ГРУППА СОПРОВОЖДЕНИЯ. Роман - Олег Татарченков.

 -А женщина, та, что на кухне — жена его?

 -Нет, вору жениться запрещено. С точки зрения волчьих законов это понятно и даже объяснимо. Сам посуди: где у мужика самое слабое место? Между ног. Иными словами, жена и дети. На них его всегда подцепить можно, как на крючок. А воровство — такое ремесло, где найдется много желающих взять тебя за яйца. Вот поэтому они и не женятся. А баба эта — сожительница его. И сама не одну судимость имеет.

 -Не подумаешь.

 -Э, корреспондент, тут целый мир со своими правилами и законами. Государство в государстве. Мы с ними боремся, но эта борьба вечна, потому что всегда будут рождаться люди, желающие жить за чужой счет.

 -Как будто в «правильном мире» таких людей нет…

 -Есть. Но в «законном мире» для этого нужно в дополнение к этой склонности иметь образование, социальный статус. А здесь — только волчью хитрость и волчью же жестокость

 -Или шакалью.

 -Кого на что хватает.

 Уфимцев внимательно посмотрел на старшего сержанта:

 -Ты, случаем, нигде не учишься?

 -Слишком гладко выражаюсь? — сержант подмигнул, — Угадал: четвертый курс юридического. В следующем месяце получу звание лейтенанта и уйду в уголовный розыск.

 На улице под окнами раздался топот. Потом крик:

 -Стоять, сука!

 Корреспондент узнал голос Сани–водителя.

 Сержант мгновенно сорвался с места и скрылся за дверью. Чуть помедлив, Уфимцев бросился за ним.

 В подъезде стояла темнота, хоть глаз коли. Внизу, на лестнице, Игорь услышал несколько ударов. Звонких, явно по лицу. Потом глухой, по телу. Раздался стон, в котором было больше досады и злости, чем боли. И — голос сержанта:

 -Ну, подергайся мне тут, падла, подергайся.

 Корреспондент сделал несколько осторожных шагов вниз, ощупывая ногами ступени. Прозвучал тот же голос:

 -Кто идет?!

 -Это я, — отозвался Игорь.

 -Погоди, — произнес сержант, — Тут и так тесно. Мы сейчас наверх поднимемся.

 Уфимцев услышал характерный щелчок застегивавшихся наручников. Он посторонился, пропуская мимо себя поднимающихся по лестнице троих мужчин. Двое тащили третьего под локти. Руки у него были закручены назад.

 -Сань, — спросил сержант водителя–прапорщика, протискиваясь вместе с ним и задержанным в проем двери, — Он один был?

 -Один, — ответил тот, — С сумкой. Сумку в кусты забросил, когда съе… ся хотел.

 -Лень, — обратился к сержанту старлей, стоя в коридоре у двери «законника» с пистолетом в руке, — сходи быстро за сумкой, пока ее подельники или прохожие не прибрали. Тем более что на ней отпечатки пальцев должны быть. Не так ли, Костыль? — он заглянул в опущенное лицо задержанного.

 -Подумаешь, сумка… — прохрипел тот, — нашел я ее, начальник. На улице.

 Офицер оглянулся, захлопнул дверь в квартиру хозяина «блатхаты», чтобы тот ничего не мог услышать, шагнул к Костылю и взял его за грудки:

 -Ты эту хрень следователю потом петь будешь, сволочь. Квартирку кто сегодня на Чехова взял? Пушкин? Хочешь скажу, что в сумке лежит, которую ты сбросить хотел? Сказать, падла? Да тебя завтра же подельники твои сопливые всем бутером сдадут… Саша, — он обратился к водителю, — Где ты его прихватил?

 -У черного хода. Я машину в кусты отогнал и решил покараулить.

 -Сумка далеко улетела?

 -Так себе.

 -Тяжелая. Значит, в ней все ворованное. В машину его! — кивнул офицер прапорщику, потом он снова открыл квартиры и произнес в пустоту:

 -Мы еще поговорим.

 -И вам не болеть, начальник, — отозвался равнодушный голос.

 -Этого вы не берете с собой? — спросил Уфимцев.

 -Зачем? — отозвался старлей, подталкивая в спину Костыля, — Отопрется. На него у нас ничего нет. Всегда чужими руками работает, сволочь.

Глава девятая

Время презентаций

 Уфимцев усмехнулся, вспомнив, что после публикации той корреспонденции о рейде депутаты областного Совета потребовали отчета от начальника УВД: мол, по какому праву он занимается очковтирательством, совсем как в недавние коммунистические времена? «Вы кому верите, — в бешенстве чуть ли кричал генерал с трибуны, — этому борзописцу или мне?!» — «У нас свобода слова!» — парировали депутаты.

