Далекая страна - Алекс Кош

Вельхеор отправился на разведку к домику возле кладбища и вскоре возвратился с еще одной хорошей новостью – домик пустовал. Правда, произнес он это таким тоном, что я еще долго осматривал окрестности в поисках спрятанного трупа местного сторожа. Но то ли спрятать труп на кладбище оказалось не слишком сложной задачей, то ли Вельхеор действительно никого не убивал… в любом случае я никого не нашел. Да и домик внутри выглядел не шибко обжитым: всюду царило запустение, лежала пыль, висела размашистая многолетняя паутина.

– Да уж, вряд ли тут кто‑то жил, – признал я и, не удержавшись, чихнул.

– Конечно, я же говорил. – Вельхеор подозрительно покосился на меня. – Или ты мне не веришь?

– Есть немного, – признался я.

– Эй! – обиделся вампир. – Если бы я убил смотрителя, то так бы и сказал, да еще и во всех подробностях описал бы весь процесс.

– Фу, – поморщился Мирон, то ли от слов Вельхеора, то ли от пыли и грязи. – Пойду схожу в Сеонит, попробую старые связи наладить. Сами понимаете, в Сеон просто так попасть не получится, но мало ли, вдруг кто‑нибудь из людей знает лазейку. Наверняка местные пойдут навстречу, если я скажу, что вы хотите убить жителя замка.

Главный замок боевого клана назывался довольно логично – Сеон, а вот территории рядом с замком, заселенные людьми, – Сеонитом. Причем замок стоял немного поодаль от жилищ людей, возможно, потому что вампиры стремились жить в стороне от людей, а может, и наоборот.

– Прихвати что‑нибудь перекусить, – попросил я. – А то я такой голодный, что скоро действительно на кровь могу перейти.

– Ладно, придумаю что‑нибудь, – пообещал Мирон. – Сам знаешь, в землях вампиров здоровый человек может получить деньги и пищу без особых проблем. Подумаешь, уменьшу свою жизнь еще на пару дней ради того, чтобы ты сытно поел. Кто считает?

Он смылся, прежде чем я смог придумать адекватный ответ. Зато он напомнил мне о том, что я собирался подробнее расспросить Вельхеора о сложившейся в землях вампиров ситуации. Странно все‑таки местные люди относятся к вампирам – то ли уважают, то ли ненавидят…

– Да все просто, – хмыкнул вампир. – Люди – идиоты, но далеко не дураки. Мы создали им отличные экономические условия и обеспечили спокойную жизнь. В наших землях нет бедности, голода, воровства, грабежей и нападений вампиров.

– Да уж, просто рай на земле, – хмыкнул я.

– Рай для тех, кто ни к чему не стремится, – поправил вампир. – В обмен на кровь мы снабжаем людей достаточным количеством денег и товаров, чтобы они ни в чем не нуждались. Между прочим, Зак, у нас никто не запирает на ночь двери.

– А что ты там про дураков говорил?

– Мы создали комфортные условия для жизни, но за все надо платить. А это делать никто не любит.

– Особенно когда приходится платить годами жизни, – фыркнул я. – Это вы у нас долгоживущие, а у нас каждый день на счету.

– Что ж ты тогда так не хочешь стать низшим вампиром? – насмешливо спросил Вельхеор. – Они тоже живут гораздо дольше людей.

– Нет, спасибо, – поморщился я. – Пить кровь ради долголетия? Увольте.

– Тебе бы понравилось, – заверил меня Вельхеор. – Для вампиров кровь на вкус – как вино. Терпкое, сладкое, кисло‑сладкое… разное. И каждый человек имеет специфический привкус.

С каждым словом его голос звучал все более мечтательно.

– Э‑э… а ты давно кровь‑то пил? – опасливо спросил я.

– В замке напился, – успокоил меня Вельхеор. – К тому же кровь низших вампиров для нас вредна, а ты уже не совсем человек. Я бы такую гадость пить в любом случае не стал.

Вот успокоил так успокоил.

– Кстати, ты, по‑моему, не тем голову занимаешь, – заметил вампир. – Лучше бы думал, как заставить мертвяков исполнять твои команды. Если ты даже поднимешь толпу скелетов и они потащатся с нами до замка, ничего путного из этого все равно не выйдет.

Да уж, над этой проблемой я бился все время пути. К сожалению, ничего путного в голову так и не пришло. Я уже который день думал над тем, как бы незаметно воспользоваться услугами Великой Библиотеки, но Вельхеор всегда ошивался поблизости, а открывать перед ним все карты я пока не собирался. К тому же я сильно опасался, что могу застать в библиотеке кого‑нибудь из друзей, а тогда лишних вопросов и разборок точно не избежать.

– Я работаю над этим, – раздраженно ответил я.

