Человек без лица (СИ) - "Miss Ugly"

ЛИЛИ: Ребята. Я кое-что вспомнила. Дэн, помнишь фестиваль Пайн Глэйд десять лет назад? Мы были там с тобой.

ДЭН: Серьёзно? Я не помню такого.

ЛИЛИ: Ты еще выиграл медвежонка в тире для меня.

ДЭН: Ну да, вроде припоминаю.

КЛЭР: Ханна была с вами тогда?

ЛИЛИ: Да, она сначала была с нами. Но потом она внезапно пропала.

ДЭН: Я вспомнил. Ханна просила меня присмотреть за Лили. У нее было какое-то неотложное дело. Мы договорились встретиться у озера Блэкуотер, когда начнется файер шоу. Но она так и не пришла. После я отвез Лили домой. По окончанию фестиваля была грандиозная попойка, а маленькой девочке было там не место.

ЛИЛИ: Это правда. Я еще обиделась тогда на тебя.

КЛЭР: Вероятно, Ханна не пришла, потому что сбила Дженнифер. Дэн, ты не знаешь куда она ездила в тот вечер?

ДЭН: Нет, она ничего не сказала мне.

КЛЭР: Эми была с ней на фестивале?

ДЭН: Нет, я ее не видел.

КЛЭР: Понятно. Ребята, может еще кто-то из вас был на том фестивале десять лет назад?

ДЖЕССИ: Нет, я пропустила тот год, потому что сильно заболела.

КЛЭР: Клео, Томас?

КЛЕО: Скорее всего, я как и всегда помогала маме, поэтому не видела Ханну.

ТОМАС: Десять лет назад я еще не был ни с кем знаком из ребят.

КЛЭР: Правда? Я не знала.

ДЖЕЙК: Значит мы можем предположить, что похититель держит Ханну у водопада в Гримроке.

ЛИЛИ: Надо придумать, что нам делать теперь.

***

Клэр устало прикрыла глаза. Сон беспощадно накрывал ее. Слишком много потрясений для одного дня. Смит дремала, но в голове по-прежнему метались мысли о Ханне, Эми и человеке без лица. Тем не менее ей удалось вздремнуть пару часов. Когда Клэр проснулась, на улице стояла глубокая ночь. Внезапно она почувствовала чье-то присутствие. С трудом разлепив глаза, выглянула из окна машины, но в этой кромешной тьме почти ничего нельзя было разглядеть. Она поежилась и взяла в руки телефон.

КЛЭР: Дэн, у вас все в порядке?

ДЭН: Да, все тихо. Я уже начинаю сомневаться, что этот человек без башки явиться сюда.

КЛЭР: Ты когда-нибудь перестанешь выдумывать ему прозвища?

ДЭН: Ага. Когда надеру ему зад и отправлю в тюрьму. Слушай, Клэр. Чем вообще занимаешься в свободное время? Ну, кроме того, как ищешь пропавших женщин?

КЛЭР: С чего это такой интерес?

ДЭН: Да просто интересно. Когда все это закончиться, можем куда-нибудь сходить. Как насчет кинотеатра? Любишь боевики?

КЛЭР: Ну, мне больше ужасы нравятся.

ДЭН: Миленько. Я уверен, ты из тех, кто закрывает глаза на страшных моментах.

КЛЭР: Ты что дразнишь меня?

ДЭН: Ага.

КЛЭР: Я бы с удовольствием, но боюсь мой друг будет против.

ДЭН: Это который? Хакер что ли?

КЛЭР: Ты угадал, Дэн.

ДЭН: Ха-ха, ясно. Клэр, можно попросить тебя об одолжении. Если здесь что-то пойдет не по плану, ты можешь кое-что сделать для меня?

КЛЭР: Конечно, Дэн. Что такое?

Мужчина не успел ответить, потому что ребята в общем чате всполошились.

ДЖЕССИ: Там свет на опушке леса!

КЛЭР: Что ты видишь?

ДЖЕССИ: Я не могу разобрать это слишком далеко. Но он приближается.

ТОМАС: Может, это автомобиль?

ЛИЛИ: Как бы то ни было, этот дом находится в тупике, поэтому он точно направляется сюда.

ДЭН: Всем приготовится! Я уверен на все сто, что это наш похититель. Гасите свет!

Клэр обеспокоенно начала вглядываться в темноту, но из-за деревьев ничего не могла разобрать. Она осторожно вышла из машины, и крадучись стала подходить к дому. Найдя укрытие за большим деревом, она прижалась к его шершавой коре и стала пристально наблюдать за происходящим. Смит увидела темную фигуру человека в десяти метрах от дома и вздрогнула от страха. В его руках горел большой фонарь. Так продолжалось некоторое время. Он просто неподвижно стоял, глядя на дом и ничего не предпринимал. На мгновение Клэр отвлеклась на свой телефон, ей по видеосвязи звонила Джесси. Когда Смит ответила, то увидела окно, а в нем отчётливый силуэт похитителя с фонарем. По телу пробежали мурашки.

