Невообразимо далеко от дома - Павел Минка

– Идем дальше? – спросил Велес, увидев своего спутника.

– Вперед!

По дороге Велес рассказывал что-то еще о Бабушке, но Иванов не слышал его, погруженный в свои мысли. События развивались так стремительно, что у него не было времени все нормально обдумать. «А ведь те места, где я побывал, хоть и удивительны, но чем-то так похожи на родную Землю! Интересно, есть ли во Вселенной идеальный для меня мир? Эх, можно было бы поискать, если бы не Хищник…»

Наконец они вышли на опушку, где стояла изба. Место показалось Иванову мрачным, но он никак не мог понять, почему: солнце так же приветливо и добродушно светило, слышались звуки леса и пение птиц, но что-то было не так… На крыльце показалась сгорбленная старуха в платке.

– Заходите, гости дорогие! – позвала она и скрылась в доме.

Иванов вошел внутрь. В избе не было ничего особенного. Он увидел печь, деревянный стол, глиняную посуду и какие-то травы, которые сушились на стенах.

– С чем пожаловал, милок? – спросила Бабушка, глядя на Иванова.

– Он – из другого времени, – возбужденно сказал Велес. – А я как раз проходил мимо, когда он появился рядом. Видишь ли, Бабушка, нездоровится ему после путешествий сквозьвременных… Поможешь?

– Отчего ж не помочь? – послышался голос Бабушки. Интонация была такая, будто она что-то задумала. – Только мне надо в подвал сходить за кое-чем… Милок, – обратилась она прямо к Иванову, – пошли со мной, поможешь старухе донести.

Она указала на крышку подвала костлявым пальцем. Иванов потянул ее на себя.

– Спускайся, а я за тобой! – сказала Бабушка.

Иванов просунул одну ногу во тьму подвала, пытаясь нащупать лестницу. Но тут же старушечьи руки толкнули его со всей силой, и он полетел вниз. Крышка подвала тут же закрылась, и Иванов оказался в кромешной тьме.

– Хорошо ты потрудился сегодня, – сказала Бабушка.

– Рад стараться! – ответил Велес с интонацией рядового, отвечающего офицеру.

– Конечно, мог бы кого и пожирней найти…

– Кого нашел, того и привел! Не так уж и легко в лесу встретить кого-то пожирней.

– Я вот думаю, может сожрать редактора той газетенки, который бегает ко мне постоянно за своим материалом? Жирный он…

– Но ведь если его сожрать, то газета может перестать выходить. А ведь человеков она губит на славу… – Велес завыл подобно волку.

– Что верно, то верно, – ответила Бабушка. – Ладно, пора идти костер разводить.

Над головой послышались шаги. Иванов подпрыгнул несколько раз, пытаясь достать до потолка. Бесполезно. Он в кромешной тьме попытался отыскать хоть какие-то предметы, чтобы взобраться по ним. Ничего. Пустота, лишь стены.

– Не можешь ты, чтоб не вляпаться! – сказала Халява.

– Помолчала бы! – раздраженно ответил Иванов.

– Я тебя постоянно вытаскиваю, а ты меня еще и ругаешь!

– Ты? Ты вытаскиваешь? – возмутился Иванов.

– А кто же? Вот и сейчас постараюсь тебя вытащить.

– И как же?

– Поищи у себя за спиной!

Иванов повернулся и стал вслепую водить руками во тьме. И вдруг он наступил на какой-то предмет. Нагнувшись, он ощупал его. Лестница!

– Бери меня и выбирайся!

– Тебя? Лестница – это ты?

– А кто же еще? – возмутилась Халява.

Иванов приставил лестницу к стене прямо под дверцей в потолке. Взобравшись, он толкнул дверцу. Она без проблем открылась. Ее не запирали, потому что, видимо, не думали, что жертва сможет забраться под потолок. Иванов выбрался из подвала и потянулся за лестницей, но ее не обнаружил.

– Спасайся, а обо мне не беспокойся! – крикнула из глубины подвала Халява.

Иванов молниеносно бросился к окну. Во дворе Бабушка пыталась разжечь костер. Рядом с ней сидел огромный серый волк. Иванов попытался найти что-нибудь для защиты, но в избе ничего подходящего не было. Он приоткрыл дверь и бросился бежать.

– Ой, как это он? – послышался ошарашенный голос старухи. – Держи! Держи его!

Иванов краем глаза заметил, что волк бросился за ним. Сердце бешено колотилось. Мыслей не было. Только один страх и инстинкт самосохранения.

Бежал Иванов еще с полминуты, и, чувствуя, что волк его настигает, сдался. Он остановился и обернулся, тяжело дыша. Волк был в нескольких метрах. Он аналогично остановился и, рыча, уставился на Иванова.

– От меня не уйдешь, – сказал волк голосом Велеса. – Я бы хоть сейчас тебе в глотку впился, но Бабушка не любит, когда я порчу мясо. Но я обязательно это сделаю, если ты попробуешь еще что-то вытворить. А теперь – иди назад к избе!

