Хюгге от коал. Жизнь среди деревьев - Даниэль Клод
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В настоящее время Клиланд является крупным центром сохранения и разведения коал. Здесь находится одна из крупнейших в Австралии колоний коал, не подверженных болезням, а также исследовательский центр Koala Life, цель которого – изучение биологии и экологии этого культового животного. Как и крупные городские зоопарки, а также его федеральные аналоги – Хилсвилл в Виктории, Лоун Пайн и Каррамбин в Квинсленде и Биллабонг Коала-парк в Сиднее, – Клиланд является частью совместной государственной и международной программы по заботе о жизнедеятельности популяции, содержащейся в неволе, чтобы защитить будущее вида в случае непредвиденной катастрофы в дикой природе.
Это уже не первый случай, когда стали необходимы искусственные убежища для приобщения коал к жизни в дикой природе после почти полного исчезновения на определенной территории. И вряд ли последний. Однако сегодня меня интересует не вопрос о разведении коал. Я хочу поговорить с одним из смотрителей, работающих с коалами. Не многим из нас повезло увидеть коал в дикой природе. Многие ученые изучают животных на основе образцов тканей и последовательностей ДНК. Мы рассматриваем коал как вид, как будто все они одинаковые. Не многим из нас хватает времени и ресурсов, чтобы провести недели или годы в дикой природе, наблюдая за естественным поведением коал, учась интерпретировать то, что мы видим. Как и у экологов, у смотрителей зоопарков часто есть уникальная возможность близко пообщаться со своими подопечными. Они знают особенности и привычки животных, понимают, что их раздражает и печалит, как строится день и какие у них причуды. Я надеюсь, что Эшли Хантер, которая присматривает за основной колонией в Клиленде и ежедневно ухаживает за коалами, сможет рассказать что-то из личных наблюдений за этими животными.
Самое подходящее слово для места обитания коал в Клиленде – «вольер». Стандартное ограждение из профнастила отгораживает участки леса с взрослыми деревьями и местным кустарником. Это одомашненный буш, чуть более посещаемая людьми, удобренная версия природы, которую поливают. Земля под кустарником нехарактерно голая: результат того, что Эш ежедневно убирает около 10 000 кучек помета коал.
– По 200 кучек на каждые 50 животных, – говорит мне Эш, подметая, меняя воду и освежая ветки эвкалипта. – Мне есть чем заняться.
Согласна, это много. Работа смотрителя зоопарка в основном сводится к тому, чтобы доставлять еду и убирать то, во что она превращается потом. Аккуратные кучки сухих шариков с резким запахом эвкалипта удобно располагаются вокруг любимых деревьев животных, на которых они спят и едят. Есть животные, за которыми убирать гораздо сложнее.
Коала по имени Ру – молодой самец, которого спасли вместе с матерью, после чего он рос в Клиленде. Он карабкается на вершину одного из любимых деревьев, небрежно перепрыгивая с ветки на ветку.
– Коалы могут быть неплохими акробатами, – говорит Эш. – Обычно они не прыгают с одного дерева на другое, но если захотят, могут прыгнуть на два метра.
Ру спускается на горизонтальную ветку, перешагивает через нее, а затем садится прямо посередине: именно так выглядят идеальные коалы на картинках. Он настороженно наблюдает за мной в ожидании новой порции свежих веточек эвкалипта. Смотрит не слишком пристально, но уши отслеживают каждое движение Эш.
– Ру довольно общителен, – говорит Эш. – Если он голоден, то спустится на землю и даже дотянется до моих ног или попытается ухватиться за ведро с кормом. Пожилые самки, живущие рядом, Мисс Пэтти и Софи, никогда такого не сделали бы. Каждое животное ведет себя по-своему.
Я прошу Эш объяснить, как у них организована программа по разведению коал.
– Мы применяем своего рода натуралистический подход, – говорит она. – Селим самца по соседству с тремя или четырьмя самками во время сезона размножения и позволяем им заниматься своими делами. Так самцы не дерутся друг с другом. В некоторых зоопарках используется так называемая модель «хижины любви», когда самок в период течки помещают к одному самцу на 48 часов. Однако мы предпочитаем дать им узнать друг друга получше и не торопиться.
Сезон размножения коал – не самое мирное время. Сначала самцы ревут, потом начинают рычать, хрюкать и визжать. Трудно понять, где драка, а где нет. Это напоминает мне описание жизни коалы из классической детской книги австралийской писательницы Мэй Гиббс «Клубочек и Обнимашка» (Snugglepot and Cuddlepie): «Ночь наполнялась криками, одним за другим. Они дрались и, когда били друг друга, вопили от ярости».
Я читала и другие рассказы о «грубых ухаживаниях» коал в исследованиях, проводимых на острове Френч в Виктории. Самцы, похоже, начинают преследовать самок в августе, но самки не проявляют интереса к спариванию до сентября или октября и отвергают мужское внимание. Их ухаживание совсем не похоже на то, что мы подразумеваем под этим словом. Часто воинственно настроенные самцы преследуют самок на дереве, где те прячутся на более мелких ветвях, куда крупные самцы не могут взобраться. Самки ревут, рычат, пищат и визжат.
– Они очень агрессивны во время спаривания? – спрашиваю я Эш.
– О да, они часто кусаются и отвешивают оплеухи самцам, – отвечает она. – Когда самкам неинтересно, они даже избивают самца. Хотя я не уверена, что те страдают: у них очень густой мех.
Интересно, были ли бои во время спаривания на острове Френч? Как известно, на нем проживает много коал, и на небольшой территории одновременно присутствует большое количество самцов. В нормальных условиях Клиленда самки определенного района находятся в полном распоряжении одного самца. Он может позволить себе дождаться их приязни.
* * *
Теоретически коалы полигинны, то есть один самец спаривается с двумя или несколькими самками. Многие годы коал относили к видам, у которых у взрослого самца есть небольшой «ревностно охраняемый» гарем самок. В этом же списке присутствуют птицы, ящерицы, олени, павианы и тюлени. Эта интерпретация системы спаривания была популярна, пока большая часть работ по поведению животных была сосредоточена исключительно на самцах, в основном на половом отборе и конкуренции между ними. Предполагалось, что самцы коал боролись за самок, а те пассивно принимали знаки внимания доминирующих самцов. За последние 40 лет «феминизация биологии», несмотря на некоторое сопротивление, сместила акцент и продемонстрировала, что самка выбирает партнера, заботится о потомстве, а также выполняет важную роль в поисках пищи и организации питания, особенно
