Король Вемфалии (СИ) - Изотов Дмитрий

Над бортами появились головы йотунов, таких же заспанных, как и их капитан. Сам Понсверт спустился на причал в сопровождении четырёх моряков.

— Располагайтесь, я скоро приду, — бросил капитан путникам, после чего вместе с матросами направился в портовый трактир.

Гельгарот со знанием дела повёл Ильдрима и Лугнуаду на середину палубы и расположился на скамье, устланной шкурой белого медведя. Оставшиеся йотуны, занятые подготовкой корабля к отплытию, не обратили внимания на новых пассажиров. Вскоре вернулся Понсверт, выглядевший куда бодрее, чем при встрече с героями. Каждый из следовавших за ним четверых моряков нёс бочонок вина.

— Подкрепитесь перед дорогой, — капитан достал полый рог, украшенный серебром.

К Понсверту выстроилась очередь. Он наливал в рог порцию вина и давал каждому выпить. В Йотунгалле считалось, что питьё из одного сосуда укрепляет дружбу. Но моряки показывали обратное: они спорили из-за места в очереди, ругались, толкались, и лишь топор на поясе у капитана удерживал их от драк.

— Это только начало, — усмехнулся герцог, видя тревогу и отвращение в глазах студента.

Глава 8. Несостоявшаяся коронация

Некоторые вемфальцы ещё не успели убрать в шкафы траурные одеяния, как те снова им понадобились. Горожан вновь разбудили мерные удары барабана. На улицах Грант-Вельмбурга словно ожила картина событий трёхдневной давности. Лишь вместо старого короля в дубовом гробу лежал молодой.

— Попытайся сделать вид, что хоть немного скорбишь, — прошептал Ордвилл Райдогу, шедшему за похоронной телегой.

Граф покорно опустил голову, при этом скосил глаза, продолжая любоваться фигурой принцессы Герианны, облачённой в траурное платье.

— Что же это такое? — прошептал седой мужчины в хвосте процессии. — Один за другим погибают. Проклял нас кто-то?

Вновь перед взорами горожан появились ровные прутья кладбищенской ограды, подобные оконной решётке тюрьмы, из которой ещё никому не удавалось сбежать. Сын повторил недавний путь отца до склепа. К его гробу выстроилась очередь. Принц Лихтель первым положил на грудь брата красную розу.

— Мы потеряли такого короля! — Ордвилл взошёл на каменное возвышение. — Клехторда Третьего Гольдрагона, сына Клехторда Второго. Он мог бы совершить столько великих дел, столько доблестных подвигов. Но судьба подарила ему лишь один день правления. Он ушёл от нас так рано, но память о нём навсегда останется в наших сердцах. Мы продолжаем жить. Сегодня похоронен старый король, но завтра коронуется новый!

Облегчённо вздохнув, колдун закончил притворную речь и со скрытым наслаждением посмотрел на слёзы в глазах присутствующих. Всё шло по плану. Ордвилл прекрасно понимал, что найдутся те, кто не поверит в случайность королевских смертей. Но он надеялся на магический медальон и занятый пост главного мага. Взгляд, брошенный на залитого слезами принца Лихтеля, ещё больше придал веры, что скоро Ордвилл станет фактическим правителем вражеской страны.

— Прощай, брат, — Герианна поцеловала в лоб покойного Клехторда.

Ордвилл краем глаза заметил восхищённое лицо Райдога, по-прежнему смотрящего на принцессу. Единственное слабое место его плана. Опьянённый местью император Цертанар не захотел и слушать о сохранении жизни молодому королю. А ведь Ордвилл с лёгкостью бы натравил Клехторда на другие страны. А после потухшая война породила бы мир. Но Ордвилл не смог ослушаться правителя. Убив короля руками Райдога, он только усложнил себе задачу. Теперь предстояло возвести на трон графа путём его женитьбе на Герианне, единственной из Гольдрагонов, кому Цертанар разрешил сохранить жизнь.

— Скажу откровенно, я даже рад, — шепнул отошедший от гроба магистр Улиус. — Не хочу короля, презирающего магию.

— Постыдились бы, — тихо упрекнул его ректор Аркодей.

Бой похоронных барабанов звучал по всему городу и слышался даже в тюрьме.

— Бедный мальчик, — Балтар отошёл от окна, закрытого решёткой, и сел на скрипучую лавку. — Каким бы он ни был, но не заслуживал такой преждевременной кончины.

