Печать льда - Сергей Малицкий

– Кто в городе сигнал должен дать? И когда?

– Да не знаю я! А-а-а…

Скам обмяк и повис на руке Орлика. Вельт еще мгновение прислушивался к хрипу, доносящемуся из его горла, затем отбросил воина в пыль, поднял и легко переломил пополам меч. Через мгновение перестали быть оружием и остальные мечи. Жизнь становилась интереснее с каждым мгновением.

Глава 8

ОРЛИК И ХАНК

Рин успел отдышаться, но силы так и не вернулись к нему. Все вокруг плыло и дрожало, словно он основательно перебрал крепкого вина. Настолько основательно, что вместо хмельного пламени внутри сразу же раскинуло черные крылья пепелище похмелья. «И внутри тоже Погань», – с трудом соединил ощущения в мысли Рин, когда осеннее солнце загородила тень, дрожащие пальцы с рукояти меча были сдвинуты и клинок с противным скрежетом вышел из камня.

Рин поднял глаза и прищурился, силясь разглядеть незнакомца. Перед ним стоял огромный вельт и внимательно рассматривал клинок, причем видел он явно больше, чем мог разглядеть Рин. Вельт перевел взгляд на парня и улыбнулся, показав крепкие белые зубы.

– Слабость, ноющая боль в сердце и в коленях. Так?

У вельта был низкий голос, но именно он выдавал его молодость. Бородатая физиономия, украшенная к тому же красным пятном на левой щеке, могла принадлежать и тридцатилетнему воину, и сорокалетнему ветерану. Впрочем, Олфейн никак не мог поймать черты незнакомца, они расплывались, как и все вокруг.

– Ну? – с трудом смог вымолвить Рин.

– Я Орлик, – ухмыльнулся гигант. – Тебе Камрет говорил что-нибудь?

– Я тебе должен? – словно со стороны услышал свой голос Рин. – Боюсь, что… скоро тебе будет должен… Фейр Гальд.

– Он нашел твоего опекуна? – напрягся Орлик.

– Он вызвал меня на поединок. – Рин попробовал выпрямиться. – Я оскорбил род, разорил дом Олфейнов, пролил кровь безоружного родственника. Да и вообще оказался порядочной мерзостью.

– Неужели? – удивился вельт, наклонился и поднял обломки кинжала. – Камрет неплохо о тебе отзывался, а я привык доверять коротышке. Твой дядя наговаривал, брызгал водой или дул?

– Дул… – Рин пошатнулся. – Дважды.

– Пошли, – кивнул сам себе Орлик. – Я обещал Камрету присмотреть за тобой. И опоздал тем не менее уже дважды. Хотя в этот раз оно и к лучшему.

– Почему же? – не понял Рин.

– Потому что мне пришлось бы схватиться с твоим дядей, а время для схватки пока не пришло, – подмигнул парню вельт. – Правда, я не уверен, что и потом его мечом перемашу! Так что сначала было бы неплохо посоветоваться с Камретом. Не знаешь, отчего мне всегда кажется, что он говорит меньше, чем знает?

– У меня нет денег! – Рин едва не упал. – У меня нет сил. У меня даже нет моего меча! И я не успею привыкнуть к этому клинку… Но я буду драться! И Камрет исчез…

– Камрет маленький, – расплылся в улыбке Орлик. – Если бы я был таким же маленьким, как он, я бы тоже исчезал время от времени. Маленькие должны беречься! А силы вернутся, если они были. И о деньгах пока не думай. Тем более перед поединком. Если ты проиграешь, я попробую взыскать плату с твоего дяди. Если же ты выиграешь, то с тебя. Ты ведь его единственный наследник? Можно сказать, почти богач? Он очень рискует, твой дядя!

– Да, но… – усомнился Рин.

– Пошли, парень, – великан тряхнул его за плечо. – У нас мало времени и много дел. Кстати, о мече тоже следует позаботиться, этот для тебя великоват, а что-то мне подсказывает, что денечки наступают горячие!

Рин бежал за Орликом против собственной воли. Великан забрал его новый меч, обломки кинжала, ухватил Олфейна за предплечье и потащил за собой, едва не волоча по мостовой. Ноги Рина не слушались, голова гудела, и больше всего ему хотелось наполнить горячей водой деревянную бадью, обернуть край ее холстиной, забраться внутрь и задремать, прижавшись виском к холодной стене кухонной залы, уснуть навсегда.

Впереди мелькала могучая спина вельта, на которой подрагивали скрещенные тяжелый топор в кожаном чехле и причудливая пика. По сторонам мельтешили тени горожан, слышался скрип повозок, шаги, окрики прохожих, гомон торговцев. Звуки города сливались в неразличимый гул, и Рин впервые не смог разобрать, в какой стороне царапает низкие облака Водяная башня, недалеко от которой темнела крыша его дома. По ударившему в ноздри запаху выпечки Олфейн определил улицу пекарей. Затем где-то на краю сознания мелькнули колодезные ворота Водовозной улицы. Орлик свернул куда-то, нырнул в узкий переулок, затем еще в один и еще. Протиснулся в такой узкий проход между домами, что даже Рин вынужден был поворачиваться боком. Потом исчез вовсе, посадив парня на холодные ступени чужого парадного, а через минуты три, когда молодой Олфейн уже почти заснул, снова встряхнул его за плечо, подойдя с другой стороны.

– Где мы? – прошептал Рин и вдруг почувствовал резкий запах.

В то же мгновение в голове парня словно разорвалась чаша со жгучим снадобьем, и расплескавшееся пламя побежало по жилам, запаливая все тело. Мгновения Олфейну казалось, что он разделся догола и целиком окунулся в поганый огонь, собираясь получить клеймо на все тело. Боль исчезла так же внезапно, как появилась, и вместо нее нахлынул холод. Еще секунды Рин бился в судорогах, извергая обратно все съеденное в харчевне, и вдруг, коченея и застывая, понял, что наговор Фейра Гальда оставил его!

– А теперь быстро выпей несколько глотков! – В лицо Рину ткнулась фляжка, и теперь уже пламя полилось прямо в глотку Олфейна.

– Что это? – прохрипел Рин, хватая ртом воздух, как выброшенный на берег рыбец. – Никак жидкий огонь из заветной фляжки Камрета?

– К фляжке Камрета не прикладывался, а это вельтский выварень. Незаменимый напиток, особенно когда приходится неделями бороться с холодными волнами и ветрами в не слишком большой ладье! – расплылся в улыбке Орлик, и Рин наконец разглядел, что вельт еще довольно молод. – Правда, без хмеля обойтись не удастся.

– Мне показалось… – Рин осторожно выдохнул, с испугом ощупывая грудь. – Мне показалось, что я почувствовал… холодный ветер. Я едва не заледенел.

– Да, – просто кивнул вельт. – Твой дядя оказался опаснее, чем я думал. До сего дня я представлял себе Фейра всего лишь богатым негодяем, который по слухам неплохо владеет мечом.

– Он отлично владеет мечом, – нахмурился Рин, чувствуя, что слабость все еще пронизывает тело. – Даже мой наставник, мастер Грейн, говорит, что Фейру нет равных. Кстати, он сказал, что мне не хватает холодности!

– Так, может, я тебя зря отогревал? – поднял брови Орлик. – Минуту назад холодности в тебе было больше чем достаточно!