Сфера - Алекс Орлов

– Немного тако, Двоор? – спросил Понан открывая бутылку.

– Да, сэр, с удовольствием, – сказал капитан, возвращаясь к столу.

Понан достал два фаянсовых стаканчика и посмотрел их на свет.

– Полковнику Фемастеру они очень нравились, он считал, что это какая-то историческая ценность, – не ко времени вспомнил Двоор.

– А теперь мы пьем из них тако. Скверный консервированный тако, но другого у нас нет.

Майор разлил напиток по стаканчикам, и они выпили.

– Так, что-то вроде прояснилось, – сказал майор Понан. – Кажется, нас прервали. Мы обсуждали… Что мы обсуждали?

– Вы предлагали что-то придумать, сэр, какой-то козырь, чтобы отбиться от его превосходительства.

– Да, если он даст нам возможность вставить хоть словечко. Вы можете что-нибудь придумать?

– Вы имеете в виду какой-нибудь новый ход, что-то, что поможет нам эффективнее действовать против базы противника?

– Да, капитан, именно это. Раз уж мы не смогли лишить человеков прикрытия, нужно найти иной способ накрыть эту лавочку. Хочу напомнить, что они по-прежнему эффективно поддерживают диверсантов, работающих по обе стороны гор.

– Я в курсе этих событий, сэр. Два дня назад на стоянке «Комутай» накладными зарядами они вывели из строя двенадцать тяжелых роботов.

– А почему вы не доложили мне раньше?! – возмутился майор.

– «Комутай» не в нашем районе, сэр. Это материк Аврора – за проливом.

– Ну хоть что-то происходит в другом месте, – облегченно вздохнул майор. – Что у нас за козырь, капитан? Я же вижу, что у вас что-то припасено.

Майор поднялся из-за стола и, слегка прихрамывая, прошелся до карты района и обратно.

– Могу предложить следующее… – начал было капитан.

– Стоп! – прервал его майор. – Подойдите сюда!

Озадаченный Двоор подошел к майору, который стоял под настольной лампой возле карты и рассматривал свои брюки, оттягивая штанины по сторонам.

– Вы что-нибудь видите, капитан?

– Я не совсем понял, сэр…

– Стрелки! Тройные стрелки – они исчезли!

– Разве?

Капитан нагнулся и опустил лампу ниже. Действительно, там где любой вменяемый военный накатывал три, а то и четыре ряда стрелок, теперь не было намека даже на одну. Стрелки не просто осели, как бывало от сырости, от них не осталось даже следа, и штанины выглядели словно трубы.

– И еще пятно, сэр.

– Что за пятно?

– Вы недавно пролили окию, и она попала вам на брюки, оставив заметное пятно. Я еще тогда подумал, что вам без химчистки не обойтись, а теперь этого пятна нет.

– Так, ладно, – майор оставил брюки в покое и вернулся за стол. – Может, просто я что-то забыл, все-таки стресс. Что вы там говорили, капитан?

– Была у нас одна программа, сэр, но руки до нее так и не дошли. Мы собирались сделать фальшивые брейнфиксеры.

– Маяки, что ли?

– Так точно. Именно по ним станция и определяет своих и чужих. Если мы сумеем сделать фальшивые метки, можно пустить одну танкетку и она в упор все изрешетит из автоматических пушек. Нам даже не придется уничтожать все до последней гайки, достаточно сжечь складские трейлеры, и тогда база не сможет поддерживать диверсантов и тайных агентов. Старую базу окружала крепкая бетонная стена, ее даже «гауссы» из своих семидесяток с трудом расколупывали, теперь таких заграждений нет и можно использовать легкую технику.

– Ну хорошо, а что для этого нужно?

– В идеале хорошо бы захватить броневичок и быстренько вырезать из него маячки, чтобы наварить на «сато».

– Вроде бы мы недавно гонялись за таким броневичком.

– Увы, сэр. В тот раз не получилось. Мы не учли, что противник будет готов к нападению легких роботов.

– Надо было послать «гауссы».

– Да, сэр. Но это ведь был всего лишь легкий броневичок. Его даже зенитной пушкой вскрыть можно, поэтому пилоты его особенно не ковыряли, старались сохранить корпус.

– Ладно, значит, вы полагаете, что мы можем преподнести это Ниму Роттеру в лучшем виде?

– Да, сэр. Безусловно, это лучший вариант.

В дверь постучали.

– Кто там? Заходите! – крикнул майор, снова ожидая увидеть лейтенанта Фрумма, однако это был сержант из отделений секретной связи.

– Разрешите, сэр? – спросил он, заходя в кабинет.

– Что принесли, сержант?

– Документ с грифом «турбо-плюс-плюс»…

Сержант положил документ перед майором, а потом подал отдельный бланк.

