Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы - Wellixen

Осталось только придумать как уговорить Зарру.

Продолжая изображать жертву морального потрясения, одной рукой я обнимала спутника за узкое, немного короткое плечо. В своих одеждах-разлетайках Зарра казался более внушительным, однако этот эффект исчезал, стоило мне на него опереться. Обычный, земной парень, пусть и внешностью, и телосложением так похожий на девушку.

Вечер ещё и не думал начинаться, но я уже чувствовала себя измученной. Будто вскрыли грудь, вынули душу и хорошенько её потрясли, прежде чем вернуть обратно. Хотелось развалиться посреди дороги и никогда больше не вставать.

— Ты поступила очень опрометчиво.

Зарра заговорил неожиданно. Я не слышала его голос с момента, когда мы все попрощались. Маленькие украшения в его волосах почти не звенели. Всю дорогу меня сопровождало лишь позвякивание браслетов на его ногах.

— Ты про что?

— Нельзя так просто открываться первому встречному. — Зарра упорно смотрел вперёд. Я повернула к нему голову и именно в этот момент накрашенные губы скривились. — И нельзя так сильно увлекаться незнакомцами. Кто знает, на что они пойдут, чтобы заполучить тебя?

— Ты про Мадлен? — Я снова попыталась представить её злодейкой, которая на самом деле прикрывалась личиной героини. — Глупости. Ты её видел? Она ведь такая очаровательная!

Сердце забилось быстрее, улучшилось настроение. Наполнившее меня чувство до боли напоминало влюблённость, но другого, не романтического толка. Это было что-то больше и что-то чище. Что-то, что можно испытать лишь однажды и сохранить навечно в голове.

Мадлен ушла совсем недавно, но мне уже хотелось увидеть её опять.

Зарра даже не стал скрывать проступившего разочарования.

— Ты серьезно? Вы познакомились лишь сегодня утром?

— А вот и нет. — Я невольно засмеялась и слабо стукнула Зарру бедром. — Я знаю всю её жизнь!

Кажется, нечто подобное восклицают сердобольные тётушки, видя, как соседский шалопай из двенадцатилетнего сопляка с кукурузой в носу превращается в раздолбая-студента, а потом в достойного члена работающего общества. Или мне так хотелось думать.

Собственные эмоции не поддавались контролю. Совсем недавно я в чём-то подозревала Зарру, а сейчас опиралась на него так, будто мы тоже были знакомы большую часть наших жизней. Чёрт, что мне вообще налили в той дыре? Я засмеялась опять. Разве это важно? Важно лишь то, что Мадлен хочет быть моей подругой и состоять со мной в переписке. Билет в родной дом замерцал перед глазами даже ярче и чётче, чем Большая Медведица.

— Надо же, так расскажи о ней.

— Эй, а с чего ты такой хмурый? — Я снова засмеялась, усилив хватку. — Неужели ревнуешь?

Глупость, конечно, но чувствовать себя не просто нужной, но и в некотором роде желанной, оказалось удивительно приятно. Парни никогда за мной не бегали, не говоря уже о том, чтобы устраивать маленькие сцены ревности.

Зарра фыркнул и этого оказалось достаточно, чтобы из игривого моё настроение стало взвинченным. Чужой скепсис больно ранил, а в голове завертелся вопрос: «почему ты, черт побери, ею не очаровался?!». Это ведь противоестественно.

И оскорбительно.

— Ты просто не понимаешь! Она хорошая! Действительно хорошая!

— Где доказательства? Или ты строишь гипотезы, не имея реального обоснования? — Зарра раздраженно поджал губы. За эти несчастные несколько дней я впервые увидела что-то кроме вежливости в свою сторону. — Кристина, ты ведёшь себя странно рядом с ней. Ты считала и… — Он шумно втянул носом воздух и, наконец, уставился на меня. Наши взгляды встретились. Зарра заговорил тише. — И до сих пор считаешь, что я причиню тебе вред. Но на Мадлен твои предубеждения не распространяются. Почему?

Опираться на него после этого стало как-то неловко и смущающе. Я уже начала отходить, но неожиданно крепко Зарра сжал мою руку.

— Не подумай, что я тебя в чем-то обвиняю. — Сказал он так, будто бы ничего не произошло. — Это даже нормально. Я бы удивился, если бы ты, наоборот, быстро приняла положение дел. И я понимаю, что рядом с Мадлен я кажусь опасным незнакомцем. Но ты хоть представляешь насколько теоретическое описание объекта иногда отличается от его физической сути?

Зарра приобнял свободной рукой меня за плечо. Наконец, браслеты на руках зазвенели. Их звон, такой привычный и тихий, вселил в сердце немного спокойствия. Щеки и уши горели. Воодушевление, оставшееся после встречи с героиней, схлынуло, оставив удручающую пустоту. Мне стало так стыдно за все подозрения, особенно после того, что Зарра сделал ради меня.

— Прости.

— Даже если Мадлен и будет соответствовать твоим представлениям, то что будет потом? — Не то проигнорировав, не то не придав извинению внимания, Зарра продолжил гнуть свою линию. — Вы, предположим, подружитесь. Ты к ней привяжешься и что дальше? Ты не сможешь вернуться домой, решишь, что королевство — не самое плохое место для начала новой жизни, набьешься к ней в прислугу. И, быть может, ты сможешь построить себе личную жизнь.

Это «быть может» вызвало шквал противоречивых чувств. В голову тут же ударили воспоминания о родственниках и застольях, где меня из раза в раз спрашивали: когда ты приведёшь в дом мужчину?

— Но тебе придётся отдать за это всю прошлую жизнь. Отказаться от привычного мира, уклада и имени. — Хватка Зарры усилилась. — Тебе придется до конца своих дней зваться чужим именем. Быть может, ты его даже забудешь. Ты можешь забыть всю себя. Не хочу показаться жестоким, бесчувственным сухарем, но жизнь тут — это ещё та уродливая пародия.

— Зарра…

Пыл его погас также резко, как и зажегся. Хватка на мне ослабла.

— Ладно, идём.

День закончился обидно, неправильно и мерзко. Зарра даже не позвал меня играть в ходики, что стало очень неприятным сюрпризом. Весь вечер он сидел в лаборатории, а ночью я уже не знала. Не дождалась того момента, когда он выйдет прочь в коридор.

Новое утро началось с сюрприза. Не зная, обижаться или каяться, я натолкнулась на Зарру у ванной комнаты. Это не было совпадением. Он ждал, а я точно не хотела его видеть. Но где можно было скрыться, живя буквально под одной крышей?

Сегодня Зарра выглядел не так блестяще как обычно. Волоски в единственной