Ангел с синими глазами - Марта Шилдз

Рик выпрямился. Он решил, что не станет оправдываться, — Тебе не о чем беспокоиться. Я нанял адвоката, и тот обо всем позаботился.

Она попробовала переварить сказанное.

— А сколько у меня будут удерживать?

— Они отказались от своих требований.

— А кто принял такое решение?

— Я. Твоя страховая компания заплатила за повреждение моей машины. Я велел им присоединить их чек к сумме твоих удержаний.

— Там было не меньше пяти сотен долларов.

— Я знаю.

Ожидаемого им взрыва эмоций не произошло.

Кейт долго молча пристально разглядывала его. Она выглядела не изумленной, а недоверчивой. Потом, к его удивлению, ее глаза стали наполняться слезами.

Расстроенный ее реакцией, он пересел к ней на кушетку и обнял ее, она не сопротивлялась.

— Я вовсе не хотел, чтобы ты плакала, прекрасная Кейт.

— Я знаю, — она обиженно засопела, как ребенок. Ты делал это для нес.

— Для кого? — изумился он, но потом вспомнил. Стейси…

— Сколько же ты еще будешь расплачиваться с нею, Рик? Когда ты перестанешь чувствовать себя виноватым?

Он уткнулся подбородком в ее шелковистые волосы и с удивлением понял, что уже не чувствует вины перед Стейси. Она исчезла. Осталось болезненное сожаление, осталось знание того факта, что Стейси умерла. Если бы она была жива, он бы никогда не познакомился с Кейт и Джоем. Он чувствовал себя спокойно… Ее призрак наконец-то стал свободен, чтобы возвратиться в рай.

Рик испытал такое облегчение, в нем возродились такой силы эмоции, что он прижал Кейт к себе теснее.

— Я перестал, Кейт. Ты верно расценила мотивацию моего поведения. Когда ты лежала в больнице, такая бледная и неподвижная, все происходившее ясно напомнило мне, как умирала Стейси. Я не мог думать ни о чем другом, кроме того, чтобы сделать все возможное и вернуть тебя к жизни. Мне нужно было заставить тебя очнуться и заговорить со мной. Когда я все организовывал, за все платил, мною руководило чувство вины.

Она вытерла слезы.

— А что же изменилось?

Он улыбнулся.

— Ты пришла в сознание и заставляла меня сражаться с тобой на каждом шагу. Чем больше ты противилась моей помощи, тем больше мне хотелось помочь.

— Хотя ты и делал это для Стейси.

— Может быть, в самом начале. Но и для тебя тоже., Ты так сражалась за то, чтобы выздороветь.

Стейси никогда не была бойцом. А еще я хотел тебе помочь ради Джоя. Я узнал его, а через него узнал тебя. У тебя редкая и потрясающая близость с сыном.

И я любой ценой хотел ее сохранить.

Она нахмурилась.

— Тебе только это важно?

— Брось подсчитывать. Вы с Джоем тоже помогли мне, Кейт. Разве ты не знаешь? Я надеюсь, мы навсегда останемся друзьями.

— Думаю, да. Не могу представить, что ты позволишь себе расстаться с Джоем. А он — с тобой. Вы с Элис очень много значите для него.

— Джой — необыкновенный ребенок. Такой проворный, любознательный и способный.

— Да, я тоже так считаю. Но я могу быть пристрастна.

— У тебя есть основания. — Рик опять прижал ее к себе. — Но у тебя замечательный сын, а значит, ты замечательная мать.

Она вздохнула и прижалась к его груди.

— Спасибо.

— Это правда. — Он поцеловал ее в макушку и долго наслаждался ее теплом. — Ты меня всегда поражаешь. Я думал, ты рассердишься за то, что я нанял юриста, и подробно разъяснишь мне, как собираешься со мной расплатиться.

— А ты позволишь?

— Нет.

— Тогда в чем дело? Ты выиграл битву упрямств.

У меня нет способа расплатиться с тобой и твоей матерью за все, что вы для меня сделали.

Сердце Рика переполнилось чувствами. Он гордился ею.

— Нет, есть.

— Что? — Кейт замерла.

Он улыбнулся и взял ее за подбородок.

— Скажи: «Спасибо».

Ее прекрасные губы дрогнули в улыбке:

— Спасибо.

Рик почувствовал, что получил самый дорогой подарок в жизни.

Глава 10

В местной церкви проводился очередной приходский праздник. Общество, разделившись на группки, рассеялось по залу, в котором стояли три банкетных стола с различными закусками. Присутствующие закусывали и обсуждали политические новости, проблемы с детьми и работой и в целом жизнь.

Вслед за вбежавшими в церковь мальчиками вошел Рик. Джой и Майк, радуясь возможности поиграть друг с другом, увязались за ним, когда он отправился к машине Элис за свитером для Кейт.

Мальчики бросились к столу за очередным десертом.

Глаза Рика сразу нашли Кейт, сидевшую там же, где он ее оставил. Ее костыли стояли возле стены.

Она тихонько беседовала с Андреа, матерью Майка, находившейся слева от нее. Та была на два года моложе Рика и росла вместе с ним. Элис сидела по правую руку от Кейт и продолжала рассказывать окружавшим дамам о переделках в своем доме. Когда несколько минут назад он уходил за свитером, они увлеченно обсуждали достоинства и недостатки яркой расцветки ковров.

С тех пор, как умерла Стейси, Рик не бывал на этих встречах прихожан. Они вызывали у него слишком много воспоминаний, слишком многие люди напоминали ему о его потере. А теперь он понял, как отдалился от приятелей, друзей, близких людей.

Кейт встретилась с ним взглядом и улыбнулась.

Рик улыбнулся ей в ответ. Она была основной причиной, которая привела его сюда. Они с Джоем сумели пробить скорлупу, в которую он спрятался, потеряв Стейси, и опять вернули его к жизни. Его сердце переполнялось благодарностью, когда он смотрел на Кейт.

— Благодарю, — пробормотала она, когда он накинул ей на плечи легкий свитер. — Сегодня было так тепло, и я не сообразила, что к вечеру может похолодать.

— В это время года очень трудно угадать, как правильно одеться: погода слишком переменчива, — подхватила миссис Прют — старушка, похожая на болонку, сидящая напротив.

— А здесь еще бетонные полы, от которых так и веет холодом, — прибавила Андреа. — Летом-то хорошо, но зимой…

— Мне надо было подумать об этом, — обратился Рик к Элис, возвращая ключ от машины.

— Мужчины не так мерзнут, как женщины, — заметила Андреа.

— Пфф. Если бы он приходил чаще, то знал бы.

Многие женщины вокруг жалуются на холод, — проворчала миссис Прют.

— Вы правы, миссис Прют, — смиренно ответил Рик:

— Я исправлюсь и стану приходить чаще.

— И не забудь брать с собой свою красавицу и ее очаровательного сынишку. — Миссис Прют никогда не отличалась особой деликатностью. — Пришло время тебе вернуться к жизни и к церкви.

— Да, мэм. — Рик наклонился над Кейт и взял у нее с колен пустую тарелку. — Давай я принесу тебе чего-нибудь еще.