 Игорь пересек темный Первомайский бульвар, углубился в переулок, где от воспоминаний в действительность его вернула встреча с коллегой Саней Буниным. От Бунина явственно попахивало водкой. Уфимцев демонстративно втянул носом воздух и изрек:

 -Привет эмигрантам! Из «Бристоля» катишь?

 -Не–а, — Сашкины темные, навыкате, глаза, отполированные алкоголем, сверкнули из–под очков в большой квадратной оправе, — С презентации банка.

 -Ну и как?

 -Гадство! — сморщился Бунин, — Из выпивона только водяра и «Ркацители». Из закусона — одни бутерброды с копченой колбасой. Народ после получаса сидения вообще окосел. Московский банк называется, на журналистах экономит. Да и вообще, морда у их президента самая что ни на есть бандитская, а проценты по вкладам подозрительно высокие. Наверняка «кидок». Ну, я про него такое напишу…

 -Это только в том случае, если редактор от банкиров бабки на рекламу не получил. Тогда засунешь свои эмоции в зад и станешь писать, какие они клевые парни, — заметил Игорь, — Кстати, а фотограф где?

 -Он тоже окосел. Говорил я ему: «Не налегай на водяру!» Как же, послушался он меня… Ты же его знаешь — неизменный любитель халявы. Кстати! — оживился Бунин, — Знаешь, кого я там встретил? Твою Юлечку. Что ты удивленно глаза округляешь? Забыл путешествия с ней на трамвае? Или она уже не твоя?

 -А что, твоя? — оборвал приятеля Игорь, — Ты что, свечку держал?

 -Да ладно тебе, — примиряющее протянул Бунин, — Не собачься. Просто, я думал…

 -Думать вредно, Саня, — прервал его Уфимцев, — От этого мигрень случается. И вообще… Пошли в «Бристоль», а? Я как раз туда направляюсь. Подумай сам: чего ты сейчас в редакции будешь делать, да в таком виде?

 -Не, — Бунина мотнуло, — Мне хватит. На сегодня я «отбристолился». Домой поплыву.

 И Бунин поплыл домой, плавно покачиваясь в свете тусклых желтых фонарей.

 Игорь посмотрел ему вслед и отправился дальше.

 «Юлечка, — думал он, — Эллочка–людоедка. Надо было вести ее по ресторанам, а не таскать по театрам и выставкам. Вот тогда у нас была бы любовь и полное взаимопонимание… Да и машины у меня нет.»

 Через пять минут Уфимцев одолел крутое крыльцо «Бристоля», толкнул тяжелую входную дверь и очутился в прямоугольном помещении, обитом деревянными рейками, со столиками для стоящих посетителей и баром, отделанном в таком же псевдо–деревенском декоре. В кафе волнами плавал табачный дым. Это означало, что сегодня смена бармена Андрея, а посему курить не возбраняется.

 Игорь постоял у двери, привыкая к свету после темной улицы. Прищурившись, он оглядывал облепленные посетителями столики, надеясь увидеть знакомых и прилепиться к какой–нибудь компании. В это вечернее время «Бристоль» всегда был полон, поэтому не приходилось надеяться на свободный стол, где за стаканом вина можно было бы спокойно поразмышлять о всякой всячине.

 Его заметили раньше. От одного из столов в середине зала Уфимцеву приветливо махнули рукой и он, еще не разобрав, кто там обосновался, направился туда: он терпеть не мог пить в чужой компании.

 За столиком обосновался Володя Рязанцев, редактор студенческого еженедельника. По обе стороны от плотной Вовкиной фигуры стояли симпатичные студенточки, которых, судя их веселому смеху, Вова успешно охмурял.

 -Привет члену–корреспонденту! — приветствовал Рязанцев Игоря, — Знаешь, кто получится, если к члену привязать карандаш?

 -Знаю, — буркнул Уфимцев, — Ты получишься.

 -Ты чего такой злой? — прищурился Рязанцев, — Вместо того, чтобы ругаться, лучше вот с девчонками познакомься.

 -Сейчас выпью что–нибудь и буду знакомиться, — ответил Игорь и отправился к стойке бара.

 Поздоровавшись с барменом Андреем в белой рубашке и галстуке — «бабочке», как всегда, умопомрачительно вежливым и предупредительным, он заказал себе двести граммов «Сленчева бряга», бутерброд с ветчиной и двойной кофе. Первоначальную идею насчет стакана сухого Игорь отверг уже перед стойкой: потребовалось утопить в стакане вдруг появившееся ни с того ни с сего плохое настроение: «сухач» для этого не годился из своей малой градусности, и в стакане с ним плохое настроение кувыркалось бы, пускало пузыри, не желая идти ко дну.

 -Игорь, — представился он Володиным спутницам и тут же, без перехода, опрокинул половину заказанной порции бренди.

 -Жанна, — первой из подружек откликнулась миниатюрная брюнетка, оценивающе окинув взглядом фигуру Уфимцева с ног до головы, — Вы меня не помните?