Китайская шаль - Вентворт Патриция

— Знаю, — вздохнул Марч. — А с другой стороны, Десборо по большей части их подтверждает. Он признал, что они с Тайнис Лэйл ссорились. Подтвердил, что требовал от нее просветить мисс Фейн насчет их помолвки, не отрицал, что она называла его «дорогой», хотя и уверяет, что это был просто сарказм.

— Охотно верю. У Тайнис Лэйл был на редкость острый язык.

Рэндал Марч развел руками:

— И наконец, Десборо признает, что угрожал ей. Разумеется, делал он это сгоряча и не имел в виду ничего серьезного.

— Я только удивляюсь, как он не свернул ей шею на месте, — безмятежно промолвила мисс Силвер. — Даже из показаний Перри видно, что именно на это Тайнис и напрашивалась. Но раз уж он сдержался, то вряд ли явился бы к ней чуть ли не через сутки, чтобы выстрелить в спину. Это было бы совершенно не в его стиле, если так можно выразиться.

— Но ведь он столкнулся с ней случайно, — возразил Марч. — Предположим, он последовал за ней, чтобы попытаться еще раз настоять на своем. Вспыхнула ссора. Вы ведь сами говорите, что язык у мисс Фейн был не дай бог. Предположим, она снова сказала что-то о мисс Лоре или намекнула на его трусость, и он взорвался.

— А кто бы не взорвался? — поинтересовалась мисс Силвер.

— Не важно. Главное, что это вполне могло быть.

— Мой дорогой Рэнди! — с мягкой укоризной произнесла мисс Силвер.

— Ну что? — расстроился инспектор. — Что не так?

— Дверь, — печально сообщила мисс Силвер, — дверь в церковь. Если Тайнис и мистер Десборо поссорились, разве стала бы она открывать дверь и стоять к нему спиной на верхней ступеньке?

Марч нахмурился:

— Не знаю.

Спицы мисс Силвер так и мелькали.

— То-то и оно.

Инспектор Марч подумал и сказал:

— Да откуда мне знать, что там могло между ними произойти? Я, в конце концов, не господь бог.

Мисс Силвер поджала губы. Тридцать лет назад она показала бы шестилетнему Рэнди, каково упоминать имя Господне всуе. Однако золотое время было упущено, и упущено безвозвратно. Мисс Силвер промолчала.

— Есть и еще кое-что, — безмятежно продолжал инспектор Марч. — Собственно, за этим я вас и искал. Я только что говорил с мисс Эдамс. Ее показания бросают серьезные подозрения на Лору Фейн.

Мисс Силвер упрямо молчала, но более неодобрительного молчания трудно было себе и представить.

— Я знаю, вам эта девушка нравится, — продолжал Марч, — но ничего не поделаешь. Мне придется с ней побеседовать, и я хотел бы, чтобы вы при этом присутствовали-. Как, по-вашему, с ее стороны не будет возражений?

— Не будет, — мрачно ответила мисс Силвер.

Марч позвонил, и вошла Флорри Мамфорд. То, что мисс Агнес Фейн приняла недавно за чересчур дерзкий взгляд, в действительности было самым обычным косоглазием. Выслушав поручение, она тут же исчезла. Вскоре появилась Лора. Она была в черном траурном платье, купленном для нее Агнес Фейн. Судя по бледности и темным кругам под глазами, она почти не спала.

— Я бы хотел задать вам несколько вопросов, мисс Фейн, — начал инспектор. — Надеюсь, вы не возражаете против присутствия мисс Силвер?

Лора закрыла за собой дверь и покачала головой:

— Разумеется нет.

Подойдя к столу, Лора села и сложила на коленях руки. Марч расправил на столе очередной лист бумаги.

— Мисс Фейн, — спросил он, — вы выходили из комнаты в ночь убийства?

— Да, — ответила Лора.

— Вы можете объяснить, с какой целью?

— Да. Я спускалась за своей шалью, которую оставила вечером внизу.

— Среди ночи?

Лора покраснела.

— Я понимаю, как глупо это звучит, но я просто не могла без нее заснуть. Все лежала и ломала голову, где я ее оставила, а когда вспомнила, тут же за ней отправилась.

Мисс Силвер деловито работала спицами, не поднимая от вязанья глаз.

— И где же вы ее оставили? — спросил Рэндал Марч.

— На перилах лестницы.

— Справа или слева? — уточнил Марч.

— Справа, — ответила Лора. — Если спускаться.

