Джеймсон (ЛП) - Джеймс Николь

— Я в порядке.

— Ты знаешь, кто это сделал?

— У меня есть пара идей.

— Я приеду, и мы поговорим об этом. Я буду через пять минут.

— Тебе не нужно этого делать.

— Да, я еду.

Через пять минут Ава открыла дверь, услышав, что ее сестра остановилась и ждет на крыльце. Подошла Стеффи с пакетом, в котором лежал целый галлон мороженого. Она была в спортивных штанах, шлепанцах и мешковатой рубашке, ее волосы были собраны в узел.

— Срань господня, — прокомментировала она, глядя на вандализм.

— Я знаю. Это плохо. Давай, заходи внутрь.

— Мы можем покрасить ее завтра, — предложила Стеффи, следуя за Авой, направляясь прямо к кухонному столу, чтобы сесть.

Ава сидела напротив нее с двумя ложками, подложив ногу под ягодицу. Передав одну ложку сестре, девушка зачерпнула ложку мороженого прямо из коробки.

— Так, выкладывай. Как ты думаешь, кто это сделал?

Ава рассказала ей о тех трех случаях, о которых она подумала.

Стеффи, нахмурившись, вытащила ложку изо рта.

— Подожди минутку… вернись назад. Почему ты не рассказала мне об этом байкере или этой девчонке-сталкере?

— Я не хотела, чтобы ты волновалась. — Ава избегала смотреть сестре в глаза, и взяла добавку.

— Ну, теперь я волнуюсь, — выпалила Стеффи, ее брови изогнулись дугой.

Ава воткнула ложку в галлон и оставила ее там, глядя в окно.

— Ненавижу, когда не знаю, кто это. Теперь я буду подозрительно относиться ко всем, кто косо на меня смотрит.

Стеффи указала ложкой на Аву.

— Это должен быть кто-то, кого ты разозлила. Я думаю, ты права, это один из тех трех. Но неужели ты думаешь, что доктор Эштон опустится до такого? Я имею в виду, он никогда не казался мне мстительным типом.

Ава перевела взгляд на нее.

— Ты не видела, как он был взбешен прошлой ночью. Как будто я лично пренебрегла им. Он вел себя как отвергнутый любовник, что просто смешно.

— Это так странно. — Стеффи скорчила гримасу, взяв еще одну ложку мороженого.

— Я ведь знаю, правда?

Стеффи помахала ложкой в воздухе, покачивая головой взад-вперед.

— Ты просто никогда ничего не знаешь о людях. Самые кроткие могут быть теми, у кого поехала крыша.

Глава 20

На следующий вечер Ава зашла в комнату отдыха после закрытия магазина. Братья сидели вокруг стола и пили пиво. Одно из них уже ждало ее на столе, и Макс протянул ей ледяную бутылку.

— Держи, куколка. Садись с нами. — Он придвинул стул поближе к себе.

Ава взяла бутылку и села, уронив сумочку на пол. Она столько раз отвергала их предложения выпить с ними пива, что чувствовала, что должна согласиться. Они были веселой компанией, к которой она быстро привязалась — Макс с его покровительством, Лиам с его беззаботными шутками и Рори с его любовью к музыке. И мысль о том, чтобы пойти домой и покрасить свою дверь, не была той, чего она ждала с нетерпением. Может быть, она отложит это до завтрашнего утра.

— Сегодня ночью будет метеоритный дождь, — сообщил Лиам, сидя на стуле, откинувшись назад.

— Действительно, в котором часу? — спросил Макс, откинувшись назад и положив руку на спинку стула Авы.

— Да, я не собираюсь бодрствовать всю ночь, чтобы увидеть это, — добавил Джеймсон, поднимая свою бутылку, чтобы выпить.

— Предполагалось, что он начнется примерно через час и продлится до рассвета, — ответил Лиам.

— Сегодня ясная ночь. Из дома кое-что должно быть видно, — заметил Рори.

Макс повернулся к Аве.

— Ты когда-нибудь видела такое?

— Нет.

— Пойдем с нами. Возможно, ты сможешь увидеть некоторые из них, прежде чем станет слишком поздно.

Она тут же перевела взгляд на Джеймсона, гадая, захочет ли он видеть ее в своем семейном доме. В последний раз, когда она была у него в гостях, его прием не был таким радушным. Но это было до того, как отношения между ними начали налаживаться.

