Перекрестки. Демон маршрутизации - Алексей Верт

Демон поерзал на кресле, устраиваясь, поудобнее, допил кофе одним глотком, смял стаканчик резким движением и отшвырнул его. К тому моменту, когда пластиковый комочек коснулся пола, разум Легбы был уже далеко отсюда, за тысячи перекрестков.

Больше всего сведений о демонах содержалось, как и следовало ожидать, в полицейских отчетах и криминальных регламентах. С одной стороны, здесь все было максимально структурировано и прозрачно, с другой – сухие инструкции из разряда «коммуникация с демоном должна содержать минимум эмоциональных компонентов и максимум аналитических» никоим образом не могли привести к созданию таких масок. Их создатели, как минимум, имели представление о внутреннем самоощущении демонов, которого не было в официальных схемах и рапортах.

Чуть больше полезного принесли отдельные новости и обсуждения в живых лентах новостей: здесь приводились мнения очевидцев, раздувы троллей и весь спектр мыслей по поводу. Попадались заметки о внешности хозяев перекрестков, эмоции после общения с ними и даже рассуждения о целесообразности их присутствия в материальном мире. Тут Легба сделал передышку, чтобы вернуться в тело, подняться с кресла и налить себе еще кофе. После чего с удовольствием потянулся, хрустнув всеми суставами – от шеи до щиколоток.

– Забавно, – пробормотал Легба. Будь он сейчас в рамках закона и на связи с Центром, обязательно бы связался с начальством, чтобы добавить в инструкцию для инициализированного демона еще один пункт: изучить не только информацию о человеческом мире, но и инфу о том, как человеческий мир понимает и принимает демонов.

Или не принимает.

Следующую долю информации пришлось собирать по кусочкам. В основном из поисковых запросов и их дублей, сконструированных роботами.

‹защита от демона скачать›

‹смотреть убийство демоном ужасы документалка›

‹инициация демона что такое где посмотреть›

‹как уничтожить демона онлайн›

‹заклинания и коды против демонов›

‹существуют ли перекрестки в реале›

И так далее.

Миллионы вопросов и предположений, мозаика из страхов, опасений и агрессии, из которой следовало только одно – демон для человека был объектом пугающим и интересным одновременно, причем официальная информация эту жажду зданий не удовлетворяла ни на йоту. И хикки – если среди них не было кого-то с доступом к документам Центра – создали маски именно на этой зыбкой и нереальной почве, на вопросах и сомнениях, не имеющих под собой основания.

Еще один повод уважать их.

И еще одна причина помочь.

Легба вернулся в реальность, огляделся и понял, что он по-прежнему один в комнате. В окне все еще нависало свинцовое небо, кофе в стаканчике остыл, в коридорах можно было расслышать лишь скрипы открываемых где-то вдалеке дверей. Ему не нужны были тишина и одиночество, чтобы творить, но хотелось, чтобы никто не стоял рядом.

Хищно оскалившись, так что лицо демона стало похоже на давешнюю маску, он шагнул на первый перекресток. Шагнул, как настоящий повелитель, отбросив всю шелуху. Струящиеся вокруг байты сплелись в приветственные символы, оковы чужих паролей нежно прошептали хранящиеся под замком секреты, правила и законы местной реальности подтянулись под представления демона.

Он огляделся и вдохнул, понимая, что никакого воздуха здесь быть не может, но представив его, перенеся из памяти данные о том, как это было в лесу перед базой сектантов. Этот поступок был полностью человеческим, но рациональная часть демона позволила ему произойти.

Для того, что собирался устроить Легба, требовалось особое настроение. В противном случае ничего бы не получилось.

Демон увидел нужную ему вещь в самом углу этого куска виртуала. Почти неотличимая от тьмы, царившей за пределами перекрестка, маска смотрела на Легбу в кривой ухмылке. «Я – это ты», – словно говорила она.

«Нет, – ответил демон. – Ты – всего лишь копия».

Он потянулся, подхватил, подбросил в руке, поймал второй и заставил маску распасться на тысячи слоев. Каждый отвечал за свой пласт взаимодействия. Слои-функции, слои-процедуры, слои-циклы.

Смяв их все, как минутами ранее стаканчик из-под кофе, Легба несколько секунд превращал получившийся комок в податливую и пластичную массу. Когда дело было сделано, в руках демона оказалось нечто, похожее на лоскут ткани. Набросив на лицо, демон на секунду застыл, а после снял и посмотрел на результат своих трудов.