Его единственный глаз уставился на Аллогарта, сидевшего напротив. Камера была настолько тесной, что бывшие главный маг и главный полководец едва не касались коленями друг друга.

— Ты же можешь своими магическими фокусами разорвать здесь всё? — Балтар, насколько позволяло замкнутое пространство, развёл руками, — Почему ты бездействуешь?

— Так нужно, — отрезал старый маг.

— Нужно, — Балтар запрокинул голову, морщась от запахов сырости и каменной пыли. — Выбраться бы и проломить лысину этому проклятому колдуну.

Он ударил правым кулаком в левую ладонь.

— Меня больше интересуют завтрашние события, — произнёс Аллогарт.

Балтар улыбнулся, с наслаждением представив удивлённые лица Ордвилла и Райдога. Но вскоре он отметил одну деталь, и его мысли помрачнели.

— А что будет с Лихтелем? — обеспокоенно спросил Балтар — Он в безопасности?

— У него надёжный защитник, — на морщинистом лице Аллогарта скользнула улыбка, что было большой редкостью.

Барабаны замолкли. Дождавшись окончания похорон, вемфальцы поспешили покинуть кладбище, надеясь, что следующий повод посетить обитель мёртвых наступит нескоро. Ордвилл остановился у ворот и принялся с всматриваться в каждого выходившего. Наконец он приметил солнечный блик, отражающийся в очках ректора Академии.

— Магистр Аркодей, — Ордвилл плавно переместился к нему. — Мне нужна ваша помощь в изучении коронационных традиций.

— Как скажете, магистр Ордвилл, — вздохнул тот.

Подозвав Райдога, колдун вместе с ректором направился во дворец. Слуги тщательно мыли мраморное крыльцо, готовясь к завтрашней церемонии. В коридорах расстилали новые ковровые дорожки. Приветливо отвечая кивками на поклоны, Аркодей повёл спутников в дальний конец дворца и, отворив дубовые двери, вошёл в длинную узкую комнату. Слева вдоль стены выстроились резные шкафы, напротив плотные занавески закрывали окна, погружая комнату во мрак.

— Пиригнис! — из пальцев Аркодея вылетели красные искры.

Под действием магии одна за другой зажглись свечи, стоящие в медных канделябрах между шкафами. Аркодей подошёл к девятому по счёту шкафу и повернулся к Ордвиллу.

— Здесь хранятся регалии Лихтеля. — объяснил ректор. — Позвольте ваш посох.

Колдун послушно протянул Аркодею атрибут главного мага. Аркодей повернул золотую звезду на его конце, та отсоединилась. На конце луча, которым она крепилась к древку, оказался ключ, которым ректор открыл шкаф. Внутри на красной бархатной подушке между скипетром и державой лежала корона. За ними на задней стенке висел меч в ножнах.

— Регалии прежних королей тоже хранились здесь? — спросил Ордвилл.

— Верно, — кивнул Аркодей. — Они изготовляются для каждого наследника.

— Не очень практично, — колдун усмехнулся. — Лишние траты. Лучше передавать по наследству.

— Согласен, — буркнул Райдог.

— Тоже верно, — ректор развёл руками. — Но у этой традиции есть свои цели. Лишь тот, для кого регалии созданы, может их коснуться. Остальных они обжигают.

Райдог невольно схватился за руку, недавно узнавшую силу королевского перстня.

— А перстень? — он невольно задал интересующий его вопрос.

— С ним почти тоже самое, — Аркодей поправил очки. — Но когда он надет на палец владельца, то обжигает лишь врагов.

Граф с пониманием кивнул.

— Почему их восемь, — Ордвилл указал на предыдущие шкафы. — Четыре Рихторда, три Клехторда. Всего было семь. Лихтель должен быть восьмым.

— Верно, — повторил Аркодей. — Но у короля Клехторда Второго был ещё сын. Родившийся мёртвым.

— Для него тоже изготовили регалии? — брови колдуна сдвинулись над чёрными глазами.

— Верно, — Аркодей снова произнёс это слово. — И они были похоронены вместе с младенцем. А шкаф так и остался пуст.

Для наглядности ректор открыл восьмой шкаф.

— Как глупо, — прошептал Ордвилл, проводя глазами по пустому пространству. — У вас так много лишних шкафов?