Инспектор заглянул в бумагу.

— Вы спустились, взяли шаль и сразу вернулись наверх?

Лора покачала головой:

— Нет, я ее не нашла.

Марч почувствовал невероятное облегчение. Люси Эдамс показала, что Лора Фейн вернулась в спальню в три часа ночи и в руках у нее ничего не было. Скажи Лора другое, инспектор навсегда утратил бы веру в людей.

— Значит, не нашли?

— Нет.

— Но вы хоть ее искали?

— Да, в холле и в гостиной.

— И все?

— Все.

— Значит, в комнату мисс Лэйл вы не входили?

Краска отхлынула от щек Лоры, но она продолжала смотреть инспектору прямо в глаза.

— Нет, не входила, — сказала она и невольно добавила: — Слава богу.

Это прозвучало так обезоруживающе, что инспектор с трудом заставил себя продолжать допрос.

— Почему вы это сказали? — быстро осведомился он. — Вы помните, сколько тогда было времени?

Лора нахмурилась.

— Когда я поднималась по лестнице, как раз начали бить часы. По-моему, они пробили трижды.

— Ясно, — сказал Марч. — Значит, вы уверены, что не входили в комнату мисс Лэйл?

— Да, я абсолютно в этом уверена.

— И не открывали дверь холла?

— Нет.

— А дверь в восьмиугольную комнату? Вы ведь были с ней рядом, не так ли?

— Да, но дверь я не открывала.

— Почему?

Лора искренне удивилась:

— А зачем? Я ведь искала шаль, а там она точно не могла оказаться.

Марч откинулся на спинку стула.

— Вы сказали, что оставили шаль на перилах, но ее там не оказалось. И где же она в конце концов оказалась?

Лора вспыхнула.

— Я уверена, что оставила ее именно там, — сказала она. — И, однако, не нашла до сих пор.

— То есть как это? — удивился инспектор.

Мисс Силвер подняла голову.

— Она исчезла, — сказала Лора.

Глава 30

Когда Лора вышла, Марч повернулся к мисс Силвер.

— Ну, что вы на это скажете?

— А что бы тебе хотелось услышать, мой дорогой Рэнди? — осведомилась та, откладывая вязанье в сторону За все время, пока Лора была в комнате, она не произнесла ни звука.

Инспектор улыбнулся.

— Больше всего на свете мне бы хотелось услышать, что вы обо всем этом думаете.

Мисс Силвер откашлялась.

— Очень мило с твоей стороны, Рэнди, но в данном случае я предпочла бы узнать, что думаешь ты.

Инспектор задумался.

— С одной стороны, ей невозможно не верить, а с другой… Кто знает? Помните Милли Моррисон?

— Дорогой Рэнди, ты был единственным, кто не раскусил ее сразу, — с жалостью произнесла мисс Силвер.

— Она была такая хорошенькая, — мечтательно проговорил инспектор.

— И такая же лживая, — закончила мисс Силвер и, подобрав закатившийся под стол клубок, добавила: — Впрочем, Рэнди, ты не виноват. Мужчины просто не в состоянии подозревать в чем-либо голубоглазых женщин. Такая уж у них особенность. Будь у Лоры Фейн голубые глаза, ты бы тоже сейчас не сомневался.

Марч от души рассмеялся.

— С глазами у мисс Фейн все в полном порядке. За такие глаза я готов снять с нее половину подозрений. Вот только факты, к сожалению, говорят не в ее пользу. Во-первых, именно она стала причиной ссоры Тайнис Лэйл и Кэри Десборо. Во-вторых, ее тоже видели ночью на лестнице. Как и Тайнис Лэйл. Как и Кэри Десборо. Вам не кажется, что эти три имени появляются рядом что-то уж слишком часто? Предположим, убийца — мистер Десборо. Что мы, в сущности, о нем знаем? Только то, что он бросил Тайнис ради Лоры Фейн. Недавно вы спросили меня, зачем Тайнис было открывать дверь в церковь. Очень просто. Десборо угрожал ей пистолетом, и она просто пыталась спастись бегством.

Мисс Силвер покачала головой.

— Я видела, как ведет себя Тайнис Лэйл, когда ей угрожают. Можешь быть уверен: она не стала бы убегать.

— Как знать? — возразил Марч. — Порой самые хладнокровные люди неожиданно теряют над собой контроль. Впрочем, все это лишь предположения. У меня есть для вас кое-что куда более весомое.