На него смотрел демон. Настоящий демон. Полновластный хозяин данного конкретного перекрестка – сделать нечто, работающее в глобальной сети, Легба мог, но не стоило доверять подобные вещи пусть и симпатичным, но людям.

Поместив получившееся лицо, оскалившееся в кривой усмешке на грани безумия, в место, где покоилась маска ранее, демон еще раз оглядел ее, а затем, улыбнувшись, помчался по остальным перекресткам местной локалки.

Теперь, когда он отработал процесс, тот не занимал много времени. Схватить имеющееся, раскатать материал, сделать слепок.

Хотели побыть демонами, защититься от всего и вся, быть хозяевами собственных перекрестков и не пускать туда никого без ведома?

Получите!

Желаете почувствовать то, что чувствуют демоны? Ощутить странную двойственность сознания, непонимание эмоций, постоянный контроль за внешней составляющей, чтобы заставить ее выглядеть так, как того требуют общепринятые реакции?

Забирайте!

Может быть, вам по нраву видеть в чужих глазах не только уважение или страх, но и презрение, как к прокаженному? Может быть, вам нравится постоянно ощущать желание доказать собственную значимость, оправдать возложенные ожидания и постараться при этом не допустить ничего такого, что поранит хрупкую структуру людских душ?

Вот оно. Берите, держите, смотрите не обожгитесь…

Легба в последний раз усмехнулся. Точнее, осклабился, окинув взглядом пройденные перекрестки, и вернулся в тело. Обнаружил, что уже не сидит, а стоит, упираясь ладонями, носом и лбом в ближайшую стену. Ничего экстраординарного, всплеск нервно-двигательной активности на фоне значимых действий в сети – его предупреждали, что такое изредка случается. Но все равно неприятно. Кажется, что в твое отсутствие кто-то побывал рядом и передвинул тебя, как мебель, перенес с места на место, как мертвое железо, софт на котором временно отсутствует.

«Хикки не стали бы, – подумал демон. – При их уважении к чужому пространству… да и, в конце концов, почему я успокаиваю себя? Разве я могу волноваться?»

Он развернулся и двинулся из комнаты. Час давно уже прошел, и Чен, возможно, уже готов сообщить ему детали плана. Ноги непривычно дрожали. Должно быть, последствия нервного перевозбуждения…

Легба выдохнул, остановился и врезал кулаком по стене.

Прислушался к внутренним ощущениям.

Ударил еще раз.

Стало легче?

Нет.

«Ты снова пытаешься повторять человеческие фокусы, – Легба пошел дальше, ведя по стене пальцами. – Получить разрядку через материальную оболочку. Ударил – выплеснул напряжение – полегчало. Но с тобой это не работает. Потому что тело напрямую не завязано на коды восприятия и нервных структур…»

Со всех перекрестков «улья» на демона скалились его свежесозданные лица-близнецы.

#4

Чен спал.

Он стащил с верхней кровати одеяло и подушку, и даже матрас, оставив напарнику для сна лишь переплетение пружинящих стальных полосок. Добытые «трофеи» он употребил на обустройство «гнезда».

Теперь на нижнем ярусе кровати топорщился шалаш, сложенный из двух матрасов и завешанный со всех сторон простынями, только в одном месте было оставлено треугольное «окошко». В проеме «окошка» виднелся включенный фонарик и свернутое, смятое одеяло. А если прислушаться, то из глубины шалаша слышалось размеренное, спокойное сопение.

– Зачем фонарик? – пробормотал Легба.

Свет в комнате был включен.

Рядом с кроватью прямо на полу валялись объедки пиццы – чуть подгоревшие края, поджаренное тесто, на которое уже не хватило начинки. И три банки из-под лимонада.

Демон ткнул матрас.

– Эй? У тебя все нормально?

Мягкая конструкция зашевелилась, фонарик мигнул и выключился.

– Что случилось? – голос Чена звучал как обычно, никаких ноток сумасшествия. – Уже утро?

– Комната выглядит странно. Я забеспокоился.

– А, это… – матрасы свалились, и из-под одеяла выбрался Чен. Он сонно поглядел на Легбу, потом перевел взгляд на пол. – Я же говорил тебе, что пытаюсь вспомнить, как оно – ночью.

– Мы пережили вместе уже достаточно ночей, и я ни разу не видел, чтобы они так на тебя влияли. Тем более, что пока еще вечер.

– Ты не понимаешь, – близнец махнул рукой и поморщился. – Когда убежище выстроено и все страшные истории рассказаны, никто не будет убирать последствия вечеринки. Они вполне могут подождать до утра.

Легба почувствовал, что закипает.