Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

оглянулась. Из оставшихся людей, сидящих за обеденным столом, двое продолжали есть с удовольствием, по-видимому, не заинтересованные в том, чтобы подшучивать над ней.

Это, по крайней мере, было небольшим утешением.

Невея была одной из тех, кто выглядел удивленным, а Клодетта чувствовала себя странно взволнованной перед своими прекрасными блестящими глазами. Итак, Клодетт попыталась объясниться. — Я… ну, чего ты ожидаешь? Планеты просто исчезали… а он необычайно быстро рос. Такая практика относительно распространена в Нексусе! Поэтому я думаю, что мой вывод был разумным».

Изящная Невея сделала еще один глоток своего белого вина и пожала плечами. «Ну… я не могу отрицать, что очень легко… неправильно истолковать некоторые действия, которые предпринимает Рэндидли. Частично это связано с его упрямым отказом следовать общепринятым социальным нормам или объяснять, почему он делает то, что делает… но вы можете с уверенностью предположить, что он заботится о ваших интересах. Он… удивительно чистый человек.

— Чисто… — тихо повторила Клодетт. На дне оцепеневших эмоций она начала тщательно пересматривать свои воспоминания о Рэндидли-Призрачной гончей. Конечно, в каждый момент их общения в его поле зрения появлялось что-то еще. Какая-то далекая цель, которую он не удосужился объяснить…

Наконец, юноша-подросток Натан прервал свою непрестанную трапезу, чтобы бросить на Клодет исподтишка взгляд, который ей был знаком с молодыми людьми. Затем он откашлялся. «Пёс-призрак пытается сделать так много, что у него мало лишнего внимания. Если он предлагает сделать что-то невзначай… иногда приходится спрашивать второй раз, чтобы узнать, собирается ли он просто забыть об этом или через несколько недель явится в полночь и хриплым голосом скажет: «У нас есть сделать это сейчас».

На дальнем конце стола Тайкс фыркнул и поднял голову. — Чисто… может быть, так оно и есть. Но знаете, в чем его самая большая слабость? Спасибо тебе. Этот человек исчезает быстрее, чем зелье выносливости между группой людей без классов, когда бой заканчивается. Он скорее найдет следующего врага, чем сделает паузу и насладится победой».

— У него отвращение к отдыху, — кивнул Невеа. «Иногда мне кажется, что он делает это целенаправленно, поэтому я беспокоюсь».

Сидни наклонилась вперед и ткнула вилкой в воздух. — И позвольте мне сказать вам, что у него никогда не было холода. Но до того, как пришла Система, очень немногие люди замечали или интересовались всей работой, которую он делал, когда никто не смотрел. Он был просто… напряженным.

За столом воцарилась дружеская тишина, пока каждый размышлял о своих личных воспоминаниях о Гончей-призраке. Краем глаза Клодетт переводила взгляд с Невеи на Сидни, Натана и, наконец, на мускулистого Тайкса. Последние несколько недель она гостила у Невеи, тренируясь днем и встречаясь с многочисленными посетителями, приходившими в маленькую хижину Невеи по ночам. Обычно их остановки были короткими, но постепенно Клодетт обнаружила, что эти обеденные беседы стали ее любимой частью дня.

Сегодня вечером, еще до прихода Тайкса и Натана, Клодетт выразила свое беспокойство по поводу того, что они недостаточно тренируются и что обеды отвлекают их внимание. Она чувствовала, что улучшается, но знала, что этого недостаточно перед старыми монстрами, с которыми Дон Бейгон заключал сделки. Даже при экстремальном замедлении времени она не улучшится настолько, чтобы что-то изменить, прежде чем ей и Рэндидли нужно будет начать уточнение своего изображения.

Невея смеялся над ней. — Ты говоришь как Рэндидли. И если он был прав, что для того, чтобы стать сильным, достаточно очень напряженной концентрации… разве он не стал бы сейчас самым сильным существом в Нексусе? Прислушивайтесь к потребностям своего тела. Подпитывайте его не только тренировками».

Клодетт подумала, как бы иронично указать на то, что Рэндидли был чуть ли не одним из самых могущественных людей в Нексусе, но сдержалась. Однако воздержание было по эгоистичной причине; она искренне наслаждалась ужинами.

Она любила игривое подшучивание. Ей нравилось, как все посетители относились к ней как к человеку и никак не реагировали, когда она называла им свое имя. Ей нравилась простота этого мира, где люди все еще боролись за выживание с монстрами.

Клодетт откинулась на спинку стула, чтобы что-то сказать, но не успела она произнести ни слова, как послышались шаги и открылась дверь. На пороге появился серьезный темноволосый Дрейк. Затем он подошел и поцеловал Сидни в макушку. Он и Сидни жили в хижине на следующем холме от Невеи и часто приходили обедать. Женщина протянула руку и нежно коснулась плеча Дрейка. — По-прежнему никто не пытается нас убить?

Дрейк не ответил, просто откровенно взглянул на Сидни, говоря: «Многим хотелось бы убить тебя». Но выражение его лица было добрым. Затем он вытащил из кармана письмо и протянул его Невее.

Невея захлопала в ладоши и рассмеялась. “Отличный! Давненько я ничего не слышал от своего друга по переписке. Ты счастливый талисман, Клодетт.

Клодетт вежливо улыбнулась, но потом не могла не спросить. «Вы… обмениваетесь с кем-то рукописными письмами? Почему бы не использовать функцию обмена сообщениями?»

Дрейк сел за стол и начал спокойно есть свою порцию жареной свинины с клюквенным соусом. Невея цокнула языком и покачала головой, глядя на Клодетт. — У тебя совсем нет чувства романтики, не так ли? Есть что-то… задумчивое и приносящее удовлетворение в надежном средстве коммуникации. А потом, если я перестану получать от него известия… Тебе когда-нибудь хотелось на память о предыдущих увлечениях?

«Я…» На глубине своего бассейна наблюдатель быстро опустился на дно. — На самом деле у меня никогда… не было никаких романтических отношений. Так…”

“Что!” Невея хлопнула по столу.

Сидни наклонилась вперед и вдруг с явным интересом посмотрела на Клодетт. “Действительно? Вы великолепны. Существуют ли другие стандарты красоты в Nexus? Что ж, мы определенно можем познакомить вас с несколькими подходящими холостяками из Expira, если вы заинтересованы. Сколько тебе лет?”

— Э-э… — брови Клодетт дернулись. У этих двоих хорошие намерения… но они так же быстро сводят меня с ума, как и мой отец…

— Что ж, давайте, пожалуй, отправимся на этот разговор, — сказал Натан, прерывая допрос. Он преувеличенно вздохнул. «К сожалению, сейчас так много спроса на новые классы. Всего чуть больше месяца до прихода Бедствия…»

— Подожди… — Клодетт склонила голову набок, уверенная, что неправильно расслышала. “Что вы сказали?”

— Скоро грядет Первое Бедствие, — кивнула Клодетт. На короткое время все за столом потеряли вид веселья и посмотрели на свою еду с разной долей беспокойства.

Губы Клодетт дернулись. «Ваша планета… Планета Рэндидли… еще не пережила Первую Катастрофу…?»

Глава