– Собачья у тебя жизнь, – сказал Иванов и двинулся в сторону опушки. Совсем скоро они опять оказались у избы.

– Сбежать хотел, гаденыш? – негодовала Бабушка. – Как видишь, сбежать нельзя. Расскажи-ка мне, как это ты выбрался из подвала? Колдун, что ль?

– Нет, просто умею высоко прыгать, – сказал уставшим голосом Иванов.

– Ишь ты!

Вдруг в руке старухи появился здоровенный нож, и она с хищным лицом стала приближаться к Иванову, выставив его перед собой. За спиной рычал волк, закрывая путь к отступлению. Иванов закрыл глаза и приготовился умирать. Но вдруг что-то произошло… Звуки исчезли, и появилось ощущение невесомости. Оно продлилось миг. Открыв глаза, Иванов увидел, как падает вниз. Он оказался на холодном полу на четвереньках. Вокруг горели свечи. Перед ним стоял человек. Он узнал его. Это был Калапаций, правда, изрядно постаревший и седой.

Глава 24

– Вот кого не ожидал увидеть, так это вас, – сказал Иванов.

– Слава богам, я успел вовремя! – начал взволнованно Калапаций, помогая подняться Иванову на ноги. – Ваше путешествие во времени удалось. Оказывается, все мои заклинания были ерундой, но я обнаружил истинное заклинание. В порыве гнева я начал непроизвольно произносить некие слова…

– …Я помню эти слова, – перебил Иванов.

– В общем, из этих слов и состоит истинное заклинание перемещения во времени. Это боги нашептали мне. Понимаете, тогда я впал в состоянии иступления и потерял контроль над собой…

– Понимаю, – вставил Иванов.

– …И сами боги моими устами произнесли эту священную формулу. И у нас все получилось! Вы переместились во времени! Но потом, когда вы переместились, я долго не мог вспомнить, какие именно слова и в каком порядке тогда говорил. Вспомнить слова было не так уж и сложно, как сами понимаете, но вот с порядком вышла проблема. До самой старости я безуспешно экспериментировал, пытаясь восстановить нужный порядок слов. Я записывал каждую свою попытку, чтобы больше не повторяться, пока не исписал десятки томов. Прошло очень много времени, и, наконец, я нашел нужный порядок. Первое, что я захотел сделать, так это отправиться в грядущую эпоху Водолея – в вашу эпоху…

– И как вам? – поинтересовался Иванов.

– О, чудесное время! Духовность процветает! Астрологи, шаманы, колдуны, ведуны, ведьмы, экстрасенсы, гуру и жрецы – на каждом шагу. Золотой век…

– Вам видней, – безучастно сказал Иванов.

– Но, правда, не все идеально. Не все могут использовать сверхспособности во благо. И я это понял, когда решил разыскать вас. Ведь вы так помогли мне! В той временной линии, в которой я тогда был, вас сожрали. И я решил спасти вас. Для этого мне нужно было вырвать вас из лап людоедов еще до того, как вас зарежут как свинью. Но сколько я не пытался, у меня не выходило с максимальной точностью попасть в нужный временной промежуток. А когда вышло, то меня чуть самого не сожрали вместе с вами. Пока они разделывали вас, я еле унес ноги. Поэтому нужно было научиться перемещать человека во времени на расстоянии, чтоб, находясь здесь, достать вас оттуда. На это у меня ушло много сил, но я все же нашел, какими словами дополнить заклинание, чтобы оно стало работать так, как задумано. И вот вы – здесь.

– Я вам очень благодарен! Вы спасли меня от людоедов…

– Что вы! – Калапаций залился красной краской. – Не так уж много я и сделал. Мизер! Я спас только вас, но триллионы других вас все же были съедены в альтернативных временных линиях. Да и спас ли я именно вас, а не альтернативного вас, я не знаю.

– Все равно спасибо, – ответил Иванов.

– И я тоже благодарна, – послышался голос Халявы.

Иванов чихнул.

– Ты где? – спросил он. И снова чихнул.

– У тебя в носу. Превратилась в пушинку и поселилась там.

– Апчхи! А-а-а-а…

– Чтоб ты не чихал, я умолкаю, – сказала Халява.

– Я предпочел бы, чтобы ты совсем покинула мой нос, – сказал Иванов.

– Никакой благодарности за спасение!..

– Апчхиииии!

– …Я пока посплю тут у тебя в носу. Тепло и уютно, знаешь ли… Ну, спокойной ночи!

– Эй! – крикнул Иванов.

Ответа не было.

– Ладно, теперь надо подумать, что делать дальше, – растерянно сказал Иванов. И начал искать глазами бочонок с вином. Но вдруг между ним и вожделенным напитком образовался портал, из которого вышел лысый мускулистый бугай в черной кожаной куртке. Он недружелюбно посмотрел на Иванова и спросил: