Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

Нед, проходя между колоннами, внимательно разглядывал их, отмечая для себя главные особенности этих сооружений.

Во-первых, строго говоря, это были не колонны, а что-то вроде тонких узких обелисков, сделанных из голубоватого, полупрозрачного камня. Четыре грани обелисков украшены рисунками, выдавленными, или выбитыми в этих сооружениях, и все рисунки отличались друг от друга. Вернее так – отличались не рисунки, а группы рисунков, то есть можно было предположить, что рисунки – это что-то вроде алфавита, из которого оставлены надписи. Что это за алфавит – у Неда сведений не было.

Вокруг каждого обелиска в полу был прорисован ярко-желтый светящийся круг, на расстоянии двух шагов от колонны.

Ограничительный барьер? Показывает, что сюда нельзя подходить? – задумался Нед – вряд ли. Как-то же должны были запускать перемещение (Если это переместительные колонны, конечно!)

Прошел дальше, подошел к коленопреклоненной фигурке возле обелиска. Маленькое существо, сморщенное, похожее на ребенка… Глазницы были огромными, а голова поражала высоченным выпуклым лбом. Одет просто, ткань за тысячи лет не рассыпалась, но цвет потеряла, стала какой-то серой, выцветшей. Или такой была всегда?

– Маленький какой! – прошептала Амела – он мне чуть выше пупка! Может ребенок? Знаешь, у меня ощущение, что это женщина…не знаю почему. Ну вот чувствую, что это женщина, и все тут! Девочка?

– Разденем, посмотрим? – равнодушно предложил Харалд – это нам нужно?

– У тебя никакого почтения к древнему существу – сердито сказала Амела – ему же тысячи лет! Может сотни тысяч лет! Смотри, какой могучий череп! Тут был огромный мозг! Вот почему они были такими могучими в магии… Интересно – а может те, кто обладает способностями к магии, ведут родословную от Ширан?

– Ты верно мыслишь – довольно хмыкнул принц – именно так и есть! Молодец! Именно от Ширан, и кстати – те, кто обладает способностью управлять демонами, как никто ближе к Ширан, чем остальные. Не зря Голова признал Неда за своего, а вас нет – в нем содержание демонического больше, чем в ком либо. Фактически он сам демон, только в человеческом обличьи.

– Ну чего ты несешь? – рассердилась Амела – он человек! И еще почеловечнее, чем кто либо!

– Ну ты же не проверяла, как нам уже доложили – усмехнулся принц – кстати, не пора ли найти нашего нового друга? Что он там говорил насчет двери? Если я не ошибаюсь, она должна быть налево от входа. Нед, посмотрим? А потом уже и займемся обследованием порталов.

– Думаешь все-таки порталы? – с сомнением спросил Нед, приглядываясь к скорченной фигурке человека древней расы, застывшего у колонны. Он как будто что-то держал в руке, но это что-то было накрыто длинным рукавом куртки, кроме того – тело покойника навалилось на колонну, так что пока не отодвинешь мумию, разглядеть, что за ней, не представлялось возможным. И еще – эта колонна светилась немного по-другому, не таким голубым светом, как другие, а пожелтее, ближе к солнечному свету.

Оторвавшись от созерцания мертвеца, Нед вздохнул, и посмотрел туда, куда показывал принц:

– Ну что же, пошли. Потом вернемся… Идем так, как и шли. В стороны не отходите. На всякий случай

Через минуту они стояли перед кольцом, выдавленным в стене, и Нед прицеливался, чтобы коснуться его ладонью. Передумал – махнул рукой:

– Отойдите. Вряд ли будет беда, но…в сторонку, вон туда. И ничего не трогайте!

– Интересно, а как запускаются эти колонны? – тихо пробормотал задумчивый принц, Нед услышал и показал ему кулак. Тот пожал плечами:

– Да я так…рассуждаю, и все тут! Сказать ничего нельзя! Ну совсем меня уже за горло взяли!

Нажим…поворот…нажим…нажим… – дверь плавно отошла в сторону, и в нос пахнуло пылью, потянуло сквозняком. Вентиляция тут на высоте – в который раз подумалось Неду, и он осторожно шагнул за порог.

Узкий коридор, шириной в два человека, идущих в ряд, вывел их в комнату, где стояли несколько каменных столов, на которых лежали какие-то вещи, брошенные будто впопыхах. В стене вделана ниша, шириной в руку. Она шла вдоль стены как полка, уходя в другой коридор, сквозной.

Нед огляделся по сторонам, и негромко спросил:

– Голова, ты тут?

– Тут я! – выплыла здоровенная физиономия – наконец-то! Вы чего так долго шли? Вон там! – дух показал здоровенным волосатым пальцем – видишь цепочку белого металла? И небольшой диск с камешком? Вот я тут и сижу.

– Давно сидишь? – вмешался принц.

– А я знаю? Ты думаешь, я отсчитываю годы? Как будто мне больше нечем заняться!

– Вас, тебя как-то можно отключить? – требовательно спросил Нед, разглядывая легкую цепочку со сверкающим камешком в центре, переливающимся в свете магических светильников.

– А зачем отключать? – поник монстр – неужто я уже надоел? Мне скучно там, у себя! Поговорить не с кем…а я так намолчался за эти годы, долгие, долгие годы!

– То-то ты слова вставить не даешь – хмыкнул Харалд – а еще и материшься! Кстати – откуда ты научился материться? И говорить как современный человек? Ты же попал в этот кристалл непонятно когда, тысячи лет назад!

– Не знаю – развел раками демон – может я у этих придурков, которых убил взял знания. Тогда я был посильнее, мог и мысли почитать. А теперь так… осталось одно подобие. Безобразие одно. А как я был красив когда-то…девушки млели от моего мужественного лица с живописным шрамом на щеке! Я всем говорил, что пострадал, когда летал на драконе!

– На ком?! – закашлялся Нед, и оглянулся на своих спутников, замерших, как охотничья собака пред дичью.

– На драконе – хмыкнул демон – а что вы так удивились-то? Обычное дело…неужто у вас не летают на драконах?

– Не летают – глухо ответил Нед, и добавил – чувствую, нам с тобой нужно о многом поговорить. Но только после того, как скажешь – каким способом тебя убрать с глаз долой.

– Нажать на камень три раза, и я исчезну. Выпустить – нажать пять раз. Вот и все – обиженно сказал демон, и спрятался в пол. Потом снова высунулся и обвиняющее сказал:

– Я-то думал с вами веселее будет, а вы меня в камень!

– Слушай, Вас – вкрадчиво начал Харалд – скажи, если тебя не дракон подрал, то кто тогда?

– Не скажу! – похлопал глазами монстр и показал фигу – не ты мой хозяин! Отвали!

– Что, ты тоже об этом подумал? – ухмыльнулся принц – имя Кошкодран не каждому дают!

Демон уже стал выныривать из пола, чтобы обложить супостата, когда Нед быстро трижды нажал на камешек. Иллюзия потускнела и медленно растаяла в воздухе, застыв, как будто парализованная.

– Ну вот – удовлетворенно сказал Нед – пошли в зал. Теперь нам никто не помешает, не будет отвлекать, орать под руку. А по поводу драконов мы с ним потом поговорим. Вообще-то это дела давних, очень давних дней…вряд ли они нам как-то помогут. Пошли, ребята. Ну что, нам предстоит сложная задача… Ловушек здесь вроде как нет, но все равно не разбредайтесь – держимся кучкой. Как думаете, что это за желтые круги вокруг колонн? Есть предположения?