Дом Злодеяний. Тайны Мертвого Леса - Кэтрин Хьюман

Не всегда можно было разглядеть написанное. С каждой новой страничкой текст становился все лихорадочнее и непонятнее, как будто Кросби боялся писать или очень спешил.

– «Она преследуют меня! Я чувствую, что она постоянно наблюдает за мной и хочет моей смерти. Я слишком много узнал. Но у нее ничего не выйдет! Я знаю заклинание защиты! Ей не пройти в мой дом и не дотронуться до меня», – голос Генри предательски задрожал. – О ком он говорит? Что вообще все это значит? Старик явно был сумасшедшим, с огромной манией преследования.

Спустя пару страниц, они нашли краткую историю о Грейвтауне.

– Он пишет, что город был основан в 1513 году неким Людовиком Моррингемом. Это место было знаменито своим расположением и природой. Здесь часто останавливались всякие важные персоны. Но, после 1590 года количество посетителей резко упало после одного странного инцидента. На одного из членов семьи Истворг было совершено нападение. Жертва описывала нападавшего как огромное волосатое чудовище с горящими глазами. Тогда все местные жители решили, что в округе завелся оборотень. После этого случая, количество нападений и странных явлений увеличилось в несколько раз. Но после 1735 года все вновь утихло. Словно никаких нападений и не было.

– Бред какой-то. Оборотень? Быть этого не может, – Генри отошел от стола и плюхнулся в кресло, попутно поджигая свою сигару. – Общество раньше было куда более суеверное. Спутали с волками или бешеными собаками.

– Откуда он обо всем этом знал? – Стафорд облокотился на стол. – Как он может писать о каких-то пикси и гоблинах без доказательств? Как Кросби мог точно знать, что кто-то его преследует и хочет его убить?

– Это только начало его дневника. Нужно изучить его досконально и вернуть на место, чтобы Джонатан ничего не заподозрил, – Лоренс перевернул еще пару страниц и охнул. – Эй, посмотрите сюда.

Парень медленно развернул книгу к друзьям. На старой ветхой странице чернилами был нарисован старый деревянно-кирпичный дом посреди глухого леса. На всеобщее удивление, картинка была достаточно детализированной, будто ее писал профессиональный художник. Особняк был довольно большим и в былые времена считался достаточно богатым, изящные готические окна явно были выполнены по особому заказу, а дерево на фасаде дома напоминало дуб или клен. На вид зданию можно было дать несколько сотен лет, возможно, даже больше.

– И что нам это дало? – Стафорд вопросительно поднял правую бровь, косясь на Лоренса. – Дом, как дом. Ничего особенного. Англия полна такими домами.

Эдкок постучал по правому нижнему краю страницы. Там красовалась размытая надпись «Бонс Стрит, 13. Все ответы в Доме Злодеяний».

– Дом Злодеяний? – Габриэль произнес это тихо, едва слышно, будто боялся, что его услышат. – Чье это поместье?

– Не имею ни малейшего понятия. Но выглядит домишко устрашающе. Будто особняк самого Графа Дракулы.

– Надо бы посмотреть на него вживую. Возможно, там живет кто-то, кто может дать нам ответы на наши вопросы. Ну или хотя бы дать подсказки.

– Как этот дом может быть связан со смертью твоих родителей? – спросил Эдкок. – Связи между этими вещами нет.

– Тогда зачем Джонатану прятать дневник сумасшедшего в ящике без замка, если он бесполезен? – сказал Брюстер. – Ничего, кроме этой тетрадки мы здесь не нашли. Если же дневник и пожар никак не связаны, то хотя бы посмотрим на Графа Дракулу, раз уж мы приехали. Деньги то уплачены.

– А это что за каракули? – робко спросил Морти, указывая пальцем на замысловатые символы и непонятные ему слова, похожие на небольшие четверостишья.

Лоренс также осторожно провел пальцами по знакам.

– Это похоже на какие-то магические заклинания. Но я не могу разобрать языка. Невнятная помесь латинского и какого-то еще языка. Я таких букв то никогда не видел.

– Ну точно, сумасшедший! – Генри вскрикнул, словно недовольный учитель на уроке. – Какие, к черту, заклинания? Мы в двадцатом веке живем!

– А символы? Что они значат?

– Не знаю, – но Лоренсу очень хотелось узнать.

– Мы приехали с конкретной целью, а на деле занимаемся разглядыванием записок сумасшедшего, – Мортимир начинал злится, а это значило, что скорее всего он хлопнет дверью и уйдет. – Как наше расследование о смерти твоих родителей превратилось в спиритические игрища?

– Не знаю.

– Господа, я предлагаю нам отправится на поиски какого-нибудь паба, – Генри был настроен очень серьезно. Его глаза метались по комнате в поисках последователей. – Хватит на сегодня мистики и странных домов. В этом захолустье должно быть место, где можно отвести душу.

– Мне крайне импонирует ход твоих мыслей, старина! – Габриэль заметно оживился и снова поправил свой костюм. – Нам всем не помешает выпить! Немедленно в дорогу!

– Я, наверное, останусь здесь, – Мортимира было не вытащить в подобные места. – А вы развлекайтесь.

Он не умел пить, не умел веселиться. В то время, как все товарищи напивались в стельку и творили не весть что, он просто наблюдал за всем со стороны. Иногда он завидовал, что не мог также отдаться порокам и веселью, как они.

– Дружище, хватит распускать нюни! Я не собираюсь все время смотреть на твою кислую физиономию! Живо поднял свой зад со стула и пошел на выход! – Эдкок был похож на грозного полководца, который отдавал приказ своему солдату. – Тоска не может длится вечно!

Стафорд удивился такому серьезному тону друга, но подчинился, словно под страхом смертной казни.

Все четверо юношей отправились на поиски нужного места. Фонарщики уже зажгли городские фонари, а люди разбрелись по своим домам и готовились ко сну. И опять на улицах не было почти ни одного человека, у которого можно было бы узнать дорогу. Жизнь в Лондоне в это время только начиналась.

Одной из самых величайших тайн для Лоренса – были друзья. Эту загадку, он, наверное, никогда не постигнет полностью. Она так и останется секретом в душе юноши на долгие годы. Они все были разными, начиная от внешности и положения в обществе, заканчивая характерами и судьбами. Молодые люди были вместе несмотря ни на что, поддерживали и просвещали друг друга. Лоренс ценил каждого из них и был безмерно благодарен судьбе за то, что она подарила ему таких людей. Он чувствовал от них поддержку и опору в трудные минуты, знал, что может обратиться к любому из них за советом и тот поможет, чем сможет. Стентон без малейших сомнений отдал бы жизнь за любого из них на поле боя.

Не каждый человек может найти истинных и преданных друзей. За все те годы, которые проживает человек, он встречается с разными людьми. Иногда они близки по