Его глазами (ЛП) - Алеата Ромиг

- Сыграйте пару конов без меня. Я на минуту поднимусь наверх.

- За баром есть ещё пиво, - предложил Брент.

Тони опустил взгляд на свою почти полную бутылку.

- Я в порядке. Это всё потрясающая кухня твоей жены – хочу прихватить еще того сырного соуса.

Брент подозрительно посмотрел на него.

- Конечно, дорогу ты знаешь. Но возвращайся поскорей, как только проведаешь свою девушку. Мы будем ждать.

Тони мгновение пристально смотрел на своего друга. Его девушку? Даже и близко нет. «Спутница». На таком описании он остановился.

- Как скажешь. - Он пожал плечами. - Мне нравится сырный соус.

С этими словами он поставил бутылку пива на ближайший стол и поднялся по лестнице. Когда он повернул в сторону кухни, его остановили голоса. Со своего места он мог только слышать женщин. Внезапно возобладал голос Мэри-Энн: она довольно подробно рассказывала об одном из клиентов Элайджи — о какой-то кинозвезде с телом, за которое можно умереть. Тони ждал и слушал, пока другие голоса высказывали своё мнение. С каждым комментарием, не принадлежащим Клэр, Тони всё больше и больше думал об её сдержанности. Он и не думал, что женщина, которой он обзавёлся в Атланте, смогла бы так долго хранить молчание. Чем дольше её голос не был слышен, тем больше его возникшую гордость накрывала растущая волна паники. Что, если она ничего не говорит, потому что её там нет? Что, если она нашла способ уйти - способ сбежать? Смогла бы она на это пойти?

Он решительно завернул за угол в надежде собственными глазами убедиться в её присутствии. И хотя она сидела лицом к выходу на задний двор, он сразу же увидел её профиль. Она расположилась в углу двухместного плетёного дивана, водя пальцем по краю бокала с вином, и слушала, как все обсуждали сексуальную кинозвезду. Пока он наблюдал, её взгляд был устремлен на женщин, и она внимательно следила за ходом беседы. На долю секунды он подумал о женщине, которую повстречал в "Красном Крыле". Казалось, у этих двух Клэр не было ничего общего. Дело было не только во внешности, хотя эта Клэр была более загорелой и светловолосой — качества, которые он высоко ценил. Желтые пряди, подчёркивающие новый цвет её волос, были его любимым изменением; вот почему он предложил взять её в Чикаго. Солнце уже клонилось к закату, и этот светлый цвет нужно было оживить. Еще эта Клэр была более утончённой и воспитанной: она не встревала в разговоры и не говорила сверх меры. Конечно, она могла больше говорить, когда они оставались наедине, но женщина, сидящая сейчас на террасе, знала свою роль. В ту минуту, когда он уже был готов ступить в кухню, он услышал её имя.

- А ты, Клэр, что думаешь? Он очень горяч, не так ли? - Было что-то такое в голосе Бонни, что действовало Тони на нервы. Он надеялся, что Элайджа и Мэри-Энн смогут отправиться в поездку без этих прилипал.

Тони увидел улыбку Клэр: она не была такой же искренней, как та подаренная ему в машине, но не умаляла её привлекательности. Не имея понятия, что он наблюдает за ней и слушает её ответ, она произнесла:

- О да, очень! Но я не видела этот фильм. - Посмотрев на Мэри-Энн, она извинилась: - Мне жаль. Я не большой киноман.

Тони знал, что сейчас это правда, но, когда он наблюдал за ней в Атланте, она часто ходила в кино с друзьями. Он вспомнил, как взял её на фильм — их закрытый просмотр — около месяца назад. А потом откинул эти воспоминания. Они уже не были столь приятными, как когда-то.

- А Тони? - полюбопытствовала Бонни. - Он киноман? Чем вам нравится заниматься вдвоём?

Прежде чем Клэр смогла ответить, к разговору присоединилась Сью:

- Позволь мне рассказать - я смотрела этот фильм на прошлой неделе. Тим не любит такие фильмы, так что я ходила с подругой...

Тони прекратил слушать, когда его запястья коснулась рука. Обернувшись, он увидел, как Кортни наклонилась к нему и прошептала:

- И где ты её нашёл?

- Что?

Кортни выпрямилась и посмотрела прямо ему в глаза.

- Она же не твой типаж. - Серьёзное выражение её лица перешло в радостное. - И это хорошо. Мне она очень нравится.

- Правда? И что ты подразумеваешь под "моим типажом"? Не знал, что у меня есть какой-то типаж.

- Есть, и большинство из этих типажей не застать за непринуждённой болтовнёй на моей террасе. Клэр очаровательна. Признаю, когда Брент сказал, что ты взял её с собой в деловые поездки в Нью-Йорк, я восприняла это скептически. - Она положила ладонь на его руку. – Ты же знаешь, мы волнуемся о тебе. Просто, некоторые женщины, с которыми ты ходил на свидания...

Тони прервал её:

- Хочешь сказать, что не одобряешь мой выбор? - Хотя его слова и можно было принять за обвинение, голос звучал мягко и игриво.

- Наверно, это не моё дело, но кто-то должен держать тебя в узде. - В её голубых глазах мелькнул огонёк. - Клэр молода, но думаю, она может справиться с этой задачей. Я тебя никогда раньше таким не видела.

- Каким?

- Посмотри на себя. Ты поднялся сюда, чтобы проверить её. В чём дело? Боишься, что она узнает твои тёмные секреты и даст дёру? - Кортни наклонилась ближе. - Не волнуйся, с нами она в безопасности.

- Я не проверяю её. Я-я хотел взять что-нибудь поесть. - Как только эти слова сорвались с его языка, он осознал, что всю еду убрали.

- О, это моя ошибка. - Её ухмылка ясно демонстрировала, что она не поверила в его легенду. - Наверно, то, что ты здесь застыл и подслушиваешь, сбило меня с толку.

Кортни не знала, как ошибалась или почему Тони проверял Клэр — её присутствие и поведение. В конце концов, он впервые предоставил ей столько свободы с кем-то не из домовой прислуги, и это нарушало его спокойствие. Даже когда они были на акции по сбору денег или она совершала шопинг, у неё никогда не выдавалось достаточно времени, чтобы обсудить с кем-то свою ситуацию. И он понимал, что не хотел бы, чтобы она обсуждала её сейчас. Он перевёл взгляд на Кортни, которая быстро подошла к холодильнику. Открыв большую дверь, она спросила:

- Что ты там хотел поесть?

Он знал, что его поймали, не было причины продолжать игру в шарады. Засмеявшись, он ответил:

- Не стоит беспокоиться. Думаю, я обойдусь.

Должно быть, Клэр услышала их голоса. Когда он вернул взгляд к террасе, она смотрела прямо на него. На губах играла улыбка, а в глазах застыл вопрос — она искала его одобрения. Даже не задумываясь, он улыбнулся ей. Плечи Клэр расслабились, она поставила бокал на стол, всё ещё глядя в его сторону, и начала вставать. Но он покачал головой, тем самым говоря ей оставаться на месте. Она послушно подхватила бокал и села обратно, откинувшись на подушку. Он услышал достаточно из их разговора, чтобы утверждать, что она хорошо справилась, а поэтому не хотел прерывать дамский разговор.