Вечер черных звезд - Екатерина Белецкая

– Простите, это вы не о станции класса «Замок» сейчас говорите? – ни с того ни с сего вдруг спросил Ри.

– Название зависит от реестра, – ответила девушка. – Я не помню, чтобы кто-то их так называл.

– А я помню, – вдруг сказала Самту-ки. – Было такое деление. Станции этого класса там проходили под полным названием «Замок на краю бездны» – да, Барды поэты… – Она усмехнулась. – Но это же приятно, когда твою работу так красиво называют, да, Ника?

Девушка закивала.

– А когда это было? – поинтересовался Таенн.

– О, давно. То ли десять, то ли семь тысяч лет назад, – отозвалась Самту-ки. – Ваш искин должен про это что-то знать, я думаю. Вы потом у него спросите. Они, знаете ли, существа специфические… знают гораздо больше, чем произносят вслух. Подумайте сами, насколько необычным должен быть человек, чтобы добровольно слить свое сознание с таким сложным устройством, как станция. И, мало того, тоже добровольно подчиняться любому приказу.

– А бывает так, чтобы искин сопротивлялся приказу или отказывался его выполнять? – подался вперед Ри.

– У нас такого не случалось, – заверила Самту-ки.

– А у нас случалось, – проворчал пилот. – Я ему говорю «стреляй», а он…

До этой поры молчавший искин приподнялся на локте и с возмущением уставился на него.

– А этот полоумный не хочет рассказать, где именно он мне предложил пострелять?! – возопил он.

– И где же? – поинтересовалась Самту-ки.

– На планете! – горестно сказал искин. – А там люди! Живые! Да я бы половину атмосферы с первого выстрела сжег, никто бы пискнуть не успел!

– Собственно, мы именно поэтому и хотели предложить его усовершенствовать, – снова заговорила девушка. – Станция используется не по назначению. У секторальников немного другие начальные функции, а вы на этой станции и на планеты выходите, и в бой не раз попадали. Если мы добавим ему три сегмента, за год они обновят его полностью, и даже в первое время он станет работать на значительно более высокой скорости.

– А что вы попросите взамен? – поинтересовался Леон.

Самту-ки и девушка захохотали.

– Кровь ваших младенцев… – сквозь смех проговорила Самту-ки. – И обоих гермо в придачу, потому что они самые нежные любовники… Сэфес, не говорите глупости. – Она стала серьезной. – Если какие-то силы привели вас сюда, мы просто обязаны оказать вам посильную помощь в вашем деле. Вы рассказали честно, что несете с собой и куда идете – ваша цель не сравнима ни с деньгами, ни с потраченным временем.

– Мы согласны, – сказал Таенн.

– Тогда дело за малым – уговорите искина.

– …Таенн, я не хочу. Я так привык. – Голос у искина снова стал жалобным. – Мне вообще человеком быть тяжело и противно, а они энергию закачивать собираются… а если еще сегменты… Ну скажи ты ей, Бард, пожалуйста…

– Слушай, да не упрямься ты! – рассердился Таенн. – Вообще не понимаю, почему ты это делаешь? Они же хорошее предлагают!

– Ну да, хорошее… – согласился искин. – Вот только…

– Только что?

– Ощущения, – пробурчал искин. – Я не хочу их испытывать.

– Ты вообще про что сейчас?.. – опешил Таенн.

– Лучше скажу я, – вмешалась Самту-ки. – Ваш искин в первой жизни был весьма странной личностью. Личность эта… искин, давай напрямую – твое тело тебя не устраивало, и ты приложил все силы для того, чтобы избавиться от него и стать машиной, так?

Искин мрачно кивнул.

– Оно было больное, тело это, – пробормотал он. – Полиомиелит… я же родился в белой зоне, там его почти нигде не лечат… ну и… в общем, я сколько себя помню, увлекался тремя вещами – музыкой, математикой и астрономией. Сумел подать Бардам сигнал…

– Как? – изумился Скрипач. – В параличе?..

– Да, – буркнул искин. – Не спрашивай, все равно не расскажу. Ну, меня в результате вывезли, вылечили… но я все равно свое тело ненавидел. Десять лет искал и в конце концов нашел инженеров. Ну и… вот.

Он виновато, но в то же время с вызовом посмотрел на Таенна. Тот кивнул.

– Это мы поняли, но ощущения тут при чем?

– Да при том, что они эту процедуру хотят затеять, когда я тут валяюсь, в этом идиотском теле! – взвыл искин. – А оно… оно реагирует на раздражители. По-всякому.

– Ну… – протянул Таенн. – По-моему, не такая это большая проблема.

– Проще говоря, он изо всех сил не хочет, чтобы ему было хорошо, – подытожила Самту-ки.

– А нельзя это сделать, когда он вернется обратно в… ну, станет станцией? – спросил Ит.

