Гребень Дяди Нэнси - Саша Фишер

— Маса Остап? — тощий чернокожий подросток в цветастом балахонистом одеянии приплясывал рядом и настойчиво дергал меня за рукав. — Маса Остап, вам посылка!

— Опять? — вырвалось у меня. — То есть, очень рад, давай ее скорее сюда.

— Не так, маса Остап, вам нужно пройти со мной на почту.

— Посылка такая большая?

— Такие правила, маса Остап, такие правила! Вы можете идти прямо сейчас?

Я топал за пестрой спиной моего проводника и думал о совпадениях. Забавно будет, если здесь в ноктюрнете я тоже получу сборник творчества душевнобольных и многозначительную записку, что обещания нужно выполнять. Тем временем отрок свернул с Рю-де-Бурбон в обширный внутренний двор, прятавшийся за полукруглой деревянной дверью без вывески.

Двор был вымощен цветными квадратными плитами, в центре — толстое засохшее дерево, с веток которого свисало множество красных ленточек и бусин. Между тонкими деревянными колоннами сушится белье — белые рубахи, белые штаны. Даже странно. Не похоже на почту. Похоже на жилой дом. Только откуда здесь жилые дома? И где, кстати, мой проводник? Что дальше-то делать? Где получить посылку?

Парень исчез. Кроме меня во дворе никого не было. Окей, по всей видимости, свою функцию черномазый бот выполнил, дальше придется разбираться самому. Я подошел поближе к дереву и потрогал гладкий бок в том месте, где отвалился кусок коры. Так, кажется, что-то прояснилось. Я скользнул ладонью по красным ленточкам, и сразу же как будто тихонько зазвенели колокольчики, будто у каждой был свой звук. Если бы я был музыкантом, то наверняка почувствовал бы разницу. Но для моего немузыкального слуха это было похоже на музыку ветра. Я поднырнул под белье и прошел вдоль стены. Теплее. Не знаю, как я это чувствовал. Просто ощущение, что я правильно иду.

Я миновал две двери. У одной схватился за ручку. Знал, что мне туда не надо, просто хотел проверить, как будет ощущаться «холодно». Но никаких ударов током или недовольной сигнализации. Дверь просто не открылась. Я заглянул в мутное окно рядом с ней. По ту сторону пыльного стекла была комната стеллажей, целиком заставленных коробками, корзинами и свертками. Вот теперь это было похоже на почту. Правда, заброшенную.

Нужная мне дверь была в самом углу. Она ничем не отличалась от двух предыдущих, просто я знал, что мне надо именно туда. Я толкнул ее и вошел. Несколько секунд привыкал к полумраку и оглядывался. Стало тихо. Так бывает в подвале, когда тишина обступает тебя со всех сторон и как будто даже немного давит. Кажется, где-то капала вода, было такое легкое тиц-тиц-тиц на краю слышимости. Что только усилило ощущение подвала. На полках стеллажей — коробки, корзины, свертки разных форм и размеров. Впрочем, не таких уж и разных — средних. Кошкам бы здесь понравилось. Не знаю, почему так подумал.

Я прошел вдоль стеллажей. Кое-где на пыльных полках были видны следы и полосы. Иногда мне казалось, что я слышу шепот, но при попытках разобрать, что там бормочет бесплотный голос, помещение снова погружалось в тишину, нарушать которую дозволялось только падающим где-то каплям воды. Или не воды. Судя по всему, мне надо найти свою посылку, нарисовать идентификационный веве и тогда мне позволено будет ее забрать. А может и не так. Не то, чтобы эти знания возникли в моей голове, это было то, что подсказывала интуиция. И логика. Возможно, обо всем этом можно было прочитать на сайте игры или узнать, поговорив с поддержкой. Но у меня все еще не дошли руки. Ладно.

Я протянул руку к ближайшей корзине. Во-первых, она выглядела довольно мило — как переноска для небольшого котика, а во-вторых мне хотелось увидеть, что случится, если я трогаю не свою посылку. Впрочем, почему я уверен, что посылка не моя?

Рука прошла насквозь. Иллюзия корзинки. Мираж. Забавное ощущение. Я провел рукой туда-сюда еще несколько раз. Мне всегда хотелось увидеть наяву голограмму. Чтобы как в «Звездных войнах». Или во всяких фантастических фильмах, где герои пользуются голографическим интерфейсом, размахивая руками в светящемся воздухе. И теперь стою возле пыльного стеллажа и трогаю несуществующую корзинку. Мне даже пришлось напомнить себе, что ноктюрнет не вполне реальность, чтобы отлипнуть от этого дурацкого занятия. Зато возникла идея, как найти свою посылку — надо просто поводить руками вдоль всех полок. Моя коробка должна оказаться реальной.

Неизвестный отправитель упаковал свою посылку довольно утилитарно — коричневый сверток, перевязанный крест-накрест шпагатом. С узлом мне пришлось повозиться, пустив в ход зубы. Внутри свертка было яйцо. Близнец того, самого первого яйца, которое я вытащил из котла в лабиринте «Мадам Сольпуги». Я взял его в руки, задумчиво покрутил. Сунул руку в карман. Я же вроде не выкидывал то, первое яйцо, значит оно должно быть все еще у меня? Пальцы сжали округлый предмет. Да, все верно. Такое же точно — зеленоватое, как будто в яблочной кожуре, чуть проминается, если нажать, но быстро восстанавливает форму. И что полагается с ними делать? Высиживать в специально подготовленном гнезде до появления птенцов? Я первое в пещере нашел, может это змеиные? Змеи вроде яйца не высиживают, они холоднокровные. Я порылся в свертке в попытке найти хоть какое-то объяснение, но там ничего не оказалось, в том числе и адреса отправителя. Я пожал плечами, сунул в карман оба яйца и только теперь обратил внимание, что на мне надето. Пижама. Шелковая, в пурпурно-черную полоску. Если бы я был, например, итальянским мафиозо, то обязательно такую бы прикупил при случае. Гармонично бы смотрелась на моем трупе посреди циклопической кровати.

Я огляделся еще раз. Вроде бы, больше ничего интересного для меня на почте не было.

— Бонжур, моншерами, — раздался знакомый голос за моей спиной. — Что это за место?

— Это почта, белый господин, — сказал другой знакомый голос. — Вы оказались здесь, потому что…

— Да, я понял, девочка из Сызрани, — Прохор провел пальцем по пыльной полке. — Потому что у нас командный пакт, и я, заснув, оказался рядом. Привет, Остап. Мне пришло уведомление, что ты в ноктюрнете, и я тоже решил поспать. Какие планы?

— Не знаю пока. Прохор, а ты не знаешь, можно теперь засыпать не в ноктюрнет? Я так устал сегодня, что вообще забыл про это все.

— А смысл?

Я пожал плечами. Прохор был одет в обычные джинсы и майку. Если бы я сейчас просто встретил его на Рю-де-Бурбон, то даже не узнал бы без дред, фрака и прочих атрибутов.

— Пижама огонь, — Прохор хохотнул. — Ты специально выбираешь такие прикиды?