Дороги среди звезд (СИ) - Иванов Тимофей

— Не сомневаюсь. Хотя вам бы радоваться, сидите за спинами злобных дикарей и в ус не дуете, копя ресурсы, чтобы вернуться, — хмыкнул Хиро.

— Это работает, пока дикари не откусят больше, чем могут проглотить, — ответил эльдри. — А если что-то пойдёт не так, то нам придётся переезжать с места, где мы уже неплохо устроились. Ладно наёмники, на нас бы они поостереглись лезть, предложив те же условия сотрудничества, что мы имеем с вами. Но такими темпами вы можете перейти дорогу кому-то серьёзнее.

— Главное успеть к тому моменту самим быть достаточно серьёзной силой, чтобы к нам побоялись лезть. Даже очень серьёзные разумные не хотят терять на войне больше, чем могут получить, — хмыкнул я. — А как экономическую силу нас всерьёз не будут воспринимать ещё очень долго.

— Твои слова да богу в уши, — улыбнулся Савелий. — Кстати об экономических и прочих мирных делах. Нам уже пора что-то думать о культурных мероприятиях.

— В смысле? — не понял я такого перехода.

— В прямом. Мы вкладываем деньги в вооружённые силы и экономику, но на этом, в общем-то, и всё. А людям нужна отдушина. А у нас из возможных развлечений — в бар сходить нажраться да подраться, ну и голограммы из сети дома посмотреть. И на этом всё.

— М-да… — задумался я. Этот момент был мной упущен и упущен капитально. Сам я как-то вообще пролетел мимо культуры, сначала обучаясь псионике, а затем попал в армию, где моя жизнь протекала где-то между казармами, кубриками космических кораблей войной и иногда бардаками. Пожалуй моментом, который был наиболее связан с культурой в моей жизни, являлось время на Кломари с её гладиаторскими аренами. Так что следовало признать, что я в подобных высоких материях разбираюсь примерно как свинья в апельсинах. — И что ты предлагаешь?

— Надо ставить что-то вроде развлекательных центров, — пожал он плечами. — Мест, где можно провести время, сходить на концерт и так далее.

— Это всё на твоё усмотрение, — махнул я рукой. — Попробуй, кстати, поинтересоваться у тех, кто кабаки держит, гляди чего подскажут, а кого-то из них даже можно будет и к организации привлечь. Ну и озадачьтесь там какими-нибудь аренами для спортивных мероприятий… Кажется, люди любят хлеб и зрелища, если классики не врали.

— Опять расходы, — буркнул Поль, явственно чувствуя, что деньги на строительство развлекательных центров будут взяты не из воздуха, и если где-то прибудет, то где-то убудет. Весьма вероятно — у армии, ведь мы только что говорили о том, что в ближайшее время сделаем акцент на мирном развитии.

— Куда деваться, — философски заметил я, а потом нашёл пару плюсов: — Но хоть будет куда жён водить, да и деньги с центров будут поступать в бюджет.

— Надо будет заняться присмотром за теми, кто будет выступать, — заметил мрачным голосом Хиро. — Я у себя на родине насмотрелся на расфуфыренных уродов, которые имеют мнение по каждому вопросу и ещё больше самомнения, как будто понимают или умеют хоть что-то, кроме как петь ртом.

— Тяжёлые воспоминания? — приподнял я бровь.

— Понимаю его, — вмешался Савелий. — Интеллигенция должна работать на государство, а творческая кодла обязана помнить, что они — просто скоморохи, которые существуют для развлечения публики.

— Повторюсь, разбирайтесь сами, — махнул я рукой. — Если надо, обращайтесь к Сергию, чтобы его псионики присмотрели за вашими будущими подопечными.

— Нашими? — удивился Хиро.

— Вашими, — кивнул я. — Тебя за язык никто не тянул, а инициатива любит инициаторов.

— В извращённой форме, — хмыкнул Поль с улыбкой. — Что с пленными будем делать?

— Неизвестные расы к медикам на обследование, ради науки, а потом всех в расход. Нужно чётко обозначить, что приходить к нам с войной — вредно для здоровья.

