Невменяемый собственник - Юрий Иванович

– Увы! Мог бы, не стал бы рисковать своими соратниками…

– Так чего ты время тогда тянешь и ничего не рассказываешь?! – прямо-таки прикрикнул на него болар под одобрительное поскрипывание второго. – Живо всё выкладывай как на духу! Мы вон уже половину толщи пролетели…

Ну и в пространном монологе Кремон выложил всё, что задумал. В том числе и те важнейшие факты, которые ему поведали хранители в ипостаси гигантских тигров. Впечатления у друзей после услышанного оказались запредельными. Хоть и однозначно положительными. Только и успели воскликнуть почти одновременно:

– Это ты круто взял!

– На что замахнулся! – От дальнейшего жаркого диспута спасло окончание Барьера.

Троица друзей обогнула солидный холм и с другой стороны наткнулась на более чем огромный лагерь, который командование эскадры устроило в первую очередь для подразделений штурмовой пехоты. Не моряки ведь, чего им на борту томиться. Да и дичи в выкупленных лесах здешнего княжества оказалось невероятно много. Над догорающими кострами на вертелах зависли жалкие останки в виде скелетов сразу десятка скиров и десятка прочей хищной живности, которая для любого воина остаётся шикарной дичью и всегда скрашивает паек казённого рациона.

Кстати, посты и дозоры вокруг лагеря не только стояли, но и отлично несли службу. Перемещения внутри створа были замечены метров за тридцать, прозвучал сигнал тревоги, и группа Эль-Митоланов, подсвечивая себе трего и светляками, бросилась к месту событий. Могли сдуру, не рассмотрев, и запустить молнией по неизвестному объекту.

Поэтому Кремон осветил себя и боларов несколькими яркими светляками, а потом ещё и голосом сообщил своё имя. Оказалось, что зря, мог и не сообщать. Среди встречающих оказалось сразу несколько человек, которые прекрасно знали героя в лицо. Тем более его тут и так ждали, сообщение об экспедиции сюда уже успели доставить драконы. Так что сразу раздались приветственные крики, разбудившие всех в лагере.

А прибывший проводник и не возражал против внеплановой побудки личного состава. Не успел толком поздороваться с комендантом, красующимся в форме капитана первого ранга, да узнать последние новости в округе, как тотчас потребовал:

– Пусть триста человек рядового состава готовятся со мной к немедленному переходу на земли Реликтовых Рощ. Со всем походным имуществом. Буду проводить сквозь Шанну. Да! И сразу лучшего кока нам выделите. Желательно с хорошим комплектом продуктов и деликатесов. Всё-таки там у нас сама маркиза Баризо!

Комендант временного лагеря тут же раздал соответствующие приказы и только потом приступил к докладу:

– У нас тут неспокойно. Севернее от нас, километрах в тридцати, расположился довольно внушительный флот Чингалии. Среди них много кораблей, опознанных нами как принадлежащие Баронствам Стали и Радуги. Да и на суше, внутри княжеств, прибывшие к нам посланниками драконы заметили массированные передвижения войск. Что-то плохое затевается…

– Не просто плохое, а совсем мерзкое. На лагерь экспедиции была произведена попытка атаки, один наш воин погиб, несколько раненых. Отпор враг получил знатный, но уже к вечеру к нему подошли войска князя Тасси. Командовал прибывшими вояками генерал из Чингалии, так что давайте сигнал высшей боевой готовности на все корабли. Война фактически уже началась.

Опять новые посыльные помчались к лодкам и по берегу, к дальним бухтам. Хотя капитан первого ранга после этого не стал скрывать своего возмущения и воинственности:

– Да как они посмели?! Мы их атакуем уже утром и пустим ко дну!

– Нельзя! – остановил его Кремон, примешивая к правде собственные решения. – Мы захватили в плен и князя, и генерала, так что там военные действия в любом случае приостановятся. Порученец его величества, Хлеби Избавляющий, распорядился воздерживаться от любого военного противостояния и ни в коем случае не атаковать первыми.

– А если блокируют нас в бухтах?!

– Выводите корабли в море и там маневрируйте…

– Погода паршивая, ветер постоянно меняется. Нас могут прижать к Барьеру! В этом случае мы окажемся в заведомо проигрышной позиции.

– Постарайтесь удерживать достаточную дистанцию с флотом противника, – увещевал его Невменяемый. – Тем более что мы постараемся отыскать центр управления сектором как можно быстрей. Если это случится, то вы сразу пройдёте во внутренние воды, а мы после этого вновь вернём Барьер на место.

– Однако! Разве такое возможно?

