Выбор - Николас Спаркс

В бухте больше никого не было, отчего она казалась еще прекраснее. Краем глаза Габи видела Лэрда, который стоял над грилем с лопаткой для мяса. Меган выкладывала на маленький складной столик чипсы, булочки и прочую снедь, а Лиз – одноразовые тарелки и столовые приборы. Джо и Мэтт гоняли футбольный мяч. Габи не помнила, чтобы в пору ее детства несколько семейств собирались вместе и наслаждались обществом друг друга просто потому, что… суббота. Интересно, живут ли так большинство людей? Или только обитатели маленьких городов? Или это всего лишь давняя привычка? Как бы то ни было, Габи поняла, что вполне может приспособиться.

– Еда готова! – крикнул Лэрд.

Габи натянула футболку и пошла к столу, удивляясь тому, какая она голодная, а потом вспомнила, что даже не успела позавтракать. Обернувшись через плечо, она заметила, что Тревис старается собрать ребятишек и бегает вокруг них, как пастушья собака. Все трое рванулись к грилю, но там на страже стояла Меган.

– Садитесь в ряд на покрывало, – велела она, и малыши – видимо, в силу привычки – тут же подчинились.

– Меган обладает поистине волшебной властью над детьми, – заметил Тревис. Он тяжело дышал. – Хотел бы я, чтобы они слушались меня так же. Мне приходится гоняться за ними, пока я окончательно не собьюсь с ног.

– А по-моему, тебе это нравится.

– Я люблю с ними играть, а не воспитывать. – Тревис заговорщицки склонился к Габи: – Между нами, вот что я понял: чем больше ты играешь с детьми, тем сильнее тебя любят родители. Когда они видят человека, который обожает их малышей и искренне ими восторгается, то он сразу становится самым желанным гостем.

Габи не сумела скрыть улыбку.

– Наверное, ты прав – насчет игр с детьми. Моей любимой родственницей была тетя, которая лазила вместе со мной по деревьям, тогда как другие взрослые сидели в гостиной и разговаривали.

– Но тем не менее, – продолжал он, указывая на Стефани, – ты валялась на полотенце с моей сестрой, вместо того чтобы продемонстрировать остальным свою любовь к детям.

– Я…

– Шутка. – Тревис подмигнул. – Честно говоря, я сам хотел провести с малышами немного времени. Скоро они начнут капризничать. И тогда я наконец устроюсь в шезлонге, вытру пот со лба и предоставлю родителям заниматься своими прямыми обязанностями.

– Иными словами, крутой парень сваливает, когда приходится круто?

– Если понадобится, я предложу им твою помощь.

– Спасибо.

– Никаких проблем. Хочешь есть?

– Умираю от голода.

Когда Габи и Тревис приблизились к столу, дети уже получили свою порцию хот-догов, картофельного салата и фруктов. Меган, Лиз и Элисон устроились неподалеку, чтобы наблюдать за ними, но в то же время достаточно близко к остальной компании, чтобы поддерживать разговор. Все трое, как заметила Габи, ели цыплят. Джо, Мэтт и Лэрд сидели на переносных холодильниках с тарелками на коленях, воткнув бутылки пива в песок.

– Гамбургер или цыпленка? – спросила Габи.

– Предпочитаю цыплят. Но гамбургеры выглядят просто замечательно. Дело в том, что за всю свою жизнь я так и не сумел полюбить мясо…

– А я думала, все мужчины едят гамбургеры.

– В таком случае я, должно быть, не мужчина, – заметил Тревис. – Полагаю, это изрядно удивит и разочарует моих родителей. Они ведь дали мне мужское имя, ну и так далее…

Габи засмеялась и кивнула в сторону гриля:

– Ну… по-моему, специально для тебя оставили последний кусочек цыпленка.

– Лишь потому, что мы опередили Стефани. Она бы непременно его взяла, пусть даже в обычное время сестрица предпочитает гамбургеры. Она не упустит возможности оставить меня голодным.

– Наверное, именно поэтому Стефани так мне нравится.

Они потянулись за тарелками, изучая все разнообразие аппетитных закусок на столе – бобы, запеканки, картофель, огурцы, фруктовый салат. Все потрясающе пахло. Габи взяла булочку, кетчупа, горчицы, солений. Тревис положил себе на тарелку цыпленка, потом подцепил с гриля гамбургер и протянул Габи. Еще он взял фруктового салата, а она добавила себе понемногу отовсюду. Закончив, Габи с виноватым выражением лица сравнила их тарелки. Слава богу, Тревис ничего не заметил.

– Хочешь пива? – спросил он.

– Не откажусь.

Тревис полез в холодильник и выудил «Курс лайт», прихватив для себя бутылку воды.

– Мне вести катер, – объяснил он и указал тарелкой в сторону дюн: – Может, поднимемся туда?

– Ты не хочешь поесть в компании друзей?

– Они не будут против.

– Тогда показывай дорогу.

Они пошли к невысокой дюне, на которой росло хилое, пропитанное солью деревце, согнутое океанским ветром. Все его ветки указывали в одну сторону. Габи чувствовала, как скользит песок под ее ногами. Тревис сел, одним движением приняв позу индейского вождя. Габи с куда меньшим изяществом устроилась рядом, постаравшись сохранить достаточное расстояние между собой и Тревисом, чтобы случайно не коснуться его. Вода и песок сверкали так ярко, что, даже сидя в тени, она вынуждена была щуриться.

Тревис принялся резать свою порцию цыпленка; пластмассовый нож сгибался под нажимом.

– Когда я бываю здесь, то вспоминаю школьные годы, – сказал он. – Бог весть сколько выходных мы тут провели. С разными девушками и без детей, разумеется.

– Наверное, было весело.

– Конечно, – ответил Тревис. – Помню один вечер… мы с Джо, Мэттом и Лэрдом приехали сюда с девчонками, на которых пытались произвести впечатление. Сидели у костра, пили пиво, шутили, смеялись… и мне казалось, что лучше ничего не может быть.

– Похоже на рекламный слоган. Не считая того факта, что вы были несовершеннолетними и развлекались противозаконным образом.

– Ты ведь никогда не делала ничего подобного?

– Если честно – нет, – призналась Габи.

– Правда? Никогда?

– А почему это так тебя удивляет?

– Не знаю… Наверное, ты не производишь впечатления человека, который всю жизнь только и делал, что играл по правилам. – Увидев выражение ее лица, Тревис немедленно поправился: – Я не имел в виду ничего дурного. Просто хотел сказать, что ты независимая и всегда готова к приключениям.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

Габи произнесла это, тут же вспомнила разговор со Стефани и постаралась не думать о том, что произойдет дальше.

Тревис рассеянно возил вилкой кусочек фрукта.

– Я знаю, ты живешь далеко от родных, купила дом и сама зарабатываешь на жизнь. По-моему, это и есть независимость. А что касается любви к приключениям… ты приехала сюда в компании незнакомых людей, не так ли? Каталась на парасейле и даже преодолела страх перед акулами, чтобы окунуться. Для тебя это были новые ощущения. По-моему, превосходно.