Огни сумеречного города - Николай Игоревич Епифанов

– Спасибо, – сказала Анна, довольная тем, что послушалась друга.

– Всегда пожалуйста, – ответил он.

А в это время в пекарне Виктор и Артур отвлеклись от своего разговора и повернулись в сторону витрины, пытаясь понять, что вообще происходит. Они сидели в тепле, глядя на двух ненормальных на улице под дождём.

– Может, они сломались? – спросил Виктор. – Как автомобили. Заело что-нибудь, и не могут сдвинуться.

– Или просто умом тронулись, – в ответ предположил Артур. – Там же сейчас сущий кошмар. Мокро, грязно, – произнеся эти слова, он поморщился.

– Пойду спрошу. Вдруг эвакуатор пора вызывать, – без особого желания Виктор встал и направился к двери.

Выходить наружу он не собирался, поэтому остановился напротив Марка и Анны с обратной стороны витрины и несколько раз постучал в стекло.

– Ты мне всё стекло обляпаешь! – сзади прозвучал грозный голос владельца пекарни. – А это что там? Чего они там встали?

– Я пытаюсь выяснить. Протру я ваше стекло!

– Скажи им, чтобы зашли внутрь. От них воды будет много, – мужчина тяжело вздохнул. – Сейчас принесу швабру, и будете сами вытирать.

– Хорошо, – согласился Виктор.

Когда владелец пекарни удалился в подсобку, Виктор повернулся обратно к друзьям.

– И чего вы там делаете? Ку-ку? – он покрутил пальцем у виска. – Нам долго вас ждать?

– Что? – спросил Марк, поскольку не понял ни единого слова.

– Вы ещё и не слышите ничего. И зачем я на это подписался? – Виктор открыл входную дверь и тут же получил порцию брызг. – Вы чего тут встали? Заходить будете или там теперь живёте?

– Идём, – кивнула Анна.

Марк пропустил девушку вперёд и напоследок обернулся на тёмную улицу, по которой бежали потоки воды.

– Прощай, – сказал он ушедшему мгновению и последовал за друзьями.

21. Грандиозные планы

Когда все удобно устроились вокруг свободного стола, Виктор с довольным видом полез в рюкзак и достал оттуда что-то непонятное, напоминавшее огромный пожелтевший лист бумаги, сложенный множество раз.

– Что это? – первым спросил Артур.

– Сейчас узнаешь. Я, в отличие от вас, не тратил времени даром!

Перед друзьями на столе появилась старая большая карта города. Многие районы, изображённые на ней, перестали существовать, а часть дорог изменили своё местоположение, но было и то, что с годами осталось нетронутым.

– Ух ты! – глаза Артура заблестели, и он, не удержавшись, вскочил со стула и принялся изучать столь неожиданную находку друга.

– Где ты её взял? – поинтересовался Марк, пытаясь найти год, когда карта была напечатана.

– В библиотеке, в отделе с архивом архитектуры и градостроительства.

– И такое бывает?

– Оказывается, да. Я думал, что мистер Лэпвинг даст мне какую-нибудь книгу или нечто вроде того, а вместо этого он отвёл меня в архив, где я нашёл это сокровище.

– Мистер Лэпвинг не удивился, что ты этим интересуешься?

– Удивился, но когда я сказал, что это нужно для проекта по географии, он сразу отстал. Так, смотрите. Вот тот район, – Виктор обвёл пальцем несколько домов в другой части города, – а вот дом, о котором я вам рассказывал. Мэйпл Авеню, тридцать восемь.

– Но карта старая, ты уверен, что он всё ещё там?

– Абсолютно, – из рюкзака появилась аккуратная небольшая карта, купленная юношей в палатке с газетами. – Смотрите здесь. Вот он стоит. Вы представляете, сколько ему лет?

– Нет, – развёл руками Марк. – Я не нашёл тут никаких дат.

– Это мелочи, – отмахнулся Виктор и снова полез в рюкзак. – А вот жемчужина среди моих находок.

На стол шлёпнулась пыльная толстая книга. На поцарапанной и помятой обложке ровными печатными буквами было выведено длинное название: «Планы жилых зданий и инженерных коммуникаций при введении в эксплуатацию и после реконструкции».

– Ничего себе, – теперь пришёл черёд Анны удивляться тому, что принёс Виктор.

– На самом деле, там чего только нет. Если знать, как и где искать, то можно найти вообще что угодно, – он всё-таки снял мешающую кепку и повернул книгу к себе. – Нас интересует триста пятьдесят шестая страница. Вот. Это оно.

Перед ребятами появился подробный план здания. Каждый этаж был начерчен отдельно со всеми необходимыми деталями, включая систему вентиляции и проводку.

– Теперь, может быть, объяснишь, зачем это всё нужно?

– А так непонятно? Если идти туда, где живёт призрак, то надо знать, как и куда бежать в случае чего. Как всё устроено, где можно спрятаться. Я пытался найти ещё что-нибудь из истории дома, но, к сожалению, ничего.

– А твой призрак живёт в каком-то конкретном месте дома или везде? – не отрываясь от плана, спросила Анна.

– Во-первых, это не мой призрак. Во-вторых, я не знаю.

– Что тебе рассказывали про это место? Можешь полностью повторить? И кто рассказал? – Артур, как всегда, пытался собрать наиболее полную информацию.

– Я не думаю, что это для вас важно, – Виктор ушёл от ответа.

– Почему? Ты всегда рассказывал только поверхностно, – теперь Марку было принципиально узнать всю историю. – Выкладывай.

– Неважно. Есть у меня один источник, и всё.

– Погоди, – Артура осенило, и он схватился за голову. – Случайно, твой источник не тот странный человек, которого я видел?

– Какой странный человек? – чуть ли не синхронно спросили Марк и Анна.

– Нет никакого странного человека, – отрезал Виктор.

– У Виктора в доме…

– Прекрати! – злость не заставила себя долго ждать.

– Почему? Пусть расскажет, если ты не хочешь. Это ведь твоя идея, и мы должны знать, на что вообще согласились.

Повисла долгая пауза. Все смотрели на Виктора и ждали, что же он наконец скажет.

– Только обещайте, что не передумаете идти? – впервые в его тоне ребята услышали нечто, напоминавшее тревогу.

– Мне уже страшно, – признался Марк.

– То есть я прав, да? – Артур непроизвольно взъерошил волосы, и теперь они торчали в разные стороны.

– Перестаньте. Виктор, я не передумаю. Я сказала, что пойду, значит, пойду, – твёрдо заявила Анна.

– Хорошо, не передумаем, – подтвердил Марк, а рядом закивал Артур.

– Ладно, – по каждому движению Виктора было видно, как сильно он не хочет рассказывать. – В моём доме на втором этаже живёт мистер Свон. Когда-то давно он работал преподавателем в университете. Вёл историю. Сейчас он на пенсии и почти никогда не уходит дальше подъезда.

– Он не просто на пенсии. Он очень-очень давно на пенсии, – добавил Артур.

– Да! Хорошо! Мистеру Свону очень много лет. Ты доволен?

– Ну, и что такого? – Марк не понял, к чему ведёт Артур.

– Ему диагностировали деменцию, и теперь он живёт в полном одиночестве. У него никого не осталось. Я захожу к нему несколько раз в неделю, чтобы старик не чувствовал себя одиноко. На самом деле мне нравится