Водоворот страсти - Рэй Морган

  — Только не Ольгу! - поспешно добавил Маклафлин. — С тем же успехом можно послать Кэти в военное училище.

  — Бедная, непонятая Ольга! А кого?

  Курт нахмурился.

  —  Ты не знаешь никаких женщин средних лет, которые могли бы взяться за эту работу?

  —  Нет.

  —  А как насчет твоей сестры?

  —  Рита? Ты что, она полностью занята дома. Ты же знаешь нашего отца; полагаю, ей и его хватает. Я тут подумала... Курт, скажи мне кое-что. Как ты ладишь со своими двоюродными братьями и сестрами?

  —  С кем? — удивился Курт, словно никогда о таких не слышал. — А, с некоторыми прекрасно, с другими не очень, а о третьих вообще не хотел бы вспоминать.

  Джоди предположила, что Кэти было бы лучше с родными. Если до «нормальных» кузин можно будет дозвониться и уговорить их, то все получится как нельзя лучше!

  — Хоть кто-то из них живет в Чивери?

  —Конечно, Джош пытается вытащить ранчо из долгов, в которые его вогнал мой бесценный дядюшка на пару с батюшкой. Джейсон в Сан-Антонио, глава «Маклафлин менеджмент». Джимми и Бобби в колледже. А Джереми...

  Он замолчал. Джоди с бешено бьющимся сердцем ожидала продолжения. Где Джереми?!

  —  Думаю, Джереми редко бывает дома, — с надеждой предположила она. О, пожалуйста, скажи мне, что он на десять лет уехал на сафари в центр Африки, потерялся там и до сих пор блуждает по джунглям! — мысленно взмолилась девушка.

   — Нет, не думаю, что у него хватит смелости вернуться сюда, — произнес Курт, в его голосе отчетливо прозвучали горькие нотки.

   Неужели он знал?! Но Курт смотрел в никуда, словно у него хватало и своих воспоминаний о ненаглядном родственничке. Но внезапно Маклафлин обернулся и пристально посмотрел Джоди в глаза.

   — Тот человек, который бросил тебя, когда узнал, что ты беременна... Это был Джереми, верно?

   Он произнес эти слова очень тихо, но у девушки мурашки по спине побежали.

   —  Откуда ты узнал? — спросила она, чувствуя себя маленькой и одинокой. О личности своего приятеля Джоди никому не рассказывала и больше всего на свете мечтала забыть о нем.

   —  Мне рассказал сам Джереми. Правда, твоего имени он не назвал, но об остальном поведал, правда не слишком подробно. Услышав твой рассказ, я, что называется, сложил два и два и понял, что это была ты.

   —  Да, это была я, — кивнула Джоди.

   —  Мне очень жаль, Джоди. Джереми — настоящий ублюдок. Жаль, что я не могу изменить твое прошлое. — Он помолчал, не зная, стоит ли продолжать, но все же заговорил: — Есть только одна вещь, которая меня интересует. Ты все еще любишь его?

   —  Кого? Джереми?! Господи боже, разумеется, нет!

   Он пристально смотрел ей в глаза.

   —  Ты уверена?

   —  Я уже десять лет его не видела и надеюсь, что не увижу!

   —  Он даже не пытался связаться с тобой?

   —  Ни разу с той ночи, когда он заявил, что Маклафлины не женятся на Алманах.

   Курт словно окаменел.

   — Он так сказал?

   Джоди кивнула.

   — Не беспокойся об этом. Жало этой колючки притупилось много лет назад, и рана тоже уже не болит. В конце концов все уладилось.

   Застонав, Курт резким движением обнял девушку и посадил к себе на колени.

   — Джоди, Джоди... Жаль, что я не могу просто стереть все те ужасы, которые были в твоей жизни.

   Она вздохнула, жалея о том же.

   Маклафлин поцеловал ее, и жизнь стала казаться ей куда лучше. По ее телу разлился огонь желания, поцелуй длился, становясь все более страстным. Когда рука Курта скользнула под ее рубашку и коснулась груди и начала ласкать сосок под тонкой тканью бюстгальтера, девушка выгнулась, жаждая ощутить на себе тяжесть его тела.

   — Ладно, — хрипло произнес Курт, с трудом отрываясь от ее губ. — Достаточно. Пока.

   Они разомкнули объятия.

   — О господи, — произнесла она, не найдя более умной фразы. — Ух ты.

   Маклафлин рассмеялся и снова притянул ее к себе.

   — Джоди Алман, ты сводишь меня с ума! — заявил он.

   Но в его глазах светилось нечто большее. И это еще долго заставляло ее улыбаться.

   На следующий день они снова отвезли Кэти в парк.

   Собираясь уезжать, Джоди усадила Кэти в машину на специальное детское сиденье, а Курт внезапно обнял и поцеловал девушку.

  —  Помнишь, как я говорил, что единственный способ найти маму для Кэти — нанять ее?

  —  Конечно, помню.

  Он улыбался, но в глазах появился загадочный свет, который сбил Джоди с толку.

     — Предлагаю договор. Сколько запросишь?

     Девушка потрясенно уставилась на Маклафлина. Он что, издевается?!

   —  Я серьезно, — добавил мужчина. Веселье исчезло, и появилось новое выражение в глазах, словно то, что было сказано в шутку, начало обретать новый смысл. — Я знаю, мне ни за что не найти человека, который так же будет соответствовать всем требованиям, как ты.

   — Ты хоть представляешь, как оскорбительно это звучит?!

     Курт явно был удивлен этим вопросом.

   — Почему? Из-за того, что я сделал такое прямое деловое предложение? Тебе бы больше понравилось, если бы я попросил тебя выйти за меня замуж?

     Его бы стоило хорошенько треснуть!

   —  Можешь просить о чем угодно, Курт Маклафлин. Я ни за кого замуж не выйду. Так что держи свои дурацкие идеи при себе! — Она села в машину.

   —  Я тоже ни на ком не собираюсь жениться, — проворчал мужчина, сев рядом.

  —  В таком случае наши мысли совпадают.

  —  Видимо.

  Они молча косились друг на друга всю дорогу домой.

  На следующее утро Джоди проводила Курта до машины Рафа, который повез мужчину в Сан-Антонио. Помахав им на прощание, девушка вернулась в дом и принялась убираться в гостиной. Хмурое настроение усилилось при воспоминании о том, что, возможно, это ее последний день в доме Курта. Когда они вернутся в офис, их отношения станут прежними, словно ничего не было. Зазвонил телефон.

  — Привет, Джоди, — раздался в трубке голос Мэнни Круза. — У тебя есть новый номер Рафа? Я хотел с ним поговорить кой о чем.

  Ее брат только что переехал в отдельную квартиру. Джоди дала Мэнни номер, но честно предупредила:

  —  Сегодня ты его не застанешь. Он поехал с Куртом в Сан-Антонио.

  —  Ох, — расстроенно вздохнул мужчина. — Может, тогда я могу сказать все тебе...

     Девушка насторожилась.

  —  Конечно, рассказывай. Я помогу, если сумею.

  —  Ладно, — неохотно произнес тот. — Так вот, у меня есть друг, который постоянно строит теории о врагах одной семьи. И когда я обдумал одну вещь... в общем, результат не выходит у меня из головы.