Возражений не последовало. Было только несколько жаль, что тот уродец, с которым мы говорили по связи, не выжил в бою на орбите. Для него нашлось бы что-то особенное, кровавого орла бы сделали с поправкой на анатомию ксеноса, а может Хиро бы чем-нибудь азиатским удивил. В конце концов человечество имеет репутацию хоть и в чём-то благородных, но весьма кровожадных варваров, ей надо соответствовать, и даже больше. Пусть ксеносы лучше думают, что нас попросили на выход как слишком отмороженных вояк даже для нашей расы, чем считают солдатами, сбежавшими от большой войны, которым не хотелось быть безликими строчками потерь в войне, где мы сами ничего не решаем. Правда скоро ситуация может начать меняться не в нашу пользу. Люди и ис’иты дожимают шипорылых, и те уже начали просить переговоров о мире. Пока им отказали, похоже кто-то в верхах хочет достичь неких финальных успехов, чтобы на любые требования на мирной конференции ответом всегда было «Да». Но тем не менее счёт уже идёт на месяцы, а не на годы. А когда война закончится, то найдутся те, кто заинтересуются бесхозной колонией, которая имеет наглость не подчиняться никому из больших дядь Лиги, а значит, не имеет и его покровительства. Какое-то время люди будут переваривать вкусные приобретения самой войны, потом немножко времени сможет потянуть Долохов, упирая на нашу пользу для разведки и пытаясь подвести нас самих под руку компетентных органов, а потом, если мы отвергнем все предложения, за нас возьмутся. Мы, конечно, далековато от ареала обитания человечества, но тем не менее дальний форпост, который ещё и прибыль в конвертируемой валюте может приносить — вполне себе лакомый кусочек. Мне даже приходится размышлять о том, не согласиться ли на предложение разведки, если оно будет хоть сколько-нибудь нормальным, даже понимая, что вход в такие конторы рубль, а выход сто.

Но это всё лирика, сейчас нам есть чем заняться. После совещания снова началась работа. Я светил лицом и помогал псионикой в ремонтных работах там, где в наш город что-то прилетало; и навещал в больницах раненых в перерывах между административной работой. Тристан вылавливал остатки вражеского десанта, который пытался выжить в нашем мире, периодически по вечерам радуя меня байками о том, кого они нашли живыми и боеспособными, а кого уже обглоданными или замотанными в коконы из паутины, а то и с личинками, отложенными внутрь тел. Поганая смерть, для таких выстрел в лоб был воистину милосердием. А Хиро с Полем двинулись в свой поход к другим звёздам без моей опеки, чему, похоже, были чрезвычайно рады.

Путь занял у них не слишком много времени, течения имматериума благоприятствовали кораблям Дли в отличие от ситуации, когда они с трудом двигались к дому, чтобы надавать обнаглевшим наёмникам по шеям. Наконец корабли вышли в реальный космос системы без обитаемых миров недалеко от Блома. Там их встречал курьерский фрегат оппозиции, которая пока считалась мирной. Вышли они незаметно на окраине системы, и сейчас тщательно ощупывали её сенсорами в режиме маскировки. Всё это дело дурно пахло с самого начала и предсказуемо закончилось нападением на Дли. Но сюрпризы были возможны и здесь. Однако корабль действительно оказался единственным и японец отдал приказ:

— Снимите маскировку и отправьте вызов.

Через несколько десятков секунд на его экране показался ксенос из расы амго, в чём-то он напоминал человека, но впечатления портили щёки, спускавшиеся ниже шеи, и другие складки розовой кожи. Хиро подавил в себе желание скривиться от вида этого прямоходящего родственника шарпея. Многим расам свойственен шовинизм, но адмиралу казалось, что людям он свойственен особенно, а больше всех — лично ему. И хотя идея о том, что человечество должно стоять выше всех остальных, находила живейший отклик в сердце и разуме, японец твёрдо понимал, что омерзение к ксеносам не должно мешать работе:

— Алкик Авотра, полагаю? — начал Хиро.

— Совершенно верно, — проговорил инопланетянин. — Приветствую вас, адмирал Анодо.

— И я вас. Приношу извинения за задержку, течения имматериума нам не слишком благоприятствовали.

— Понимаю, но таковы путешествия между звёзд, — философски заметил Алкик. — К счастью наши планы от этого не пострадали, а ваши соотечественники по-прежнему живы. Вы готовы принять план атаки?