Маргаритка и чертополох - Марья Зеленая

— А как же твои родичи в тюрьме? Ты ведь собирался обменять их на меня.

Кайден задумался. Его план обратился в прах. Разве что, как-нибудь исхитриться освободить Кирана и Алистера так, чтобы не отдавать Маргарет? Напасть на Рэдклиффа по дороге? Устроить засаду на месте встречи? Нет, слишком опасно…

— Придется искать другой способ, — вздохнул он.

Маргарет отвела глаза.

— Может… мне удастся обмануть мужа… — задумчиво протянула она. — Пусть он выпустит твоих родичей, а я… порежу палец… как-нибудь устрою, чтобы он не догадался что я… что я не…

Кайден внимательно посмотрел на нее. Если она согласится молчать об изнасиловании, то это было бы наилучшим выходом для всех… Вот только… Перед глазами возникло порочное лицо Томаса Рэдклиффа. Леденящий душу взгляд, искривленный в похотливой усмешке рот… Представилось, как он приближается, проводит холодными пальцами по щеке…

— Нет! — заявил Кайден. — Я тебя ему не отдам! Ты не знаешь, что он за человек, иначе бы не вышла за него замуж.

— Да что ты все заладил: «Он ужасный человек! Он ужасный человек!» — взвилась Маргарет. — Что он такого сделал? Выгнал тебя из твоего замка?

— Не только. Он приказал своим солдатам… — Слова застряли в горле словно репей. Кайден облизал пересохшие губы и выдавил: — …изнасиловать мою жену. Их было около дюжины. И я… тоже был там. Они заставили меня на это смотреть…

…Они поставили его на колени, руки связали за спиной. Фиону толкнули к телеге с соломой, стоящей посреди двора. Один из солдат схватил ее под мышки, второй стянул с нее платье. Солнце блеснуло на тугом, округлившемся животе.

Все остальное слилось в тошнотворный кошмар. Кайден помнил, как унижался и ползал в грязи перед Рэдклиффом, умоляя пощадить жену, но ублюдок лишь смеялся и подначивал своих людей. Те обступили Фиону. Двое держали, один насиловал а остальные надрачивали члены, чтобы не осрамиться, когда придет их черед. Кайден отворачивался, не в силах на это смотреть, но Рэдклифф хватал его за волосы и заставлял поднять голову.

— Гляди, шотландская псина, как твоя женушка визжит под англичанами, — приговаривал он.

Кайден почти ничего не видел: слезы застилали глаза. Но крик, звенящий в ушах, он запомнил на всю жизнь. Крик, переходящий в затихающий стон…

— Господь всемогущий! — Голос Маргарет вернул его в реальность. — Неужели мой муж и правда приказал это сделать? А сам он… тоже?

— Нет. — Кайден горько усмехнулся. — Он просто смотрел. И заставлял смотреть меня.

— Но зачем?

— Видать, ему это доставляло удовольствие.

Она закрыла руками лицо и простонала:

— Какой кошмар!

Кайден молча поглаживал ее по плечу, не зная, что добавить еще. Это были далеко не все прегрешения Рэдклиффа, но и сказанного хватило, чтобы до чертиков ее напугать. Пожалуй, не стоит тревожить ее еще сильней.

Маргарет вдруг отняла от лица ладони и ошарашено уставилась на него.

— Я вспомнила! — пробормотала она. — Он… Бойд… — Было видно, как тяжело ей далось произнести это имя. — Он что-то говорил о своей сестре, но я толком не поняла…

— Фиона была моей женой и его сестрой, — пояснил Кайден и, помедлив, добавил: — Не знаю, станет ли тебе от этого легче, но Бойд хотел таким образом отомстить твоему мужу.

Маргарет уставилась на камин. Оранжевые отблески плясали на бледном задумчивом лице.

— А ты? — Она повернулась к Кайдену и пытливый взгляд карих глаз прожег до самого нутра.

— Что я?

— Тоже хотел отомстить?

— Хотел, — признался он и добавил. — Рэдклиффу, не тебе. Ты ни в чем не виновата. А Бойд — конченный идиот. Но он свое получил.

Маргарет покосилась на его руку, лежащую на подлокотнике кресла. Осторожно коснулась разбитых костяшек, погладила их. Ее белые пальчики казались еще изящнее и тоньше на фоне его широкой, покрытой веснушками кисти. Кайден судорожно вздохнул.

— Я понятия не имела, что мой муж… — Маргарет всхлипнула. — Господи, какая же я дура! Зачем я согласилась на этот брак?

Из ее глаз потекли слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках.

— Ну, будет тебе, девица, не плачь. — Кайден накрыл ее руку своей. — Слушай, а ты уверена, что взаправду вышла за него замуж? Я, конечно, ни черта не смыслю в английских законах, но ума не приложу, как можно пожениться без жениха?

— К сожалению, можно. — Маргарет вытерла глаза. — У мистера Томпкинса была при себе доверенность. Мы подписали брачный контракт, и нас обвенчали в церкви так, словно он был моим женихом.

— Но брачной ночи у тебя с этим мистером Томпкинсом, надеюсь, не было?

Маргарет негодующе вскинула голову.

— Ты спятил? Конечно нет!

Кайден поднялся на ноги и прошелся по комнате.

— Хм… Не знаю, как у сассенахов, но у нас брак считается состоявшимся лишь после того, как муж и жена… Ну… они должны при свидетелях лечь в постель, а наутро показать всем окровавленную простыню.

Его взгляд упал на кровать, где отчетливо темнели пятнышки крови. Маргарет заметила, куда он смотрит, и густо покраснела. Кайден мысленно чертыхнулся. Он вовсе не хотел ее смущать.

— Я имею в виду, — торопливо добавил он, — если у тебя с Рэдклиффом не было брачной ночи, то, может, ваш брак считается недействительным?

— Не знаю, — устало бросила Маргарет. — И даже если так, что с того? С позором возвращаться домой? Кому я там буду нужна?

«Мне! Я женюсь на тебе и буду заботиться о тебе до конца своих дней», — откликнулось его сердце, но Кайден подавил свой порыв. Сейчас не время и не место для подобных откровений.

— Не бойся, девица, — сказал он. — Пока поживешь у Эбби, а там мы что-нибудь придумаем.

Она безрадостно усмехнулась и отвела глаза. Кайден ощутил укол вины. Да уж, явно не о таком будущем она мечтала. Собиралась замуж за богатого англичанина, а приходится полагаться на нищего горца без кола и двора, у которого отняли даже имя… Незавидная судьба.

Он хотел добавить что-нибудь утешительное, но тут за дверью послышалось бряцание оружия и топот ног.

Маргарет испуганно вскинула голову.

— Что случилось?

— Не знаю. — сказал Кайден, напряженно прислушиваясь. — Оставайся здесь, запрись на засов и не выходи, пока я не вернусь.

— Хорошо, — кивнула она.

Он кинулся в коридор, а оттуда — к выходу на бастион. Дункан и дюжина воинов столпились на южной стене. Лэрд смотрел в подзорную трубу, остальные тоже таращились вдаль.

— Что происходит? — спросил Кайден.

— Красные мундиры, — буркнул Каллум, не отрываясь от горизонта.

И правда, в долине словно маки на зеленой траве пламенели мундиры англичан. Навскидку Кайден насчитал около тридцати.

— Кто это? Какого