Первым делом самолеты! Истребитель из будущего - Александр Баренберг

- Вот видишь, ты хотел ускоренный курс обучения. Пожалуйста! Даже настоящее летное происшествие получил в первом же полете!

Тепло попрощавшись с ним и условившись о следующем занятии, Воронов покинул испытательный аэродром.

- Кито вам разрэшал начинат учытса лэтат? - с сильным акцентом вместо приветствия произнес Вождь, уперев в Андрея взгляд, от которого того прошибло потом, несмотря на некоторую уже привычку к Сталинским разносам. Еще по дороге в кабинет Воронов, понимая, что Вождю уже все доложили, готовился к трудному разговору, предполагая активную оборону.

- Как кто? Вы! - сделав, насколько получилось, невинное выражение лица, ответил Андрей.

От такой наглости Сталин чуть не выронил трубку изо рта:

- Мне не докладывали, что птица вам прямо по голове попала. Или у вас головокружение от успехов? - тем не менее достаточно спокойно, даже с иронией, отреагировал тот, тоже, видимо, привыкший уже к не всегда адекватному поведению своего незваного "гостя".

- Но вы же сами предложили мне подписать обязательство способствовать освоению летным составом новой техники и новыми тактическими приемами! - поспешил объяснить Воронов. - А каким образом я это смогу сделать, сам не умея летать? Я знаком, например, со многими прогрессивными приемами воздушного боя. Но я умею выполнять их только на симуляторе! На реальных машинах они выполняются иначе, а некоторые вообще будут невозможны! Вы хотите, чтобы я советовал летчикам в корне неправильные, быть может, вещи? Поэтому я чувствую себя обязанным сначала лично проверить все.

- А вот у меня сложилось впечатление, что вы просто развлекаетесь! Чувствуете себя, как будто вы на курорте, - парадоксальные оправдания Андрея явно не достигли цели.

- Бегаете за девушками, летаете на самолетах в свое удовольствие. На народные деньги, между прочим! - продолжил Вождь. - Вы думаете, товарищ Сталин не хочет научиться летать на самолете? Очень даже хочет! Только, в отличие от вас, он ответственный человек и не тратит свое рабочее время на опасные развлечения!

Сталин сделал перерыв в своей обвинительной речи, для того, чтобы набить трубку. Воронов ждал, не решаясь пока больше ничего возражать. Тем более, что укоры Вождя были во многом справедливы. Действительно, после визита своего ночного "гостя" Андрей убедил сам себя, что он, рано или поздно, вернется домой, поэтому может вытворять тут все, что угодно. Правда, дальнейшие события показали, что вытворять нужно в разумных пределах. На очередные границы которых ему только что опять указал Сталин. Но все равно Андрей в значительной степени воспринимал происходящее с ним как всего лишь захватывающую игру. И, соответственно, старался, по ходу дела, поиметь все причитающиеся по достигнутому положению удовольствия, как своего рода компенсацию за неудобства. Но так ли это на самом деле? Ведь, в действительности, он ни черта точно не знает! Быть может, "гость" был прав и сейчас изменения в этом мире уже зашли настолько далеко, что путь назад отрезан. Или зайдут в ближайшем будущем.

Эта, обычно подсознательно отгоняемая мысль завладела Андреем, вызвав предательскую дрожь в коленках. Вдруг он таки доиграется? Что, если птица, окончившая свой жизненный путь сегодня на козырьке кабины, пробила бы его насквозь? Он умер бы по настоящему?

Вытерев платком со лба выступивший там липкий противный пот, Воронов усилием воли загнал эти мысли обратно в подсознание, решив твердо придерживаться прежней позиции - "профессор" лишь пугал, на самом деле дорога обратно всегда останется открытой. Иначе можно просто съехать с нарезки. Хотя свои действия стоит продумывать получше. Он успокоился, но неприятный осадок от размышлений остался.

Сталин, как оказалось, еще не закончил разнос. Раскурив, наконец, трубку, он выпустил пухлый клуб дыма и встав с кресла, продолжил:

- А ваша выходка с этим палеонтологом вообще переходит все допустимые границы! Кто вам дал право приглашать его ко мне на встречу? Чего вы вообще полезли в идеологию? Вы что, теоретик коммунизма? Что-то я этого не заметил. Почему вы выходите за рамки тех полномочий, которые я вам предоставил?

"Подробно ему докладывают, однако!" - удивился Андрей.

