Рискованное предприятие - Александра Скотт

— Еще раз извини, Джейк. И спасибо тебе за приглашение. Может, позвонишь мне, когда в следующий раз будешь в Лондоне?..

— Обязательно позвоню. — Однако тон Джейка был полной противоположностью его обещанию. — До свидания, Джинни. — Он оглянулся, когда в прихожую снова вышел Ник, натягивая пиджак. — Всего хорошего.

— О, до свидания, Джейк. Был рад познакомиться с вами. — В тот момент, когда дверь закрылась, в голосе Ника зазвучали более настойчивые нотки: — Джинни, если ты не поторопишься, то мы действительно опоздаем.

Но они прибыли вовремя и окликнули Кейт, которая металась взад-вперед перед театром, бросаясь к каждому такси, останавливающемуся у края тротуара.

— Слава Богу! — Она схватила Джинни за руку и потащила ее к входу в театр. — Я уже собиралась махнуть на вас рукой. — Она обернулась к брату. — Надеюсь, Ник, билеты у тебя.

— Да, сладкая моя, конечно, билеты у меня. И не вини меня за небольшую задержку. На сей раз, я совершенно невиновен. Это все из-за Джинни и американца, который в последнюю минуту неожиданно возник на пороге. Клянусь, она уже собиралась упорхнуть с ним в ресторан.

— Джинни… — начала было Кейт с любопытством, но их уже провели на места; вокруг царила суматоха, оркестр настраивал инструменты. — Что за американец? — шепнула она, когда они сели.

— Просто один из тех, с кем я познакомилась, когда летала в Штаты.

— Ну, ты — темная лошадка. Никогда даже не упоминала…

— Шшш. Начинается. Завтра я все тебе расскажу.

И Джинни застыла в кресле, слушая, но ничего не слыша, автоматически аплодируя, когда это делали другие, даже вздыхая в наиболее романтических местах — словом, делая вид, что наслаждается, тогда как сердце и мысли ее были далеко.

На следующее утро Джинни предстояло быть в суде, но перед этим она успела зайти в парикмахерскую. Просто хотелось восстановить моральное равновесие, сильно подорванное неожиданным визитом Джейка.

Рассматривая себя в зеркале, Джинни с облегчением отметила, что выглядит не так ужасно, как чувствовала себя после бессонной ночи. Сейчас, когда ее волосы блестели, как шелк, а на лицо был наложен чуть заметный макияж, чувство собственного достоинства в значительной степени вернулось к ней.

— Спасибо, Чарли. — Она улыбнулась и накинула короткое розовое пальто, которое надела сегодня в первый раз. Ее глаза встретили восхищенный взгляд мастера.

— Очень, очень хорошо! — воскликнул он.

— Спасибо, — повторила она и, прежде чем отвернуться, еще раз убедилась в том, что он не кривит душой.

Да, насыщенный розовый цвет пальто действительно придал живость ее коже, заставил глаза сиять ярче и приятно контрастировал с короткой черной юбкой и шелковой черной водолазкой. Джинни взглянула на часы, и ее сердце упало.

— Боже, я должна бежать. Чарли, будь ангелом, не вызовешь ли мне такси?

Джинни удалось приехать в суд вовремя. Она немного запыхалась, так как последнюю сотню ярдов пришлось в быстром темпе пройти пешком, но, тем не менее она была очень довольна, что выбрала время, чтобы поддержать свое ущемленное «я».

Ее дело было довольно простым, а речь звучала обоснованно, так что ее клиент выиграл; как всегда, все было в порядке. Затем она отправилась в офис, стараясь определить, чем в первую очередь следует заняться.

— О, Джинни, — окликнула ее секретарша, когда она начала подниматься по лестнице в свой кабинет на втором этаже. — Мистер Уэлш просил вас зайти к нему сразу же, как вы вернетесь из суда.

— Хорошо, Ким, а он сказал зачем? — спросила Джинни, перегнувшись через перила.

— Нет. — Девушка пожала плечами. — У него там клиент. Ох, простите. — И она убежала к настойчиво звонящему телефону.

Продолжая задумчиво подниматься по лестнице, Джинни нахмурилась. Интересно, зачем ее вызывает старший партнер? Так как она не льстила себя мыслью о том, что ему понадобилась ее помощь или совет, то испугалась, что, возможно, совершила какую-то ошибку…

Дверь в кабинет мистера Уэлша открылась, и он возник на пороге, улыбаясь ей так благожелательно, что она почувствовала немедленное облегчение.

— Привет, Джинни… Мы видели, как вы шли через площадь, и…

— Ким сказала, что вы хотели о чем-то поговорить со мной.

— Входите, Джинни, входите.

Он провел ее в кабинет, обставленный роскошной мебелью из красного дерева, пахнущей лавандой от полироли. Из окна открывался замечательный вид, но сейчас его загораживала высокая фигура мужчины, который повернулся, когда она вошла. Джейк!

— Здравствуй, Джинни.

Возможно ли, чтобы в его голосе звучали нотки извинения? Даже если и так, то уже слишком поздно. Ее охватил гнев — да как он смеет преследовать ее?

Джинни не ответила на его приветствие, но плотно сжатые губы и горящие глаза все высказали ему, перед тем как она повернулась к старшему партнеру, который снова заговорил:

— Я только что узнал от мистера Ванбруга, что вы с ним старые знакомые.

— Да. — В какой-то степени это было правдой.

— Так вот. Он пришел за консультацией, и, мне кажется, Джинни, что поскольку вы друзья, то вы лучше всех поможете ему. Мистер Ванбруг собирается жениться и…

У нее потемнело в глазах, и она потеряла нить того, что говорил ее работодатель. Мысли вернулись в загородный клуб, куда ее водил Джейк, и как наяву она увидела улыбающееся лицо Бонни Уайт…

— Итак, Джинни, если вы не против, провести мистера Ванбруга в свой кабинет… — Мужчины пожали друг другу руки. — Вы увидите, мисс Браун найдет ответы на все вопросы, которые могут возникнуть…

А затем они шли по коридору в ее кабинет, расположенный в более современной части здания — не такой престижной, как та, которую они только что покинули, но тоже очень солидной. Она предложила своему клиенту сесть и затем устроилась сама за большим столом.

— Мне нравится твоя прическа.

Неуместный комплимент, решила Джинни.

Но, сама того не желая, она почувствовала, как легкая улыбка тронула ее губы, и попыталась скрыть ее, выдвинув ящик стола и роясь в каких-то бумагах.

Когда же, наконец заговорила, ее голос чуть дрожал. Она должна придерживаться своего решения оставаться спокойной.

— Какой сюрприз увидеть тебя сегодня утром, Джейк. — Чтобы не встречаться с ним взглядом, она занялась выравниванием кипы папок на столе, а затем выпрямилась, держа ручку над блокнотом, ясно показывая, что готова записывать все необходимые данные. — Я думала, ты уже на пути домой.

— Нет. — Он говорил спокойно, откинувшись в тяжелом кожаном кресле. — Нет, я не собирался возвращаться в Штаты прежде, чем смогу поговорить с тобой.