– Можно, конечно, но вы же сказали, что у вас мало времени. Визуализация вообще производится редко, – пояснила Самту-ки, – и делается только для того, чтобы максимально быстро что-то сделать или исправить. Если отработать его как он есть сейчас – все займет три часа. Если станцией – несколько дней.

– Ответ ясен, – вздохнул Таенн. – Слушай, ну потерпи ты, а? – попросил он искина. – Ничего страшного же.

– Только вы тогда все уйдите, ладно? – сдался тот. – Вы вообще глупые, как я не знаю кто. Неужели непонятно, что мне стыдно валяться тут перед вами в таком виде?!

– Еще скажи – без штанов, – хихикнул Скрипач.

– Да, без штанов! – насупился искин. – Особенно – без штанов.

– А меня ты без штанов видел, и ничего, – подначил Скрипач.

– Видел. И еще увижу. И не только тебя, – огрызнулся искин. – Тоже мне, подумаешь…

– Я тебя просил в туалете не подглядывать, – сердито сказал Скрипач.

– Ох ты, какие мы скромные! Да я у тебя каждую кишку видел, что мне твой туалет!

– Сейчас я у тебя каждую кишку увижу! Не смей подглядывать, подлец!

– Да не подглядываю я ни за кем! – возопил искин. – Понятно… все с вами понятно… когда железяка большая, с ней приходится быть вежливыми, да? А когда вот так валяешься…

– …без штанов…

– Скрипач, заткнись! Когда так валяешься, каждый обидеть норовит! Ненавижу человеком быть! Не-на-ви-жу!

Самту-ки и Ника хохотали, утирая слезы, Даша изо всех сил старалась удержаться, зажимая себе рот ладонью, а Таенн и оба Сэфес уже ржали в голос.

– Дурдом, – тихо сказал Ит на ухо Ри.

– Чего? – не понял тот.

– Дурдом, говорю.

– Что это за слово такое?

– Да просто в памяти всплыло откуда-то, – пожал плечами Ит. – Дом такой специальный, в котором держат сумасшедших. Сейчас тут очень похоже…

– А, ну тогда это точно наша станция, – покивал пилот. – Пошли в катер? Я бы еще в той нише полежал часок.

– Пошли, – согласился Ит. – Только предупрежу…

Даша подошла к ним, Скрипач – следом за ней.

– Вы куда, в катер? – спросила она. – Мы с вами. Если я правильно поняла, вдвоем вам оставаться небезопасно.

– Даже здесь? – спросил посерьезневший Ри.

– Везде, – вздохнула Даша. – Идемте. Леон, если что – мы в катере.

– Ага, – рассеянно откликнулся Сэфес и снова повернулся к Таенну, с которым до этого говорил.

– Вот что, давайте обсудим это, пока есть время и никто не мешает, – Даша села в кресло, Скрипач устроился рядом, а Ри с Итом уселись напротив. – То, что вы описали, – это очень серьезно. Для начала – я ждала другого.

– И чего ты ждала? – внимательно посмотрел на нее Ри.

– Понимаешь, он мгновенно сориентировался и изменил метод. Если первое нападение на тебя было просто попыткой вмешаться в работу твоего тела, то сейчас мы столкнулись с настоящей психоатакой, – объяснила Даша. – То есть он ждал, что вы начнете блокировать воздействие одной формы, и тут же переключился на следующую.

– Подожди, – попросил Ит. – Ты хочешь сказать, что мы бы тратили ресурс на одну защиту, а он в это время…

– Верно. То, что вы не стали его тратить, вас, видимо, и спасло, – кивнула Даша.

– Совсем хорошо, – проворчал Ри. – И что будет следующим?

– Не знаю. Я не понимаю его логику, не вижу ее в последовательности его действий, – вздохнула целительница. – Мне известны многие блокировки, но среди них нет…

– Ни одной универсальной, – закончил Ит. – Я вспомнил только «зеркало», если честно.

– Для такого случая, как этот, оно бы подошло, – согласилась Даша. – Но я не думаю, что он в следующий раз повторится и сделает то же самое.

– А что он вообще может сделать? – спросил Ри. – Как еще он может на нас воздействовать?

Даша задумалась, взгляд ее стал печальным и серьезным. Скрипач с жалостью посмотрел на целительницу и погладил по руке. Она вздохнула.

– Попробуем порассуждать. Вы были с ним в контакте, верно?

Ит и Ри кивнули.

– Он говорил с вами, видел вас, он был тут, на станции. Это значит, что он знает о вас значительно больше, чем вам может показаться. Например, он вычислил, что Ри очень понравилась Мариа… так?

– Так, – согласился тот.

– И начал давить на точку, которую Ри не принял в расчет. И ты, Ит, тоже не принял ее в расчет, верно?

– Я о подобном вообще не думал, – признался Ит. – Не связал одно с другим.

– А он связал, – заключила Даша. – Как вы себя чувствуете, кстати?