казни. Неудачные повешения вели не только к крайне жестокой смерти, но и к неприятным эмоциям у палача и зрителей, наблюдавших за процессом.

Целью повешения было сломать шею, чтобы вызвать мгновенную смерть, а не отрезать голову. Однако даже при самых тщательных расчетах не все казни с применением данного метода проходили успешно. Исследования показали, что менее 20 % повешений по решению суда приводили к перелому шейных позвонков, и даже из последних лишь половина вызывала классический «перелом висельника». Получается, что не таким он был и классическим, раз возникал так редко.

Вот почему в судебных приговорах указывалось, что преступник должен быть «повешен за шею до смерти»: иногда простого падения было недостаточно для смерти, и преступник умирал от удушения и пережатия сосудов, приводящего к гипоксии, отсюда и «пляска висельника», то есть подергивания, которые могли продолжаться несколько минут, пока не наступала смерть. Чтобы обеспечить приговоренному быструю кончину, родственники или друзья могли заплатить палачу или кому-то еще за то, чтобы его дернули за ноги. Расположение узла также влияло на скорость наступления смерти. Узел под подбородком помогал растяжению шеи и, соответственно, приводил к фатальной травме спинного мозга.

Технически повешение и странгуляция (удушение) – не одно и то же, хотя повешение может привести к смерти в результате странгуляции, если она не наступит сразу же, из-за неврологических повреждений. Странгуляция, то есть асфиксия от пережатия главных кровеносных сосудов, блуждающего нерва или обструкции прохождения воздуха в шее, это травма мягких тканей, и относится, скорее, к сфере ответственности патологоанатома, а не антрополога, поскольку обычно не оставляет следов на позвоночнике.

Два других метода странгуляции – это лигатурная, которая может быть причинена как другим человеком, так и самостоятельно, и мануальная, с помощью рук (а иногда и других частей тела), пережимающих шею до наступления смерти. Мануальная странгуляция невозможна на самом себе по вполне понятным причинам. Различие между тремя этими типами заключается в характере внешнего воздействия на шею. Пережатие веревки под весом тела жертвы – это повешение. При лигатурной странгуляции веревку натягивают другие силы, помимо собственного веса, а при мануальной странгуляции пережатие осуществляется с помощью рук или других частей тела.

Существует также три типа повешения: когда тело повисает полностью, частично и когда повешение вызывается падением с высоты (обычно при казни по судебному приговору). И только в последнем случае смерть наступает от перелома верхних шейных позвонков. Другие формы повешения не оставляют следов на кости.

Все эти разновидности повешения и странгуляции, за исключением мануальной, могут использоваться как для убийства, так и для самоубийства. Классический перелом висельника наличествовал у Уильяма Бери, последнего человека, повешенного в Данди в 1839 году, которого признали виновным в убийстве жены, Эллен, хотя защита пыталась убедить суд в том, что она погибла в результате лигатурной само-странгуляции и частичного повешения.

Однако Бери прославился не только как последний повешенный. Момент, который он выбрал для переезда в Данди из лондонского Ист-Энда, и некоторые обстоятельства смерти Эллен спровоцировали после его ареста слухи о том, что он – не кто иной, как Джек-Потрошитель, печально знаменитый серийный убийца. Однако в отсутствие надежных подтверждений этой теории для меня он остается одним из самых маловероятных кандидатов.

Бери и Эллен уехали из Боу, недалеко от Уайтчепела, где орудовал Джек-Потрошитель, 20 января 1889 года, спустя несколько месяцев после последнего из пяти убийств, приписываемых знаменитому преступнику. На борту «Камбрии» они отплыли в Данди, где Бери, как он заверил Эллен, ждало место на джутовой фабрике. Он солгал. Они сняли квартирку на чердаке дома 45 по Юнион-стрит на 8 дней, а потом у них кончились деньги. Бери удалось-таки обеспечить им крышу над головой – в подвальном помещении без мебели по адресу 113, Принс-стрит, – для чего он заявил, что хочет посмотреть жилье, а потом просто не вернул ключи. Двенадцать дней спустя он явился в участок и сообщил, что если полицейские заглянут в квартиру, то найдут там тело Эллен, запертое в деревянном сундуке. Позднее выяснилось, что на момент обнаружения она была мертва уже около 5 дней.

Все знали, что Бери был алкоголиком и избивал Эллен. Полиция заподозрила, что он женился на ней из-за денег, которые она получила в наследство, но сумма была небольшая, и супруги быстро ее потратили. Мы никогда не узнаем наверняка, почему они решили перебраться в Данди и что произошло в подвале дома 113 по Принс-стрит 5 февраля 1889 года. Бери заявил полиции, что они с Эллен сильно выпили в ночь перед ее смертью, хотя соседи в один голос утверждали, что женщина никогда не пила. Он сказал, что пошел спать, а когда проснулся на следующее утро, она, уже мертвая, лежала на полу с веревкой на шее. Следствие выяснило, что Бери купил веревку за день до смерти Эллен. Оказалось также, что в тот же день он долго просидел на галерее в здании суда, наблюдая за слушаниями дел, вероятно, хотел поближе познакомиться с судебной системой.

Королевские патологоанатомы, доктор Темплмен и доктор Столкер, провели посмертное исследование тела Эллен и обнаружили многочисленные синяки и резаные раны, одна из которых была столь глубокой, что внутренности торчали из брюшной полости. По приподнятым краям раны они сделали вывод, что на момент потрошения жертва была жива. Вокруг шеи имелись следы веревки, впившейся в кожу; кости левой ноги сломались, когда жертву заталкивали в деревянный сундук, где полиция и обнаружила ее изуродованное тело среди одежды и книг. Они также нашли лежавший на подоконнике нож со следами крови и волос, таких же, как у Эллен. Картина казалась вполне ясной: Бери задушил жену веревкой, и, пока она еще была жива, ножом вспорол ей живот, в точности как Джек-Потрошитель, а потом спрятал тело в деревянном сундуке, в процессе сломав ей ногу. Но почему он остался в Данди, прожил рядом с ее трупом целых 5 дней, а потом вдруг сдался полиции? Неужели угрызения совести заставили его явиться в участок в ту ночь? Мог ли он внезапно раскаяться в содеянном? С учетом характера Уильяма Бери, все это было маловероятно.

Слушание назначили