Страж Арконии (СИ) - Маршал Лерси

— Расскажи мне! — насупившись, настаивала она. — Я должна знать.

— Зачем?

— Чтобы понять вас! И потом, две головы лучше. Вместе мы сможем придумать, как помирить наши кланы.

— Зачем? — опять повторил Бланк.

— «Зачем-зачем»! — передразнила она, шмыгнув носом. — Чтобы я могла видеться с папой!

— Вот оно что, — выдохнул принц.

И до него вдруг дошло: она ведь не знает о смертельном проклятии, а он все время обманывал ее, намекая, что Мастер Сэйгерен может быть еще жив. Тогда он думал, что на войне все средства хороши. Но теперь на душе было гадко и мерзко от таких поступков. Даже то, что сам Сэйгерен скрыл от Тейи свое положение, не успокаивало Бланка.

Он открыл было рот, намереваясь исправить свою ошибку, но застыл. Сердце Бланка застучало, а по телу расползся неприятный холод, как будто это он был маленькой ани, которой сообщили, что она больше никогда не увидит любимого папочку, потому что тот мертв. Вглядываясь в полные надежды глаза ани, Бланк не отважился сказать ей эту правду.

Пусть Тейя лучше знает правду про Разлом, решил он, пусть навсегда выкинет из головы мысль о мире между людьми и ани. И тогда она смирится с тем, что ей нельзя больше видеть Сэйгерена.

— Ты мне расскажешь или нет? — топнула ногой Тейя, выдергивая принца из его мыслей.

Тот рассеянно кивнул:

— Идем, по пути расскажу.

Он рассказал ей все, что знал. От начала времен и до момента их встречи. Притихшая Тейя напряженно вслушивалась в каждое слово. Бланку казалось, что она соберется с духом и бросится защищать имя своего клана, поэтому старался говорить как можно более непредвзято, но злость, облеченная в слова, нет-нет да и вырывалась наружу. Однако ани молчала до самого конца, а потом произнесла:

— Бланк, мне жаль, что все так… получилось.

— Мне тоже, — ответил он. — Но прошлое не изменить. Никого не вернуть. И наши кланы никогда не помирятся.

Тейя не возразила, лишь хмурые брови и упрямо сжатые губы выдавали ее чувства. Вдруг лицо ани прояснилось, и она произнесла, указывая вперед:

— Бланк, смотри!

Холм с Храмом возник перед ними, словно ниоткуда. Ворота с привратниками так же возвышались над деревьями, но теперь появилось и кое-что другое. Высоко в небо тянулись четыре колонны, увенчанные арконитом. В обе стороны от колонн распростерлись, обнимая площадь перед входом, золотые крылья — крыша и стены Храма, в их мире разрушенные монстром. Каменные ступени, ведущие наверх, тоже были целы. А у подножия холма стояло несколько небольших деревянных беседок.

Стоило только ани шагнуть к ним, как тут же вся полянка пришла в движение и заполнилась несколькими десятками маленьких пушистых зверьков.

— Мика! Они точно как ты! — воскликнула Тейя.

Как и остальные жители долины, зверьки не обращали на нее никакого внимания, возились и кувыркались друг с другом. И только когда Мика, застрекотав, выскочила вперед, они обернулись к ней и застрекотали в ответ.

Поляну окутал черный дым, заставляя ани испуганно прижаться к Бланку. Стрекот перешел в тихий гомон, и дым рассеялся также внезапно, как и появился, оставив вместо зверьков толпу призрачных фигур.

— Ты тоже это видишь? — спросил у Тейи Бланк.

Она неуверенно кивнула.

Люди и ани сидели в беседках, метая друг в друга косые взгляды. В воздухе витало невероятное напряжение. Все чего-то ждали.

— Дедушка? — удивленно прошептал принц, глядя на пожилого мужчину в группе людей.

На поляну вышел воин, с головы до ног облаченный в золотые доспехи с арконитом на груди.

— Мастер Сэйгерен… — невольно вырвалось у принца.

Воин молча прошел между беседками и направился по ступенькам вверх. Остальные потянулись за ним, все также держась на расстоянии.

Мика оббежала вокруг Тейи и потерлась о ее ногу, тихо урча, словно ободряя. Сердце ани сжалось от плохого предчувствия. Она нагнулась, чтобы подхватить питомицу на руки, но поймала воздух. Тейя вскрикнула.