- Потому что надо думать и о завтрашнем дне тоже. На революционных лозунгах долго не протянешь. А научных и, что гораздо важнее, художественных работ, подробно и логически непротиворечиво описывающих жизнь будущего общества у нас нет. Вот каждый и представляет его в меру своего воображения и образования. Чаще всего - в корне неверно. Некоторые просто подменили терминологию, отождествляя привычное понятие рая и коммунистическое общество. Типа, будет рай на земле. Но это же совсем не так! Человек - по натуре такое существо, которое предназначено для того, чтобы постоянно бороться. Если не за выживание и не за мешок денег, то, значит, за освоение новых пространств и против собственной лени. Без борьбы человек перестанет быть человеком. Это и надо показать. И начинать нужно безотлагательно.

Андрей перевел дух. Удалось ли заинтересовать Вождя? Сталин молча прогуливался по кабинету, размышляя. Потом спросил:

- А почему вы выбрали именно этого человека?

"Кажется, заинтересовался!" - обрадовался Воронов.

- Потому что это единственный из известных мне писателей, которому хоть в какой-то степени это удалось. И при этом он ученый-энциклопедист, умеющий писать интересно. А это очень важно. Я еще помню времена, когда лекции по научному коммунизму являлись скучнейшей обязаловкой, на которые по своей воле никто не являлся. Поэтому и нужен человек, способный создать живой и захватывающий мир.

Сталин выбил пепел из трубки и поднял глаза на Андрея:

- Возможно, в данном случае вы и правы. Я встречусь с этим палеонтологом. Посмотрим, - сказал он несколько мягче, чем прежде. - Но впредь я вам категорически запрещаю афишировать ваше участие в решении государственных проблем перед случайными людьми, без предварительного согласования со мной! Отнеситесь к этому с максимальной серьезностью. Что же касается ваших полетов…

Вождь сделал паузу и Воронов затаил дыхание.

- … то можете продолжать, если считаете это необходимым, - Андрей облегченно выдохнул.

- Только с испытательного аэродрома и на машинах, уже завершивших цикл испытаний. С половинной заправкой топливом, - многозначительно добавил Сталин. - Я проинструктирую вашу охрану.

"Ну, понятно. С половиной бака из под Москвы ни до одной границы не долететь. Подстраховался усатый."

- А вашим инструктором пусть остается Галлай. С ним уже побеседовали.

"Бедный Марк! Надо будет перед ним извиниться", - решил Андрей, представляя, сколько седых волос добавилось у последнего после этой "беседы".

- И постарайтесь больше не сбивать птичек, - пошутил на прощание Вождь.

Глава 14.

Очередной рабочий день начался с небольшого конфуза. Несколько дней назад Андрей обратился к Берии с просьбой организовать ему посещение Особого Конструкторского Бюро НКВД номер 29 (впоследствии более известного под названием "Туполевская шарага"). Не то что бы Воронов не мог этого сделать без помощи наркома внутренних дел, имевшиеся полномочия позволяли ему посещать любой объект на территории СССР. Но, не желая портить отношения со столь влиятельным лицом, он предпочел заранее согласовать с ним свой визит. Берия ответил, что он сам собирался в ближайшее время в очередной раз проинспектировать это заведение и предложил Андрею составить ему компанию. Воронов не был так уж уверен - просто это совпадение, или Берия хочет поближе с ним познакомиться. Интерес со стороны того Андрей чувствовал при каждой встрече, видимо, объяснения Сталина не удовлетворили до конца его любопытство. Но ничего страшного в этом не было и Воронов согласился с предложением.

Встретились утром и Берия пригласил Андрея ехать с ним в машине, хотя один из охранников уже подогнал закрепленную за Вороновым "эмку" из правительственного гаража. Андрей уже хотел было сесть на заднее сидение надраенного до блеска черного наркомовского "Опель - адмирала", но тут-то все и началось. Спереди, кроме водителя, должен был сидеть телохранитель Берии и больше мест в машине не было. Охрана Андрея, естественно, сразу же воспротивилась этому, настаивая на необходимости беспрерывного сопровождения своего клиента в соответствии с инструкцией, полученной лично от товарища Сталина. Лаврентий Павлович тут-же предложил своему охраннику пересесть в "эмку" Андрея, чтобы освободить место для телохранителя Воронова. Тот наотрез отказался, мотивируя это точно такой-же инструкцией из того-же источника. Недавно Сталин, получив "сигналы" о случаях пренебрежения Берией мерами личной безопасности, обязал его охрану сопровождать того, независимо от его собственного желания. Поэтому его телохранитель спокойно проигнорировал просьбу Генерального комиссара госбезопасности и не сдвинулся с места. Охранники Андрея, в свою очередь, продолжали настаивать, не особенно стесняясь в выражениях. Телохранитель Берии лениво огрызался в ответ.