– Ну работай, работай, – похлопал меня по плечу вампир. – Я пойду прогуляюсь, проверю, нет ли за нами погони.

Несмотря на все заверения Вельхеора в том, что после неожиданно успешного нападения на сборщика крови нас будут преследовать до самой Литы, никто так и не объявился. То ли мы действительно смогли оторваться от них, то ли нас никто и не думал преследовать. Тем не менее Вельхеор исправно гнал нас вперед и старательно скрывал все следы. Думаю, для вампира, прожившего несколько тысяч лет и нажившего сотни врагов, мания преследования могла быть чем‑то вроде здорового защитного механизма.

«Эх, как все удачно складывается! – обрадовался я. – Мы впервые за все время пути остановились в нормальном доме. И теперь, пока мои спутники отсутствуют, я вполне смогу заглянуть в библиотеку. Главное только – ни с кем из друзей там не столкнуться».

Едва Вельхеор скрылся за дверью, я вставил в замочную скважину ключ, повернул его и осторожно потянул ручку на себя. Раньше дверь открывалась наружу, но опыт уже научил меня, что при использовании ключа от библиотеки все может поменяться. Осторожно заглянув за дверь и убедившись в том, что проход в библиотеку открылся, я шагнул внутрь.

Я застыл, прислушавшись.

Никого.

«Может, и повезет, – облегченно подумал я. – Главное, чтобы Велес был на месте, без него мне здесь не разобраться».

«Я здесь».

Я успел порядком отвыкнуть от мыслеречи и подпрыгнул от неожиданности, едва не забыв придержать дверь. Если бы она захлопнулась, я бы уже не смог вернуться в земли вампиров. Пришлось подстраховаться, зафиксировав дверь с помощью валявшейся рядом деревяшки.

«Хранитель?»

«Да, только уже другой. Это Велес».

«А куда делся предыдущий?»

«Ушел. Как он сказал, отправился в свет, чтобы продолжить цепочку перерождений. Думаю, это религия его мира».

«А ты уже тут освоился, я смотрю».

«Не то слово. Жаль только, пока еще не научился связываться с каталогом без длительной подготовки. Для меня эти ваши медитации и прочее в новинку. Приходится долго настраиваться, готовиться, затем находить искомую книгу, выходить из медитации и идти ее читать. И так пока не найду нужную информацию».

«Главное, что ты теперь можешь ее найти, а остальное придет с опытом».

«Это верно. А ты что здесь делаешь? Я думал, вы с Вельхеором отправились в земли вампиров».

«Так и есть. И как раз сейчас мне потребовалась помощь, чтобы разобраться с одним артефактом. Видишь ли, мы тут прогулялись по Великому Кладбищу и нашли полезную штуку – она поднимает мертвяков и наделяет их определенными магическими способностями. Вот только я никак не могу понять, как заставить их слушаться меня».

«Ого. Только ты можешь задавать подобные вопросы. Как быстро тебе нужен ответ?».

«А прямо сейчас не получится?»

«Не‑эт. Дай хотя бы пару часов и подробное описание артефакта».

«Попробую, – вздохнул я. – Смотри: артефакт выглядит как человеческий череп красного цвета с красным же свечением. Он впитывает энергию буквально отовсюду, а затем тратит ее на создание умертвий. Вот вроде и все».

«Всеобъемлюще. Постараюсь сделать все возможное».

«Ага. Буду очень благодарен. Без твоей помощи нам с Вельхеором придется вдвоем штурмовать целый замок вампиров боевого клана. И меня терзают смутные сомнения в благоприятном исходе этой затеи».

«А другого выхода нет? Попробовать договориться, например?»

«Договоришься с ними, как же. Вы только никому не рассказывайте, что я приходил. Незачем друзей лишний раз беспокоить. Как, кстати, у них дела? Стил очнулся?»

«Честно говоря, я так погрузился в изучение библиотеки, что не интересовался вашими делами. Твои друзья последние пару дней не появлялись, заняты, наверное».

«А, неважно. Попробую вернуться за ответом через несколько часов, очень на тебя рассчитываю», – сказал, а точнее, подумал я на прощание и покинул библиотеку.

К счастью для меня, Вельхеор еще не вернулся. Даже не знаю, что бы могло произойти, если бы он вошел через ту же дверь, которой я воспользовался для входа в библиотеку. Но, разумеется, ничего подобного не случилось.

«Так. Мирон явно будет отсутствовать еще несколько часов, – начал размышлять я. – Пока утрясет все дела в городе, найдет нужных людей, соберет информацию. Да и Вельхеор с его манией преследования не успокоится, пока не облазит все вокруг и не изучит каждый камешек. Может, надо было остаться в библиотеке и поработать вместе с Велесом? Или я бы только помешал ему? Ладно, раз есть свободное время, то всегда можно провести его с пользой».