Последняя надежда Антрумы (СИ) - Смородинский Георгий Георгиевич

Я скосил взгляд на приближающуюся процессию, затем посмотрел в спину жрице, которая раздавала перед строем последние указания, и мысленно подозвал девушку к себе. Ксеня напоследок показала кулак своим ухмыляющимся бойцам, повернулась и приблизилась, ступая так, словно пол под её ногами превратился в стеклянный, а под ним разверзлась глубокая пропасть. Шум со стороны строя немного усилился, но потом резко стих и над площадкой повисла тишина, такая, что было слышно даже сопение Шона.

— А мне обязательно здесь? — с сомнением посмотрев на приближающуюся делегацию, осторожно поинтересовалась девушка. — Я просто с ними никогда не общалась. Только Ваня…

— Ваня и Ксеня… — хмыкнул я, поправляя на плече меч. — Значит, будешь подсказывать то, что знаешь.

— Подсказывать?! — в панике, испуганно прошептала жрица. — Но…

— Вслух не надо, говори в канал, — поправил её я и, шикнув на Шона, посмотрел в глаза остановившейся напротив Корнелии.

Она практически не изменилась и была так же похожа на актрису того известного сериала, но да и только. Ни одному актеру не передать этот взгляд. Чтобы так смотреть, нужно стать Матерью Старшего Дома.

Вдоволь на меня насмотревшись, Корнелия перевела взгляд на Шона в глазах ее что-то мелькнуло… Однако женщина быстро справилась с собой, спешилась и шагнула навстречу. Одновременно с матерью спешился и латный эскорт, в седлах остались только две приехавшие с Корнелией княгини. Воины первого десятка синхронно разошлись полукругом и замерли, держа на поводу своих ящеров, остальные не двинулись с места.

— Здравствуй, Темный! — дождавшись наступления тишины, негромко произнесла жрица. — Мы ждали тебя до последнего и дождались! Этот день алеан запомнят на века! Я приглашаю тебя в столицу, война не закончена и нам нужно многое обсудить.

М-да… Ну прям вернулись старые игровые времена. Героем только не назвала, но, видимо, ещё не время. Впрочем, в Амобертан в любом случае пришлось бы идти, хотя бы для того, чтобы пополнить припасы.

Немного смущенный от сказанного, я попытался подобрать какой-нибудь пафосный ответ, но не преуспел и выдал первое, что пришло в голову:

— Приветствую тебя и твой народ, Госпожа, и благодарю за оказанную честь! Надеюсь, в Амобертане найдётся тот, кто сможет отправить меня и моих людей к Кар-Агалу?

— Через шесть часов, — кивнула Корнелия. — Дождёмся освобождения моих людей и отправимся туда вместе. Я обязана помочь союзному Дому, а до этого у нас будет время на разговор. Не переживай, Крис, столица Кладд продержится еще минимум сутки. Если ты подождёшь меня пять минут, я лично провожу тебя в город и говорить мы можем начать уже по дороге. — Жрица улыбнулась одними губами, едва заметно кивнула Ксене и, на мгновение задержав взгляд на Шоне, прошла мимо нас к строю, обдав знакомым фиалковым ароматом.

Если подождёшь… ага, интересно, в этом мире есть хоть один мужчина, который бы отказался? Я обернулся и проследил за Корнелией, стараясь не смотреть ей пониже спины. Ксеня спохватилась и пошла следом, остановившись слева за спиной Матери Дома. Ну вот… А говорила: не знает.

Стоящие в строю игроки замерли, и со стороны это выглядело бы нелепо, если забыть, что со всеми нами произошло. Прекрасно помню свои впечатления при первой встрече с Корнелией. Я и сейчас-то чувствую себя словно подросток рядом с красивой учительницей, а уж для них-то, полгода проживших в Антруме… Да ещё и в тот момент, когда, возможно, решается судьба… Над площадкой, казалось, застыло даже время. Великая княгиня Старшего Дома медленно обвела взглядом строй и, четко разделяя слова, произнесла:

— Алеан примет в свои ряды всех, кто поднимал за него оружие! Особо отличившиеся будут усыновлены. Спасибо, воины, за ту помощь, которую вы оказали моему дому! — жрица коротко кивнула и, обернувшись к Ксене, продолжила: — Теперь с тобой, Дочь. Твоих людей ждут в городе. Их накормят и поселят в казармах городской стражи. Тем, кто захочет пополнить наши ряды, выдадут оружие и соответствующую экипировку. Княгиня Рита Гасса расскажет тебе, что делать дальше.