— Что? — с тревогой повернулся к ней Бланк.

— Мика!

Они ничего не успели сделать. Мику тоже на секунду окутал дым, а когда он исчез, радом с ними стояла маленькая девочка, наверное, даже младше Аша, со смешными хвостиками и оттопыренными ушками, такая же призрачная, как и другие. Она весело засмеялась и направилась вприпрыжку к Храму.

— Мика! Вернись! — позвала Тейя, но девочка уже не замечала ее.

Бланк схватил ани за плечи.

— Ты понимаешь, что тут происходит? — взволнованно спросил он, и Тейя отрицательно затрясла головой. — Это день Разлома. Идем с ними, и узнаем, как это произошло!

ГЛАВА 10. День Разлома

Двигаясь перебежками от дерева к дереву, Мика выглядывала кого-то из толпы озорным взглядом и тихо хихикала. Все были заняты своими мыслями, поэтому ее никто не замечал. Не заметили и того, что малышка успела просочиться в узкую щель закрывающихся дверей.

Бланку и Тейе повезло меньше: прямо перед носом ворота захлопнулись.

— Что вам нужно? — спросили привратники, когда принц не без труда сплел пальцы в правильную фигуру.

— Домой, — коротко сказала ани.

— А мне нужен Страж Арконии, для того… — начал принц свою отточенную до идеала фразу, но привратники перебили его, громыхнув:

— Вы снова не знаете, чего хотите! Прочь отсюда!

— Пустите! Там Мика! — вдруг яростно взвизгнула Тейя.

— Я должен узнать, что произошло! — одновременно с ней крикнул Бланк.

— Теперь вы сказали правду. Проходите, — милостиво разрешили привратники, и дверь распахнулась.

Обменявшись взглядами с немым вопросом, принц и ани шагнули туда.

Площадь перед Храмом утопала в зелени и цветах. Повсюду журчали фонтаны и чирикали птицы. Песнь Храма сотней голосов лилась со всех сторон, и все же она была тихой и ненавязчивой. Бланк удивился, как они могли слышать ее все это время.

В центре площади почетное место занимала статуя старца. Это был сам Аркон. Его распущенные седые волосы ниспадали до самой земли и прорастали корнями в землю. В руках он держал свиток с изображенным на нем арконитом. Рот старца был приоткрыт, будто он читал из свитка заклинание, а правую руку он простер над каменным горельефом Арконии, распростершимся у его ног.

Люди и ани расселись на земле по обе стороны от горельефа. Мика притаилась под кустом жасмина, с любопытством наблюдая за происходящим. Тейя нерешительно остановилась.

— Что такое? Идем, они нас не видят, — сказал Бланк.

Но она вся сжалась и замотала головой.

— Нет, я… Я боюсь. Там… там столько ненависти. Можно я останусь с Микой?

Бланк кивнул.

Атмосфера около статуи и правда была пугающей. Проходя за спинами людей к своему деду, Бланк физически ощущал враждебность, исходящую от клана ани. Взгляды, полные жажды крови, вздернутые губы, готовые обнажить клыки, яростный шепот, похожий на ядовитое шипение. И пусть предназначены они были совсем не ему, в душе уже начала подниматься волна злости. Совсем рядом раздался тихий лязг, и Бланк увидел, как юный воин из личной стражи деда положил руку на рукоять меча.

«Этим дикарям нельзя доверять, они не имеют понятия о чести и благородстве» — отчетливо услышал Бланк в своей голове. «Что это было?» — спросил он себя.

«Они точно нападут. Надо приготовиться защищать короля!» — продолжил голос.

И тут принц понял, что слышит его мысли. Бланк переводил взгляд с одного человека на другого, и каждый раз новый голос делился с ним переживаниями.

«Никогда не забуду, как пришлось покинуть отчий дом, захваченный их гнилью».

«Нет, с ними ничего не получится. Сколько бы мы ни пытались их приобщить к цивилизации, они все равно останутся зверьем».

«Ишь, как глазенапы выпучили, разносчики плесени. Сколько городов они уже погубили и сколько еще погубят?»

«Их магия сильна… они уничтожат нас, как только мы дадим слабину».

«В этом году они испортили почти весь урожай. Неужели глава согласится подписать это унизительное перемирие?»