Ловушка для личного секретаря - Вера Чиркова

– Ты правильно поступила, – с легким укором глянув на жену, решительно сообщил король. – Твой отец заботился прежде всего о твоей безопасности, и раз он не смог вычислить предателя – имел право думать на любого. Могу сказать одно… мне самому за эти годы приходила несколько раз такая мысль, когда гибли или исчезали преданные друзья. Но расследование каждый раз находило виновных, вот только повод у них был обычно… пустяковый. Или они успевали погибнуть до того, как мы их ловили. Поэтому ты больше не лезь в это дело, и Бенг очень зря тебя сегодня привлек к поимке шантажистов. Живи как все богатые сеньориты, развлекайся и никуда одна не ходи. А маркизу скажи, чтоб слуг сам не нанимал, завтра придут с рекомендациями. И не заводи слишком много поклонников, одного-двух достаточно.

Илли невольно горько усмехнулась – ей не нужен ни один, но если уж очень необходимо для конспирации, достаточно и одного.

– Может, мне поухаживать? – задумчиво окинул сеньориту заинтересованным взглядом Бенг.

– Тогда, может, на ней сразу надпись повесить? – едко фыркнула королева. – Нет, я сама подыщу… кого-нибудь побезопаснее и пришлю.

– Не нужно, – не выдержала Иллира, – не присылайте. Я так не смогу. Они же будут влюбляться… верить… нет. Лучше я и дальше останусь глупой и легкомысленной… сами разочаруются.

– И не надейся… хорошенькая, богатая и глупая невеста – это для женихов, как мед для пчел, – удрученно вздохнул Бенг. – А может, пусть они вернутся в поместье? Раз мы раздумали использовать ее как приманку?

Где-то вдалеке грохнуло, и дом тряхнуло словно землетрясением.

– Дьявол… – вскочил король. – Что там произошло?

– По-моему, – обмирая от страшной догадки, убито пробормотала Илли, – это что-то взорвалось во дворце.

– Вы остаетесь здесь, пока я все не выясню, – твердо скомандовал Бенгальд, мгновенно ставший совершенно незнакомым, напряженным и жестким человеком, и ушел.

– Ты очень спокойна, – заметил король, мельком взглянув на Иллиру, но весь его вид говорил, что мыслями он во дворце.

– В моем мире взрывы не редкость, – вспомнила Илли телевизионные новости, единственное, что смотрели родители, после того как она им объяснила, что фильмы – это то же самое, что и театр.

– И как борется король?

– У нас нет королей. Вернее, раньше были… а теперь почти везде президенты, – вспомнила девушка. – Но я училась дома… в школе окончила всего два класса и потому плохо в этом разбираюсь. Папа учил меня, как выжить в этом мире. Но помню, что, когда что-то взрывают, объявляют комендантский час, план «перехват», везде милиция, проверяют документы…

– Как интересно, – оживился король. – А что такое комендантский час?

Илли успела рассказать все, что помнила, и про комендантский час, и про милицию, и про взрывы, и про телевидение, когда наконец вернулся Бенгальд.

– По подземному ходу сейчас вернуться не получится, – объявил он сразу, как вошел. – Поедете в карете князя в особняк Рантильда, войдете через садовую калитку, людей я отправил, одежду вам готовят, карету тоже. Если кто-то будет особенно интересоваться, где вы были, скажете мне имя этого любопытного. А официальная версия – ездили проведать няню Рана, она приболела.

– А что взорвалось? – не выдержала Илли.

– Тюрьма, – хмуро глянул на нее Бенгальд. – Но не думаю, что хотели таким путем разрушить дворец. Все, мы уходим, отдыхай.

– Будь осторожна, – выходя, королева на секунду прижала девушку к себе, заглянула в глаза. – Не геройствуй и никуда не лезь.

– Что там произошло? – уставился на племянницу маркиз, едва карета покинула двор.

– Взорвалась тюрьма. Она ведь в подвалах дворца?

– Нет. Была когда-то, но Лангорду-строителю это очень не нравилось, и еще лет сорок назад он сделал новую. Теперь королевская тюрьма в дальней башне, но к ней ведет подземный ход. И нужно сказать, это было очень разумное решение… когда под дворцом были камеры, даже слуги боялись ходить в подвал за вином. Да и запахи… теперь там все вычистили, вымыли и перестроили и хранят оружие и ценности.

– Тоже не лучший вариант, – подумала вслух Илли. – Захвати дворец – и все в твоих руках. Но принц сказал, что сегодня дворец не пострадал… надеюсь, он приедет, чтоб рассказать подробности. Кстати… слуг искать не нужно, сегодня сами придут, с рекомендациями.

– Отлично. Тогда я иду спать, – постановил дядюшка. – А ты?