– Здесь нужно расписаться, сэр.

– Но что это? – удивился майор, ставя свою подпись.

– Мне неизвестно, сэр. Машина выдает запечатанный документ с перечнем лиц, которые имеют право его распечатать. Единственное, что могу сказать – это ответ на запрос в главный военный архив.

С этими словами сержант убрал подписанный бланк в папку и вышел, не спросив разрешения. Секретчики были весьма избалованны.

Майор посмотрел на капитана, тот пожал плечами – помимо большого штампа главного военного архива на нем была написана только фамилия Понана, который и вскрыл пакет, где оказался единственный документ.

– Что там? – спросил Двоор.

– Это ответ на наш запрос по поводу брошенного челнока.

– Они же вроде ответили, что информации нет?

– Видимо, покопались и нашли, а теперь прислали файл в развернутом виде. Возьмите, капитан, здесь нет никаких секретов, тем более теперь…

Двоор взял документ, стал читать. В нем сообщалось, что челнок за таким-то номером, такого-то числа и такого года был отправлен на операцию по захвату и выводу из строя артиллерийской орбитальной станции противника, поскольку предыдущие два налета штурмовой авиации результата не дали и были сопряжены с большими потерями. Однако и десантная операция не принесла успеха – коммандос после высадки на станцию на связь не вышли и о их судьбе ничего не известно.

– Ну и что скажете, капитан?

– Что я могу сказать? – Двоор пожал плечами. – Знай мы об этом раньше, сто раз бы подумали, прежде чем отправить туда группу.

– Или, получи мы вовремя такую распечатку, смогли бы предупредить этого лейтенанта…

– Да, сэр, – задумчиво произнес капитан Двоор. – Но теперь мы можем извлечь из этого ответа пользу.

– Какую?

– Медлительность системы госвоенархива в какой-то мере нас оправдывает. Мы же отправили запрос?

– Отправили, – согласился майор.

– А ответ получили только сейчас.

– М-да, – снова кивнул майор. – Может, еще отмажемся, а, капитан?

– Отмажемся, сэр. Должны отмазаться.

46

Вызов к начальству был неожиданным. Джек с Хиршем уже собирались лечь спать, когда за ними пришел капрал Штоллер.

– Не спите? – спросил он, заглядывая в домик.

– Мы еще ужинаем, – за всех ответил Шойбле, раздобывший сегодня старых галет, которые сумел подсушить на горячей печке.

– Ты всегда ужинаешь, – улыбнулся Штоллер. – Командование вызывает Стентона и Хирша.

– А зачем?

– Понятия не имею.

– А ты пойдешь с нами? – спросил Джек, надевая ботинки.

– Помолчи, – упредил его разговоры Хирш, и Джек замолчал, подумав, что Тед научился перехватывать его неуместные инициативы.

Они обулись и вышли из домика, где их ждал Штоллер.

– Провожу вас, чтобы не заблудились.

«Ну-да, провожу! А сам-то небось…» – стал репетировать Джек, но Хирш на него оглянулся, и Джек прекратил этот процесс, начав детально анализировать свои озарения.

Ему и самому стали досаждать скандалы с внезапными сеансами разоблачения. Следовало научиться это контролировать, но прежде хотелось понять, откуда появлялось это желание и самое главное – в какой момент?

«Это происходит, когда кто-то пытается что-то скрыть. Начинает врать и вот тогда…»

Джек даже улыбнулся, когда почувствовал новый прилив желания обличить Штоллера.

Они пришли к командирскому кунгу, Штоллер опустил лесенку и открыл дверь, из-за которой полился свет от светильника с абажуром.

Первым поднялся Джек, за ним Хирш и Штоллер.

Войдя в большую штабную комнату, Джек огляделся. В этот раз начальство открыло для новичков секретное помещение, а прежде Джеку приходилось видеть только небольшой «предбанник», где обычно сидели командир с начальником штаба. Там они ели, держали радиосвязь с подразделениями и принимали доклады.

Но в этот раз все было иначе. Большой стол, карта, настенный монитор с объемной панорамой долины и самое главное – полковник Весник и майор Горн были собраны, сосредоточенны, одним словом – серьезны.

Джек глянул на Хирша, тот ему подмигнул, дескать, все в порядке.

– Подойдите к столу, господа, – сказал Горн, и Джек с Хиршем приблизились.

– Мы вызвали вас, чтобы дать еще одно задание, поскольку вы неплохо справились с предыдущим. Вот тут… – майор Горн чиркнул указкой по жесткому пластику карты, – противник развернул базу снабжения и технического обслуживания. По нашим сведениям, там сейчас находится около шестидесяти единиц техники.

– Роботы, сэр? – уточнил Джек.