Вдвоем все же лучше - Рита Рейнвилл

– Тяжелый день, я понимаю, – мягко проговорил он, беря ее кулачок в ладони.

– Да вы хоть представляете себе чувства бездомного, который вернулся к нормальной жизни – и вдруг, как в зеркале, видит, каким бы он был при чуть меньшей удаче? Вы понимаете, каково это: сунуть этим несчастным что-то перекусить, а потом посадить их в грузовики и отправить опять спать в ящиках из-под мебели?!

– Нет, – покачал головой, прикрыв глаза, Джад, – мне этого не представить.

– Ну так благодарите за это Бога, – сурово сказала Агата. – А знаете, кто тяжелее всего переносит случившееся?

– Догадываюсь.

– Да, догадаться можно с первого раза. – Агата вдруг резко выдернула у него руку.

– Я пойду посмотрю, как она, – сказал Джад.

– Ни к чему. Ей сейчас не до гостей.

– Я не гость. Вы не знаете: она ела?

– Вряд ли.

– Она себя просто гробит, – скрипнул зубами Джад. – Но я этого не допущу. – Он стремительно встал и яростно оттолкнул ногой кресло, словно пытаясь на чем-то сорвать бессильную злость.

– Да уж, явившись в таком настроении, вы ее, безусловно, обрадуете! – съязвила Агата.

– А я в любом случае не рассчитываю на ее радость, так что разница будет невелика.

– А вам бы хотелось обрадовать. Уж признайтесь, – хихикнула Агата, но, натолкнувшись на его бешеный взгляд, извинилась: – Простите, меня угораздило сказать глупость.

– Вот именно, – подтвердил Джад, хотя понимал, что по сути Агата права. Конечно, разве он не мечтает, чтобы, увидев его на пороге, Кэти зарделась от радости, чтобы глаза у нее засияли, как огоньки на рождественской елке, а руки жарко и нежно обвились вокруг его шеи?

И придет день, когда так и будет. Придет.

Но сначала…

– Значит, все же отправитесь к ней? – уточнила сурово Агата.

– Да, прямо сейчас.

– И что будете делать?

– Заставлю проглотить некоторое количество калорий, принять душ и лечь в постель.

– Одну?

– Да, в этот раз одну.

Сев за руль и включив зажигание, Джад поехал по направлению к дорожке, ведущей прямо к коттеджу Кэти. Да, думал он, вспоминая конец разговора в конторе, я оставлю ее сегодня одну. И завтра, когда я опять приеду с ужином, я снова оставлю ее одну. Еще раз. Поставив пикап рядом с машиной Кэти, он взял пакет с провизией и направился к двери.

Дверь, конечно, не заперта. Без стука открыв ее, он увидел, что Кэти спит, вытянувшись на своем ярко-пестром диване, укрывшись длинной вязаной кофтой, почти скрывающей белые шорты. Он немного помедлил у двери, глазами вбирая босые ступни, сказочно длинные ноги, руки, закинутые за голову. Она спала тихо-тихо. Дыхания не было слышно.

Джад прошел в кухню. Мелькнула мысль, не устроить ли Кэти взбучку из-за незапертой двери, но сразу отпала. Нет-нет, ей и так уж досталось сегодня, а кроме того, за последние дни он коренным образом изменил свое мнение об обитателях «Дома» и теперь тоже готов был поклясться, что никто из них не позволит и волоску упасть с головы директрисы.

Вынув из пластиковой сумки два запечатанных в фольгу пакета, он сунул один в духовку, другой – в холодильник. Накрыл на стол. Сегодня в программе была итальянская кухня. Надо надеяться, что Кэти любит «лазанью». Плеснув в бокал вина, он прошел в комнату. Шансы, что Кэти будет довольна ужином, велики. Последние несколько вечеров показали, что она не из тех, кто ковыряется в тарелке. И если еда уже приготовлена, ест с удовольствием.

Поставив бокал на журнальный столик, он наклонился над спящей. Нежно провел пальцем по щеке. Да, сегодняшний день достался ей нелегко. Вообще непонятно, как она – с ее бесконечной отзывчивостью – продержалась на этой работе так долго. Ниже наклонив голову, он коснулся губами ее шелковистых ресниц.

Кэти медленно подняла веки и с удивлением на него посмотрела.

– Джад?

Он спокойно кивнул.

– Да, это я. Опять привез тебе ужин. – Придет время, и, просыпаясь, она будет мне улыбаться, а не моргать изумленно глазами, подумал он, разуваясь, осторожно пододвигая Кэти ближе к спинке дивана и вытягиваясь с ней рядом.

Кэти зевнула и уткнулась головой ему в плечо.

– А как давно ты не обнимал свою маму? спросила она сонным голосом.

– Господи, что за вопрос!

– Ей хочется, чтобы ее приласкали, – пробормотала Кэти, поворачиваясь на бок, и, положив руку ему на грудь, принялась машинально теребить пуговицу на рубашке.

Джад, затаив дыхание, впитывал в себя ее прикосновения, вслушивался в слабые вздохи. Кэти просыпалась медленно, тихонько поворачивалась то так, то этак, прикасаясь ко всему, что оказывалось рядом. И вот сейчас рядом оказался он, Джад. Полупроснувшись, она неосознанно бормотала что-то, и слушать это мягкое бормотание было для него так же важно, как чувствовать прикосновение легких, нежных пальцев.

– Ты уверена, что моей матери хочется ласки?

– Да-а, я вижу это в ее глазах. – Кэти дотронулась пальцем до его подбородка. Он крепче обнял ее за талию. Что еще она скажет? И долго ли будет лежать, прижавшись грудью к его боку?

Не долго.

Он вдруг почувствовал, как она напряглась, потом резко приподнялась на локтях и негодующе на него уставилась.

– Как это вы оказались у меня на диване? Что вы здесь делаете?

Заложив руки за голову, он широко улыбнулся:

– Отдыхаю.

– У вас есть свой дом и своя постель! – с негодованием воскликнула она, забиваясь в угол дивана.

– Правильно. Но мой ужин здесь. И мне тоже необходимо, чтобы меня приласкали.

– Вот уж чего не получите, – пробурчала она.

– Уже получил, – усмехнулся он, наслаждаясь ее растерянностью. – И поскольку отдых и ласка явно прибавили мне сил, с удовольствием займусь ужином. А вы пока примете душ.

– Не хочу никакого душа, – сказала Кэти, вставая с дивана.

– Он вас подбодрит. Поверьте, я знаю, как снять напряжение после тяжелого дня. – Он говорил серьезно и настойчиво. Сейчас, когда она совсем проснулась, взгляд ее снова сделался мутным и загнанным. Душ будет первым шагом к релаксации. Сначала горячий душ, потом еда и потом сон: именно в этом порядке.

Но она явно не хочет слушаться, думал Джад, наблюдая за Кэти. Усталая, взвинченная, она будет повторять «нет», даже если ей вдруг очень захочется принять душ, потому что сначала это предложил я, а ей хочется возражать и отстаивать свою независимость.

– Никакой душ мне не нужен, – упрямо повторила она, нажимая на каждое слово.

– Кэти, взгляните-ка на меня хорошенько. По-моему, вы забыли, какой я. – Она презрительно глянула в его сторону, но Джад, удобно сидя на диване, продолжал ровным голосом: – Ведь я и выше вас, и, главное, во много раз сильнее. Так что вы примете душ. А вот добровольно или принудительно – это зависит от вас.