– Ну а разве иначе сейчас действует Сказочный тракт на границе с империей сентегов? Вот и тут подобное устроим, временно. А чтобы у нас всё получилось синхронно и согласованно, давайте оговорим соответствующие сигналы. И учитывайте со своими адмиралами, что даже в случае нависания противника в вашем кильватере ничего не опасайтесь. Просто уходите и всё. Врага мы отсечём возвращением магической преграды в её нынешнее состояние.

– Мм! Если вы так уверены в своих умениях…

– Но не уверен, что мы быстро доберёмся в центр управления сектором. Его ещё надо найти, поэтому я и забираю нам для помощи всех пехотинцев-штурмовиков.

– Так забирайте всех, в самом деле! Их тут пять с половиной сотен, и на кораблях они только мешаются под ногами и создают своим весом лишний балласт.

Размышлять долго не пришлось. Да и не забирались войска далеко и навсегда. При необходимости атаки противника по суше штурмовая пехота может вернуться сюда или куда угодно и без участия главного проводника. Да и другие резоны имелись, чтобы не оставлять энормиан в таком малом количестве на берегу с этой стороны. Вдруг армия иного княжества к утру в атаку пойдёт? Если уж к реке Ива столько войск стянули князья, то сюда и больше бросить могут.

Пока лагерь сворачивался и воины грузили на себя походную амуницию, их комендант получил весь список условных сигналов и тоже поспешил на ближайший, стоящий на рейде залива корабль.

А там и главный проводник заработал, словно отлаженный часовой механизм. Стоя лицом и половиной корпуса непосредственно в Барьере, отводил обе руки назад, хватал вложенные ладони воинов, и быстро проводил тех вперёд. Два шага – и они уже сами движутся вслед колонне, а обе руки Терраформкаста уже хватают ладони следующих путешественников на новые земли.

Долго. Нудно. Но иначе никак.

Глава 16

Жертвы и победы

Два часа с лишним ушло у Кремона на преодоление магической преграды с таким количеством людей. В какой-то момент он даже пожалел, что их так много. Зато порадовался, когда все уже оказались в Окли и с огромным рвением выслушали поставленную перед ними задачу:

– Первым делом – отыскать ведущие в подземелья тоннели. Самим туда не лезть категорически. После этого получаете инструкции у Эль-Митолана Вешнего и приступаете к тщательному осмотру остального города. Кстати, трофеи и ценные вещи рекомендуется во время осмотра собирать, а потом предъявлять для осмотра всё тому же господину Вешнему. Он будет отбирать только самые опасные для вас артефакты и некие особенные ценности государственного значения. Всё остальное вам останется в виде личных трофеев. Опять-таки, не больше так называемой «ватажной» нормы. За работу, ребята!

Конечно, Терраформкаст третьего ранга нарушал некоторые нормы и армейские уставы. Будь здесь высшие командиры вместо младших офицеров, они бы возмутились такими либеральными поблажками, позволяющими простому воину получить целое состояние. Потому что «ватажная» норма и по размеру, и по весу, и тем более в нынешних условиях, – это чудо невероятное. Но всемирно известному герою, да вдобавок Вольному подданному, было глубоко плевать и на генералитет с адмиралтейством, и на их шкурные уставы, и уж тем более на недовольных сборщиков налогов или учётчиков трофеев. Он считал себя вправе сделать любой подарок рядовым воинам, после того как практически одарил всю Энормию такой сказочной прибавкой к территории.

Конечно, потом будет скандал и неприятные разбирательства, но такому человеку от всего можно отмахнуться с барской непосредственностью. И хоть у самого короля спросить, глядя ему в глаза:

– А вам что, жалко? Это же ваши подданные! Или вы не рады, что они немножко обогатились в обход жадных столичных лизоблюдов и бесполезного придворного люда?

Тем более что у него в жизни уже высветились и всё ярче разгорались совсем иные приоритеты, могущие потрясти весь мир, и на фоне которых мелкое хулиганство не стоило упоминания. А то и помочь могло. И он спешил. Он торопился.

Только необходимость заставила его коротко прилечь, когда все разошлись по своим направлениям. Поспал часик, зато когда проснулся и уже собрался с друзьями идти к стальной двери, вываливать её взрывами или ещё какими варварскими методами, стали поступать первые доклады от штурмовой пехоты. Ребята буквально носом землю рыли, сворачивая в сторону любые подозрительные валуны, камни и в особенности плиты. Разворотили десяток фундаментов, откопали два десятка присыпанных подвалов. И тоннели в некоторых местах отыскались! Причём чуть ли не в центре города!