Грация! 2: Тирания Мрака - Габриэль Норлэйн

- Дилан! – обрадовалась Ангелина. – Не ушибся?

- Я в порядке! – уверенно ответил парень вслух, отряхиваясь во время подъёма в вертикальное положение. – Я уж думал, нам конец! Ты как, Свен?

- Жить буду… - буркнул староста и тоже поднялся на ноги.

- Постойте… А Хина?!

- Она пошла искать дочку старосты, - ответила Ангелина.

- Скоро вернётся, - доверительно сказал Свен. – Пойдёмте тоже в мой схрон.

- Зачем? – поинтересовался принц.

- Я планировал сказать это при всех, но тебе отвечу сейчас: мы покидаем Оукгрув. Тут больше не безопасно, раз нежить из Ржавой пустыни стала набредать на нас. Пока война не закончится, людям будет безопаснее за стенами крепостей. В моей пещере есть старая карта, на которой отмечены оборонительные сооружения по всему королевству. В одно из таких мы и направимся.

Глава 18

- Папа! – радостная Нессель бежала навстречу отцу, когда он добрался до заднего двора своего дома. Как и говорила жрица, девочка пряталась именно в убежище.

- Нессель! – Свен налету поймал дочку и заключил в объятиях.

- Придушишь! – сдавленно крикнула девочка.

- Точно, прости! – староста ослабил хватку. Опуская дочь на землю. – Одного не пойму - как ты узнала про секретную пещеру в колодце?

- Пап! – Нессель строго посмотрела на отца. – А ничего, что окна моей комнаты выходят на задний двор? Я же не слепая! Ты иногда изображаешь скрытного зверя, когда лазишь в колодец! Это так весело смотрится! Ты такой большой как мишка!

- Ох ты моя умница! – Свен ласково потрепал дочку по голове. – Не пострадала?

- Неа! – гордо заявила Нессель.

- Немного завидую ей… - вдруг подумала Ангелина.

- Почему? – Дилан поглядел на Грацию, которая стояла вся поникшая.

- Я очень плохо помню отца. Он довольно рано ушёл из жизни, а мама так никого и не встретила после него. Мне всегда было интересно: какого это – иметь любящего отца? Глядя на этих двоих, мне тоже хочется ощутить эти чувства…

- Понимаю тебя… Только у меня всё наоборот – ты же знаешь, - принц положил руку на спину Грации.

- Пап, а тощий дядька уже ушёл?

- Да, жутких людей больше в деревне нет, но… - Свен погрустнел. – Деревни теперь тоже… нет…

- КАК?! А дядюшка Берни? А мои подружки?! – Нессель была очень обеспокоена, но даже слезинки не проронила. Невероятное самообладание для маленькой девочки.

- Пока не знаю точно, но вроде все остались живы! Мы сейчас собираемся у главных ворот деревни.

- Зачем?

- Нам придётся покинуть Оукгрув… - с тоской в сердце ответил Свен.

- Злые дядьки вернутся? – с пониманием спросила девочка.

- Увы… Я бы очень хотел, чтобы тебя это не коснулось…

- Уже коснулось! – нахмурилась Нессель и сжала кулаки. – Они разрушили наш дом, где мы были с мамой! Не прощу!

- Кстати, об этом… - вспомнил Свен. – Сбегай с доброй девочкой домой и собери вещи. Много не бери, только самое важное. Включая памятную мамину вещь.

- Я не хочу.

- Так надо, дочь, - строго сказал староста.

- Но мы ведь вернёмся сюда? Когда всё закончится? – с надеждой спросила девочка.

- Да, - охотно ответил Свен. – Обещаю тебе.

- Пойдём, сестрица! – Нессель схватила Хину за руку и потащила в дом. Свен проводил их взглядом, а потом сказал:

- А нам нужно собрать в путь самое ценное из моей пещеры. Пацан, будешь помогать! Среди обычного хлама, имеются артефакты, что лучше простым людям не трогать. Даже не так – дышать возле них нельзя!

- Понял! – быстро согласился Дилан.

Свен пропустил пегаса с принцем первыми в колодец, а потом спустился по лестнице сам. Ангелина с удивлением разглядывала странную пещеру, но больше всего удивилась главному залу с трофеями Хартфаера.

- На самом деле, ты тут уже была! – сказал Дилан. – Правда, в бессознательном состоянии…

- Это что – логово охотника на драконов?! – испугалась Ангелина, глядя на огромную костяную люстру. – А трон королевский тут откуда?!

- Потом тебе всё расскажу, как время будет. Договорились?

- Конечно.

Свен деловито обошёл стенды с оружием, полки с зельями, порылся в ящиках, а когда наткнулся на собственные доспехи ордена Хартфаер, призадумался. Староста долго над чем-то думал, а потом позвал Дилана к себе:

- Подойди, пацан, - принц сделал пару шагов и оказался рядом со Свеном. – Как ты можешь догадаться, в эти доспехи я уже никогда не влезу! – Хартфаер похлопал себя по плотному телу. – Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться: отдам тебе броню нашего ордена, но с одним условием – ты станешь мои учеником. Последним и единственным учеником ордена Хартфаер! Понимаю, это всё моя сентиментальность и бы мог просто так отдать тебе доспехи, но кодекс ордена гласит: лишь достойный в праве носить нашу броню. Если согласишься, то пощады не жди! Я вылеплю из тебя крепкого воина, который не опозорит доспехи Хартфаер. Времени подумать у тебя не будет – потому, отвечай сейчас.

- Даже не знаю, как сказать… - Дилан немного опешил от такого внезапного предложения. – Для меня будет честью учиться у тебя!

- Тогда, с этого момента можешь называть меня Учитель Свен, - староста радушно хлопнул принца по спине своей огромной рукой. – Помоги мне собрать сумки, как вытащишь их наружу, то надевай доспехи – первой твоей тренировкой будет привыкание к их весу.

- Очень надеюсь, их вес не будет ощущаться… - округлила глаза Ангелина при виде внушительной брони.

Процесс сбора вещей занял, примерно, полчаса. Оставалось только экипировать Дилана. Когда Свена застёгивал на нём кирасу, у парня аж подкосились ноги с непривычки.

- Никогда не носил доспехи? – хмыкнул Свен.

- Бывало иногда, да только полный комплект никогда не надевал! – признался принц.

- Ну вот! Красотища! – одобрительно закивал староста, осматривая Дилана в своей старой броне.

- В этом точно можно драться? – засомневался парень.

- Ну ещё бы! Ладно, нам пора!

Троица покинула пещеру, загрузили сумки (не менее тяжёлые, чем доспехи Дилана) на Грацию, и отправились к выходу из деревни. По старой