— Да, Госпожа, — севшим от волнения голосом потрясенно прошептала Ксеня. — Я благодарю вас за столь…

— Потом слова, — не дала ей договорить Корнелия. — Мы успеем поговорить. Через неделю придешь ко мне и представишь своего мужа. Сейчас занимайся людьми… — жрица кивнула и, обернувшись, жестом подозвала одну из прибывших вместе с ней женщин — ту самую Риту Гассу. Новоиспеченная же дворянка лишь покивала и, по ходу, забыла, как дышать, из-за свалившихся на нее новостей. Ну да, одной короткой фразой перед строем возвести в графский ранг. Это реально по-царски… В мире дроу что-то сломалось, или Корнелия просто очень дальновидная женщина? Вот куда теперь пойдут записываться игроки? Все эти пять тысяч, что пришли вместе с Ксеней и ее мужем?

Пока Корнелия проводила краткий инструктаж, я подозвал Юлю и, вытащив из сумки морковку, протянул ее появившейся возле меня лошади.

— Очень интересные у тебя спутники, Крис, — задумчиво произнесла неслышно подошедшая жрица. Она посмотрела налево за строй игроков, где рыцари медленно объезжали наваленные кучами трупы, и перевела взгляд на Юлю. — Осенённая удачей мертвая лошадь, гвардия богини Смерти и вот он…

Повинуясь какому то непонятному порыву, великая княгиня народа дроу опустилась на колени и протянула к Шону раскрытые ладони. Пёс у моих ног зарычал, шерсть на загривке вздыбилась. Не понимая, что происходит, я перевёл непонимающий взгляд с фамильяра на жрицу, посмотрел в сторону города и… удивленно выдохнул. Весь эскорт Матери Дома низко склонил головы. Словно все безликие и вторая княгиня стояли и смиренно ожидали какого-то важного для себя решения… Шон продолжал рычать, и в этом рычании не было ни злобы, ни ярости, в нем слышались разочарование и обида.

Это продолжалось секунд тридцать, когда светло-зелёные глаза стоящей на коленях женщины вдруг налились чернотой, руки опустились, голова бессильно упала на грудь… Да какого хрена?! Я уже собирался вмешаться в это непонятное действо, но неожиданно фамильяр успокоился. Махнул хвостом и, подойдя к Корнелии, положил морду ей на плечо. Почувствовав это, жрица судорожно вдохнула воздух, обняла Шона за шею и уткнулась лбом в жесткую шерсть. Ее плечи вздрогнули, а со стороны города донёсся нарастающий радостный гул. Тело фамильяра прямо на глазах заметно увеличилось в размерах, хвост удлинился и на конце его появился заостренный костяной шип.

М-да… Все чудесатее и чудесатее… Ризен, размером с хорошего дога, и ещё немножко дракон. Длилось это примерно минуту: фамильяр вилял хвостом, с треском ударяя меня по поножу, город гудел, Корнелия рыдала, её эскорт стоял с просветленными лицами съехавших с катушек фанатиков. Через полминуты сумасшествие наконец закончилось, жрица поднялась на ноги и смахнув слёзы, счастливо улыбнулась. Воспользовавшись замешательством, Шон пребольно цапнул меня за правую руку и, весело оскалившись, Прыгнул за строй игроков к Зане. Спустя мгновение оттуда донёсся его радостный лай.

Сдержавшись от уместных в такой ситуации слов, я тряхнул прокушенной рукой, поморщился и посмотрел на жрицу.

— Через тебя, было нельзя… — прочитав в моих глазах сотню вопросов, со вздохом, виновато пояснила Корнелия. — Только самой… Набраться смелости и попросить прощения. За себя и свой народ, за то предательство… Да, мы многое не знали, но даже и не пытались узнать, а он ждал…

Вон оно что… Выходит, некоторые дроу все-таки вспомнили? Настолько, что даже великая княгиня не постеснялась вот так, на глазах у всех… Самая снежная из всех снежных королев! Охренеть… но по-другому он бы, наверное, не простил. И какого хрена кто-то, в отличие от меня, может общаться с моим фамильяром, а меня этот поганец только кусает? Или Корнелия говорила не «с ним», а «через него» — с той, кто действительно за всеми нами стоит? Хотя с Шона станется — не удивлюсь, если этот гад только прикидывается немым. Ждал он, видите ли…