Тиадар - Евгений Квардаков

— Унесите ее отсюда! — Рэнд передал потерявшую сознание Грейт подбежавшему Тэфу. — Быстро! Вик, может ты сможешь помочь?!

Сам он вскочил, и, скинув мешавшийся плащ, бросился к тому выходу, через который выбрался Хосс, на ходу вытаскивая из кармана небольшой пистолет. Никакого плана действий у него не было. Просто он знал, что сейчас надо задержать альфа-координатора любой ценой. Только он мог довести переговоры до конца, или попросту не должен был иметь возможности уйти и поднять тревогу по всей планете. За ним побежал и Зитт, сообразивший, что оставшиеся в зале справятся и без него…

…Най понял, что все пошло не так, когда из стереофона загремели выстрелы. В голове раздался резкий крик Рита: «Най, продержись минут десять, наверху непредвиденное обстоятельство!», а сзади уже резанула очередь из автомата. Плечо пронзила боль, его отбросило вперед, кинув на кресла, на сиденья брызнул поток крови. Но Най уже превращался. Посреди командного центра Рейза вспыхнуло синее сияние, распустившее в стороны полупрозрачные щупальца. Находившихся рядом людей разметало словно кукол сильной и плотной ударной волной. С улицы вбегали солдаты, со всех сторон посыпались рыжие трассеры импульсных разрядов. Сияние, которым стал Най, медленно поднималось вверх, к потолку, распуская в разные стороны лепестки синей энергии. Вспышка, и один из солдат отлетел в сторону, промяв бронелист бункера, еще вспышка, и еще один человек беспомощно махая руками поднялся в воздух, подхваченный газообразными нитями, и с противным скрежетом и всхлипыванием свернулся словно отжатое полотенце.

— Стойте, мать вашу! Прекратить огонь! — заорал ворвавшийся в изрешеченный разрядами командный зал Рейз. — Назад все!

Его послушали. Но Най боялся, что было уже поздно. За стеной что-то ухнуло, порыв ветра заставил пригнуться кусты и деревья. Потом с треском и лязгом рухнула одна из башен Периметра, над соседним блоком взметнулся огненно-черный фонтан взрыва. Подкативший к нему транспортер с солдатами подхватило странной серебрящейся волной и отшвырнуло в уходившую в черный сумрак многокилометровую трещину. Сквозь потрескавшуюся прозрачную крышу центрального модуля Най увидел кружащие над лагерем синеватые энергетические сферы, внутри которых проступали очертания шитвани.

— Остановитесь! — закричал он и через информационные потоки и странным изменившимся голосом, похожим на то гаснущий, то вновь нарастающий визг.

Все затихло. Из модулей и боксов выбирались напуганные люди. Растерянные солдаты поглядывали то на Рейза, который из сероволосого стал седым, то друг на друга. У разорванной стены Периметра стояли несколько шитвани, среди которых был и Рит. Он первым подбежал к еле передвигающему ноги Наю и подхватил его, перепачкавшись обильно хлеставшей из множества ран кровью.

— Что случилось? — прошипел Най, пытаясь доступными ему силами прекратить кровотечение.

— Не знаю, — покачал головой Рит. — Похоже, этот Хосс решил, что если он накроет в своем дворце всех своих противников разом, то решит проблему в зародыше. Но сейчас он лишь подлил масла в огонь. Айэф уже готов активировать процесс, но… ждет твоего решения. Признаться честно, после того разговора ему немного неудобно перед тобой.

— Пусть подождет… — Най позволил Риту усадить себя на землю. — Если уж война и начнется, то не мы ее начнем.

В пролом въехали еще несколько шитвани, верхом на жутковатых для неподготовленного наблюдателя кристаллических существах, похожих на крабов. Тела биомашин переливались странным радужным сиянием и были оплетены фиолетовой органической паутиной. Всадники пересекли лагерь, и один из них знаком указал солдатам бросить оружие на землю. Люди не сопротивлялись. Некоторые вопросительно взглянули на Рейза и тот знаком приказал им повиноваться. В конце концов, он был ученым, а не военным. И гибнуть тут явно не желал.

— Теперь надо ждать сигнала от Вика, — сказал Най. — И, думаю, надо готовиться к переходу на поверхность. Там мы можем быть нужнее. Кто-нибудь знает, насколько мы неуязвимы для терранского оружия, будучи в энергоформе?

Никто не знал, а проверять никто и не хотел.

— Для обычного, вероятно полностью неуязвимы. — предположил Рит. — Но есть ведь еще энергетические, магнитные, фазовые заряды. Неизвестно, как они подействуют на нас. В конце концов, у них есть телепаты.

Най оперся руками на секцию Периметра и поднялся на ноги. Злость душила его, заглушая даже пылающую боль в разорванном плече. Более всего он сейчас злился на себя самого. Из всех ошибок, что он так боялся совершить, он совершил ту, которую вообще не принимал в расчет. Он думал, что у него хватит терпения.

9. Мы пришли с миром. Часть 2

— Ну милый, давай быстрее, быстрее! — Аххад ерзал на кресле и пинал ногой пульт управления краулера.

Многотонная машина ползла на пределе возможности, однако этого не хватало. Вокруг все дрожало и подпрыгивало, то и дело вздымались облака пыли и песок оседал, обнажая бездонные провалы. Дойл размышлял. И хотя ситуация не способствовала мозговой работе, он пытался сложить воедино все части мозаики. Айт со своим коллективным разумом и видениями, биодроны, иная раса, подземный мир… Это звучало как в дешевых фантастических книжонках, которых он перечитал немало, но правда была недалеко и ее явно скрывали. Где напортачил Орден? Что вообще тут происходит? Только не надо говорить, что вся эта катавасия вылилась в полномасштабный конфликт с не подававшей ранее признаков жизни цивилизацией, обитающей под поверхностью планеты? Нет… не-ет… Налогоплательщики этого не простят.

Над равниной, мелко затрясшейся прокатился глухой, металлический рев, линия горизонта почернела и изогнулась, извиваясь словно змея. Поднялись к небу какие-то извивающиеся отростки, длинные и гибкие, показалась бугристая поверхность, покрытая источающими синее свечение водянистыми пузырями, и все это провалилось куда-то вниз, в исполинскую трещину, подняв волну пыли и песка, прокатившуюся через всю равнину и захлестнувшую краулер.

— Мать твою… — завопил Аххад, потянув руль на себя и сбавляя скорость. — Майкл, ты это видел? Твою ж за ногу в душу мать!! Ты видел ЭТО?

— Видел, видел! Гони к своему городу! — процедил сквозь зубы Дойл. — Айт! Ну хоть ты-то скажи, что происходит!

Айт был напуган не меньше Дойла. Он лишь помотал головой в знак того, что не знает и представления не имеет о природе разворачивавшегося катаклизма.

Равнину снова тряхануло. Краулер подлетел в воздух на несколько метров и тяжело рухнул на брюхо, благо что гравиодвигатели смягчили удар. Позади него вверх взметнулся пласт земли и из под него показались длинные и прямые шипы, с мерцающими кристаллами на конце. Краулер занесло вбок, Дойла отбросило на соседнее сиденье, он лишь успел увидеть гигантское, увенчанное кристаллическим когтем щупальце, взметнувшееся выше гор, а потом свернувшееся в клубок и исчезнувшее под землей. Опять раздался металлический рев, от которого едва не лопнули пласталевые окна.