— Ты должна пойти, — заявил он, вызывая у нее трепет.

— Да, мы можем взять еще пива, развести костер… это будет хорошее время, — предложил Макс, глядя на нее в ожидании ответа.

— Хорошо. Это звучит забавно.

Час спустя они лежали у костра, глядя в небо.

— Я ни хрена не вижу так близко к огню, — заявил Макс.

— Я тоже, — согласилась Ава.

Джеймсон поднялся на ноги и протянул ей руку.

— Пойдем. С того склона лучше видно. — Он кивнул подбородком в сторону задней части участка. Она взглянула на него, затем вложила свою руку в его, и мужчина поднял девушку на ноги.

Они вдвоем поплелись наверх, а Ава для равновесия держалась за руку Джеймсона. Они сидели, а потом лежали, глядя в небо.

Джеймсон повернул к ней голову.

— Ты хорошо проводишь время?

Ава встретилась с ним взглядом.

— Да. Твои братья свистели нам вслед.

Он снова посмотрел на небо, и скривил рот, а потом саркастически ответил:

— Да, они бунтуют.

Ава хихикнула, и мелодичный звук заставил его обернуться и улыбнуться ей.

— Ты можешь сколько угодно притворяться, что они действуют тебе на нервы, но я знаю, что ты их любишь.

— Откуда ты знаешь?

— Гм, гм. Вы все такие близкие, — прошептала она.

Джеймсон снова обратил свое внимание на небо.

— Нам пришлось это сделать.

Ава кивнула, изучая его мрачное выражение лица сбоку.

— Тебе было нелегко, не так ли?

Джеймсон снова повернул к ней голову.

— Что было не так просто?

— Держать свою семью вместе.

Он долго смотрел на нее, а потом снова повернулся к звездам.

— Это все, о чем я думал всегда.

— Ты когда-нибудь боялся, что все может измениться?

— Ты о чем?

— Ну, теперь они взрослые люди, у них своя жизнь, и в один прекрасный день это может привести их в разные стороны. — Когда Джеймсон не ответил, Ава оглянулась и спросила: — Это тебя пугает?

— Это пугает меня до чертиков.

Она посмотрела на звезды, и они несколько минут лежали тихо.

— Мы с сестрами тоже потеряли родителей. — Боковым зрением Ава увидела, как Джеймсон повернул свою голову к ней, но продолжал молчать. Наконец, она повернулась и встретилась с ним взглядом.

— Мне очень жаль, — тихо произнес он.

Она кивнула.

— Как это случилось?

— Мама умерла от аневризмы. Через год папа умер от сердечного приступа. — Ава изучала его. — Хочешь узнать секрет? Я думаю, он умер от разрыва сердца. Он был опустошен, когда потерял ее. Я буквально видела, как он умирал на моих глазах.

— Сколько тебе было лет?

— Двадцать два.

— Подожди. Ты сказала "сестры" во множественном числе. Я и не подозревал, что были не только ты и Стеффи.

Она замолчала на мгновение и почувствовала, как у нее перехватило горло.

— Ава? У тебя есть еще сестры?

— Была.

— Была?

— Моя младшая сестра заболела вскоре после смерти отца. Название болезни такое длинное, что я едва могу его выговорить. — Ава знала, что ее глаза начинают застилать слезы, что Джеймсон видит, как это происходит. Она попыталась сморгнуть их.

— Она выздоровела?

Ава кивнула.

— Я пыталась спасти ее. Сделала все, что могла. И она так упорно боролась. — Ава сделала паузу, выдохнула и пожала плечами. — В конце концов, все это не имело значения. Я не могла спасти ее, и я ношу это с собой каждый день.

— Мне очень жаль, Ава.

Она кивнула, вытирая слезы рукавом спортивной куртки, которую Макс дал ей, чтобы защитить от холодного ночного воздуха.

— Как ее звали?

Ава попыталась улыбнуться.

— Лилия.

Джеймсон поднялся, опираясь на руку, и склонился над ней. Мужчина изучал ее, а затем взглянул на ее бедро.

— Твоя татуировка?

Ава кивнула.

— Да. Это было для нее.

— Детка, почему ты мне ничего не сказала?

Она покачала головой.

— Наверное, я бы никогда ничего не сказала, если бы ты просто не спросил.