ДЖЕССИ: Ребята, вы видите его? Что он делает?

КЛЭР: Все так, как рассказывала Ханна. Он что хочет нас напугать?

ТОМАС: Похоже на то.

Прошла еще минута. Похититель медленно поставил фонарь на землю и неспешно отправился к дому.

ТОМАС: Ребята, он на террасе. Я могу его схватить!

ДЖЕССИ: Нет, Томас! Это опасно!

ТОМАС: Простите, но я не могу больше ждать. Это наш шанс!

ДЭН: Черт возьми. Давай, Томас! Если будет нужно, я прикрою сверху!

ЛИЛИ: Мы с Клео идем к вам.

На мгновение показалось, что наступила абсолютная тишина. Клэр напряглась, готовая броситься к дому в любой момент. Она слышала свое дыхание и громкий стук сердца. Секунды тянулись бесконечно и, казалось, даже время замерло в этот момент. Оглушительный звук выстрелов заставил ее вздрогнуть и со всех ног кинуться к хижине. Смит услышала крики друзей и чуть не столкнулась с преступником, выбегающим наружу. Он, прихрамывая, рванул в лес. Клэр, обернувшись, увидела несущегося на нее Томаса и рявкнула:

— Томас! Нужно его догнать!

— Клэр? — лицо Томаса вытянулось от удивления, и он замедлил бег.

— Да, черт побери. Не тормози!

Смит бросилась вслед убегающему преступнику, слыша за собой тяжелое сопение друга. Через минуту она уже неслась по лесу, не разбирая дороги в темноте, ориентируясь лишь на треск веток впереди. Томас отстал, и в какой-то момент она осталась совершенно одна. Увидев впереди прижавшийся к дереву силуэт человека без лица, она закричала:

— Стой! У меня пистолет!

Похититель повернул к ней свое лицо, спрятанное в жуткую маску, и припустился прочь. Клэр из последних сил рванула за ним, но вдруг ноги сорвались в какую-то большую яму. Смит кубарем покатилась вниз и в полете, приложившись головой, потеряла сознание.

Комментарий к Часть 14

*Smith & Wesson Firearms Co. — американская компания, производитель огнестрельного оружия. Известна производством револьверов.

========== Часть 15 ==========

Комментарий к Часть 15

Уважаемый читатель, авторы выражают большую благодарность за интерес и поддержку нашей книги о Дасквуде. Авторы уходят в небольшой отпуск, поэтому следующая часть выйдет уже в следующем месяце. Вместе с вами мы проделали огромный путь, переживая снова и снова за судьбу героев. Мы продолжаем работать над финалом, поэтому совсем скоро вы узнаете, чем же закончится наша история. А пока… Приятного чтения :)

Яркий свет резанул глаза, как только Клэр попыталась приоткрыть веки. Она беспокойно махнула рукой и пробормотала:

— Погасите свет!

Сразу после ее слов воцарился полумрак, и девушка, полностью открыв глаза, ощутила ноющую боль в голове. Прижав ладонь ко лбу, она нащупала растущую шишку и попыталась встать. Голова закружилась, и чьи-то сильные заботливые руки снова вернули ее в постель. Она обвела взглядом комнату и глаза наткнулись на лица друзей, гурьбой толпящихся у входа. Смит поняла, что находится в секретном доме.

— Что случилось?

— Ты ударилась головой, Клэр, — услышала она ласковый женский голос, принадлежащий ее лучшей подруге.

— Джесси.

— Я здесь, Клэр, — девушка подошла к ней и бережно взяла за руку. — Почему ты не сказала нам, что приедешь?

Клэр Смит не ответила на вопрос подруги. Тяжело вздохнув, она сжала ладошку Джесси и сказала:

— Я упустила его.

— Клэр, не переживай. Мы так испугались, когда Джейк принес тебя без сознания. Мы думали, что с тобой произошло что-то плохое, — негромко ответила ей Лили.

Смит напрягла мозг, чтобы мысли перестали путаться, и тут ее осенило.

— Кто? Кто меня принес?

— Джейк. Он здесь, Клэр. Как и ты.

— Мы думали, вы вместе приехали, — задумчиво произнес Томас.

— Где он? — Клэр приподнялась на локте и стала беспокойно вглядываться в присутствующих.

— Сейчас мы его позовем. Ребята, давайте оставим Джейка и Клэр ненадолго. Я думаю, им нужно поговорить наедине, — Джесси ласково посмотрела на Смит, и Клэр благодарно пожала ее пальцы.