"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

- До завтра, командир, буду вас с нетерпением ждать, - Большой Ро энергично потряс ему руку.

- Ага, - пробормотал Джек и позволил старшему механику взять себя под руку и вывести на улицу.

- Неприятная ситуация, - осторожно заметил Маэда.

- Неприятная? - взорвался Игорь, - Все погибло!

Удары сыпались один за другим, но они были до того бестолковы, что Джек без труда от них уклонялся, и пока противник делал с десяток бесполезных замахов, успевал наносить один-два, но точных и хлестких удара. Однако, невеселые размышления назойливо шевелились в голове и, погружаясь в них, Деверо пропустил все-таки пару раз в челюсть.

- Давай взбодрись, командир! - пропыхтел Себастьен Дабо, прыгая вокруг него, как обезьяна, в то время, как Джек двигался расчетливее и медленнее, - Тебе нужен хороший тренировочный спарринг. Нужно размяться, как следует.

- О, да! - пропел Игорь, - Спарринг с таким противником, как ты, как раз то, что нужно. Вы бы видели того мужика. Это даже не горилла, это тролль из скандинавской сказки.

Обмотав кисти эластичным бинтом из аптечки, Деверо и Себастьен боксировали в пустом помещении четвертого трюма. Титановая обшивка под их ногами вздрагивала, а металлические листы настенного покрытия гулко отражали звук ударов. Остальные члены экипажа, включая биоробота сержанта Бора, сидя на полу у стены, наблюдали за импровизированным боем.

- Вы уверены, что это необходимо? - спросила Антарес Морено, судя по выражению лица разделявшая тревогу Мишина.

- Нам же нужен стабилизатор, - ответил Джек сквозь зубы, стараясь контролировать дыхание.

- Я попробую перебрать другие части оборудования. Может, что-то получится, - предложил Игорь.

- Когда? Через месяц? - возразил Джек.

- Тогда давайте я пойду вместо вас, - сказал Шеф, - Я все-таки покрупнее.

- Женушка и спиногрызики будут мне очень благодарны, когда я привезу вас в инвалидном кресле, - ответил Джек, уклоняясь влево от очередного бездарного выпада сержанта Дабо, - В училище и в армии я участвовал в соревнованиях и всегда занимал первые места.

- Вряд ли тот красавец в глаза видел армию, - вздохнул Игорь.

- Может, биоробот подойдет? - сказал Бор.

- Я, конечно, соберу вас потом, Нильс, - саркастически усмехнувшись, сказал Мишин, - Но это не решит проблему со стабилизатором.

- Неприятная ситуация, - сокрушенно вздохнул Янсон, повторяя слова доктора Маэды.

Сам Маэда не сказал ничего. Он сидел между Янсоном и Бором, с интересом наблюдал за Джеком и не казался расстроенным, как другие. От его взгляда Джеку становилось неуютно.

- Ситуация неприятная, но не безнадежная, - твердо сказал Деверо, - Нужен стабилизатор. Нам предложили за него цену. Если мы его хотим, надо заплатить. Завтра я этим займусь.

- Какой правильный начальник нам достался, - проворчал Мишин, - Сам уродуется, нас не подставляет.

- Чего вы все заныли? Командир что надо! Зверь! - одобрил Себастьен, под левым глазом у которого уже красовался хороший синяк, и, получив в глаз еще раз, добавил, - Теперь побоксируйте с Шефом, вам нужен кто-то побольше.

- А нам нужно побольше верить в командира, - сказала Антарес, - Раз уж ничего другого не остается.

Джек всегда старался держать себя в форме - и в армии, и после ухода из нее. Но он понимал, что боксерский поединок с Волли это не тот случай, когда ему поможет спортивная подготовка. Утром он проснулся в решительном, но мрачном настроении. Когда звонок будильника и голос Варвары разбудили его, в каюту постучал Шеф. Он лично принес Джеку завтрак на своем круглом подносе с ручками.

- Все надо съесть, - твердо заявил Беллини, устанавливая поднос рядом с надувным матрасом Джека.

- А это что? - спросил Джек, приподняв в руке пластмассовый стакан величиной с небольшую вазочку.

- Мой фирменный энергетический коктейль, - сказал Шеф, - Не допинг, конечно, но сгодится.

- А бромантан не помешал бы сейчас, - в каюту заглянул Себастьен.

- Брысь, - сказал ему Шеф и поддержал стакан под донышко, заставляя Джека выпить.

- Никакого бромантана, - сказал Джек, допив остатки и вытирая рот рукой.

- Все равно никто бы не догадался, - возразил сержант Дабо.

Ближе к десяти часам утра весь экипаж собрался во втором трюме, чтобы проводить Деверо на Икс-40. За штурвалом флайера сидел сержант Нильс Бор. Дабо прошмыгнул на заднее сиденье.

- Бор и Себ отвезут вас и пойдут с вами в поселок, - сказал Мишин, - А мы прилетим следом, спрячем корабль в ущелье, места там достаточно. Заблокируем двери и шлюзы и придем за вас болеть.

- Договорились, - кивнул Джек.

В трюм вошла Антарес. Она была одета не в форму. На помощнике командира было ярко красное платье с овальным вырезом и летящей юбкой длинною чуть выше колена, облегавшее ее стройную фигуру самым выгодным образом.

- Вау! - пискнул Дабо в флайере и прилип к стеклу.

- Откуда это? - удивился Джек, восторженно разглядывая девушку.

Антарес со смущенной улыбкой развела руками.

- Прикупила на последние еще на Китаре, не устояла. Бор сказал, надо одеть что-нибудь воодушевляющее. Это подходит?

- О, да! - с чувством сказал Джек.

- Ну, увидимся, - Антарес ласково улыбнулась.

"Если его там покалечат, Нильс, ты будешь сам носить это платье"! - подумала она.

Джек улыбнулся ее мыслям и полез на переднее сиденье. Флайер выкатился из трюма, оттолкнулся и стал набирать высоту. На заднем сиденье Себастьен сделал обеими руками несколько угрожающих замахов.

- Я чувствую, что сегодня наш день, командир! - воинственно объявил он, - Мы всех порвем и заберем стабилизатор. Пусть жалеют, что появились на свет.

- Твоими бы устами, да мед пить, - улыбнулся Джек его боевому запалу.

- А я согласен, - сказал сержант Бор.

День на Икс-40 обещал жаркую погоду. Солнце маленькой звездной системы жарко палило, поднимаясь над горизонтом на абсолютно безоблачном небе. Волнистые гребни застывшей лавы нагревались, и от них уже веяло теплом. Оставив флайер в ущелье, Деверо и два младших механика пошли в поселок. Остальной экипаж во главе с Антарес и Мишиным догнал их уже на подходе к населенному пункту минут через десять.

- Мы решили от вас не отставать, - сказала Антарес.

Все вместе звездолетчики пришли к салуну на площади. Туда же стекалось много всякого народу. Помимо местных набралось и много приезжих. Это не были звездолетчики государственных флотилий. В основном залетные путешественники выглядели лихими и дикими ребятами.

- Я же говорил, толпа контрабандистов, - хмуро проговорил Мишин, поймав несколько обращенных на экипаж "Катрионы" подозрительных взглядов.