Невероятные приключения растений-путешественников - Катя Астафьефф

Но вернемся к его увлечению ботаникой на Суматре. Наш губернатор был страстным любителем естественной истории и интересовался как животными, так и растениями, минералами, а также народами и их культурой. Он не из тех, кто станет сидеть в кожаном кресле с сигарой в одной руке и стаканчиком пальмовой водки в другой, в окружении прекрасных туземок, обмахивающих его пальмовыми листьями. Нет, Раффлз предпочитает полевые работы кабинетным. Его не пугают незнакомые дикие места, опасности, подстерегающие в лесах, и перспектива карабкаться в горы. Он был одним из первых европейцев, покоривших вулкан Геде высотой 2143 метра. Местное население его тоже очень интересует: он изучал каннибалов, встречался с ними и даже собрал свою небольшую коллекцию черепов. И к тому же он обожает лес. В своих мемуарах он пишет: «Нет ничего более поразительного в малазийских лесах, чем великолепная растительность». Английская зелень в сравнении выглядит просто дико.

Ботаник-одиночка Арнольд

Второй герой этой главы — Джозеф Арнольд, морской хирург (1782–1818). Он много путешествовал и, в частности, совершил кругосветное путешествие, посетив Австралию и Рио, где собрал большую коллекцию насекомых. Можно предположить, что судьба занесет его и в индонезийские края.

Этот неутомимый человек прибывает в Батавию 3 сентября 1815 года после нелегкого плавания на борту корабля Неутомимый. Корабль должен вернуться в Лондон с грузом перца и кофе. Но ему не повезло: спустя семь недель на корабле вспыхивает пожар и судно тонет вместе со всеми вещами Арнольда: книгами, документами и коллекцией насекомых из Южной Америки и страны кенгуру. Арнольд планировал вернуться в Англию, но застрял в Индонезии на три месяца. Впрочем, было и кое-что хорошее в этой ситуации: он знакомится с Раффлзом, который принимает его в своей резиденции Бейтензорг (ныне — Богор). Он составляет гербарии и собирает насекомых (но на этот раз их сожрут муравьи — очередная напасть!).

Наконец в 1815 году он возвращается в Лондон на борту корабля Надежда (отличное название для корабля; будем надеяться, он не утонет на сей раз). Он должен был привезти растения натуралисту Джозефу Бэнксу, но… все они или безнадежно вымокли, или их сгрызли крысы. Злой рок определенно преследует Арнольда. Жаль, что службы доставки Colissimo[34] еще не существовало в то время. Впрочем, прибыв в Лондон, он знакомится с Робертом Брауном, еще одним великим натуралистом. Там же он встречает Джозефа Долтона Гукера и Чарлза Лайелля — будущих дружков Дарвина.

Арнольду предлагают приятную должность в линнеевском обществе, без крыс и наводнений, но… ему представился другой шанс: Раффлз ищет натуралиста в свой штат в Бенкулу на западе Суматры. И Арнольд не упускает этой возможности. В ноябре 1817 года он поднимается на борт Леди Раффлз. Он целиком погружается в работу и называет себя «одиноким зверем» (так написано в его дневнике). К тому же Арнольд был хорошим врачом и даже принимает роды у жены Раффлза. А для губернатора он стал почти членом семьи.

Обнаружение чудовищного цветка

В мае 1818 года Стэмфорд Раффлз отправляется в экспедицию в компании Джозефа Арнольда, своей супруги Софии, господина Пресгрэйва, жителя Манны (местного захолустья), шести местных офицеров и пятидесяти носильщиков. Отряд выдвигается в леса Бенкулу. Те, безусловно, прекрасны, но кишат тиграми — милыми зверушками, которые не прочь поживиться человеком. Местные жители рассказали Раффлзу, что многие из них вот так лишились своих близких. И тем не менее тигр в этих местах очень почитаем. Это священное животное, и местные даже называют его своим «дедушкой»! Несмотря на то что тот иногда лакомится бабушкой. Когда тигр приближается к поселению, жители раскладывают рис и фрукты, чтобы встретить его. Очень любезно с их стороны, но Тигра предпочитает мясо.

Бесстрашные исследователи вначале идут по следам слонов, затем пересекают реки в очень живописных местах. Столкнувшись с пиявками и весьма этим встревоженные, они проводят почти бессонную ночь. Их будят слоны, бродящие по округе. Да, все любят этих толстокожих ребят, но… с безопасного расстояния.

Перевозка на спине муравья или слона

Жизненный цикл этого растения мало изучен. Он длится в среднем от четырех до пяти лет. Сначала семя-паразит закрепляется на растении-хозяине (лиане). По истечении шести — девяти месяцев оно вырастает в большой кочан. Начало цветения длится от двадцати четырех до сорока восьми дней, затем появляется огромный цветок с пятью лепестками, который цветет от четырех до восьми дней (придется постараться, чтоб увидеть его!). После опыления (когда пыльца цветка мужского пола попадает в цветок пола женского) завязываются плоды. Для созревания им требуется от шести до восьми месяцев.

Распространение семян может происходить быстро (за один-два дня, в зависимости от работоспособности переносчиков). Их переносят на себе животные, точно неизвестно, какие. Кто-то полагает, что это слоны или даже… муравьи!

Затем, через сорок восемь месяцев, семена прорастают. И как им удается пробиться сквозь плотную кору лианы? Есть над чем поломать голову…

Местные рассказывают, что есть две породы слонов: одни собираются в «банды» и притом очень хитроумны, а другие живут поодиночке и довольно свирепы.

И после этой ночи в окружении диких зверей наступает решающий момент… Дело было 19 мая 1818 года. Команда неспешно исследовала окрестности, как вдруг в местечке с экзотическим названием Pubo labban, на берегу Манны, прибегает носильщик. Он кричит: «Идемте со мной! Там потрясающий огромный цветок!» Арнольд устремляется посмотреть на предмет такого бурного восторга. Растение его удивило, и у него возникла лишь одна мысль — сорвать цветок (рефлекс ботаника). При таком размере один цветок может заменить целый букет. Тогда Арнольд берет паранг (что-то вроде мачете) и с его помощью вырывает с корнем цветок, который он называет «самым большим чудом из мира растительности», и уносит его в свою хижину.

Помимо того что цветок огромного размера, у него нет ни листьев, ни стебля, ни корней. «Растение», говорите? Да у него же ничего общего ни с пионом, ни с одуванчиком. Он больше похоже на гриб, пусть даже и не галлюциногенный.

Тогда ботаник возрадовался, что отправился в экспедицию не один, ведь если б он стал рассказывать, что собственными глазами видел огромный цветок, ему бы вряд ли кто-то поверил. Но нет, это (пока что) не тропическая лихорадка и он не бредит. Он также удивился, увидев мух, кружащих возле цветка. А запах? Напоминает протухшую говядину. И это, что называется, лишь эвфемизм.

Проводник сообщил им, что это очень редкое растение и его называют krûbûl, или Ambun Ambun,