– И я. Зверски устала: оказывается, эти балы – такая утомительная вещь.

Маркиз только ехидно хихикнул, услышав это заявление, но спорить не стал, он давно был в этом уверен. Как и в том, что нужно иметь совершенное здоровье и гномьи нервы, чтобы каждый день посещать такие развлечения.

На другое утро Бенгальд не появился, зато после завтрака пришли обещанные слуги. Как выяснила Илли, озаботившаяся вопросом об их размещении, дом, казавшийся с фасада двухэтажным, имел просторную мансарду и черную лестницу, выходившую в маленький коридорчик возле кухни. Ради любопытства девушка сходила наверх и обнаружила там кучу спален и две ванные комнаты, мужскую и женскую. В двух спальнях на мужской стороне уже обосновались Джер и повар, и девушка еще раз подивилась умению преданного помощника принца оставаться незаметным. Он спокойно исполнял обязанности конюха и кучера, а при надобности – привратника и грузчика, но почти не попадался на глаза.

– Вы что-то хотели, сеньорита? – Судя по бесстрастному взгляду, воин не впечатлился произошедшей в недавней спутнице переменой. Или так хорошо умел держать себя в руках.

– Слуги прибыли, мне хотелось посмотреть, удобно ли им тут будет жить.

– Здесь хорошие комнаты, – ровно кивнул он и направился к лестнице. – Пойду посмотрю на них.

– Я тоже ухожу. – Илли шла следом за воином и с тоской думала о том, что она тут делает.

Отправляясь в столицу, сеньорита искренне считала, что будет полезной, а теперь с каждым днем все больше убеждается в том, что ее просто убрали от младшего принца и окружили маскирующимися под слуг телохранителями. И, наверное, это правильное решение: те, кто ищет, вполне могут причинить вред Кандирду.

Но уж слишком похоже ее положение на домашний арест, негласный и невидимый, и очень жесткий. Даже кавалеры по лимиту, хотя все они ей и даром не нужны. И все больше беспокоит мысль о принце – как он там переживает эту разлуку?! Илли невольно тяжело вздохнула, выходя вслед за телохранителем на маленькое крылечко черного входа.

– Вы его очень любите? – внезапно спросил Джер, резко останавливаясь и в упор глядя на сеньориту.

– Кого?! – искренне изумилась девушка, мгновенно возвращаясь из своих мыслей в позднее солнечное утро.

– Его высочество? – В голосе мужчины Илли послышалась легкая неприязнь, и девушка сразу насторожилась и собралась, как всегда в минуты испытаний.

– Джер… – она говорила, честно глядя мужчине в глаза, – ты спрашиваешь про Бенгальда? Он очень хороший, но я в него не влюблена. И ответь мне так же честно: почему ты задал этот вопрос?

– Я брат Найвины, – помедлив, признался он, так же испытующе глядя на сеньориту, как она смотрела на него секунду назад.

– А Найвина… это… та сеньорита, которую он прячет ото всех? – припомнила Иллира куцые намеки, которые слышала от Канда и Ингирда.

– Вы про нее знаете, – его голос звучал почти обвинением.

– Идем в беседку, поговорим, – предложила сеньорита и пошла впереди, радуясь, что садовники первым делом выкорчевали сорняки вокруг дорожки и деревянной, слегка облезлой беседки, стоящей посреди розария. Вчера, глядя на запущенный сад из окна спальни, она почти всерьез подумывала, не пора ли вспомнить прожитые у тетушки годы и взяться за грабли.

– Да не о чем… – мрачно буркнул легко ступавший следом воин.

Он уже яро жалел, что не сдержался и задал этот глупый вопрос, ведь почти с первого взгляда понял, что эта решительная сеньорита подходит другу намного больше, чем Найви. Да и красивая она стала с того дня, как сменила цвет волос, намного красивее его сестры. Хотя Найви специально давно не красила ни губы, ни глаза… хотела, чтоб он ее забыл, дуреха. Вот и исполнилось ее желание… пусть теперь не рыдает в подушки. А тем более ему в плечо, он ведь ее предупреждал, что мужчины таких нервотрепок не любят. Особенно такие занятые мужчины, как Бенг.

– Садись, – сеньорита уже сидела на скамеечке и смотрела на него открыто и дружелюбно, – рассказывай… какая она, любимая нашего Бенга? А то он очень любит совать нос в чужие дела, а свои засекретил, как не знаю что.

– Он мне ничего говорить не разрешал, – хмуро сообщил Джер, но все же сел.

– Да? Тогда давай по-другому: расскажи мне про свою сестру. Где ваши родители, с кем она живет? Место можешь не называть, точные данные – тоже, я не шпион, мне просто интересно – какая она? Какой у нее характер, ну, к примеру, смелая или робкая, чем любит заниматься, ну все что сможешь.