"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

Антарес ответила тем же.

- Удачи. Пойдем, Шеф, помашем им ручкой снаружи.

Наружные ворота трюма были открыты, пропуская влажный воздух.

- Жарковато, - недовольно заметил Игорь, вешая китель на спинку сиденья.

Джек вообще решил обойтись без мундира. Он мстительно подумал, что черная футболка, оставшаяся еще от армейских времен, будет мозолить механику глаза. Потом устыдился и прогнал эту мысль. Как только Антарес ушла, Маэда тоже снял водолазку и обвязал вокруг пояса. На спине его в вырезе майки виднелся фрагмент шрама, слишком старого, чтобы быть результатом недавней аварии. Джек посмотрел на шрам, и на миг ему показалось, что он видит всю спину доктора. Ее покрывали старые шрамы весьма неприятного вида. Маэда повел плечами и обернулся. Джек вздрогнул и поспешно отвел глаза. Только что обретенное новое умение потрясло его и напугало. Садясь на штурманское место рядом с Мишиным, он пообещал себе, что постарается больше никогда так не делать.

Полет занял около двух часов. Когда флайер стал снижаться, Джек просмотрел на экране штурманского визора видеозаписи с телескопа, сделанные Бьорном Янсоном.

- В полукилометре от поселения, вот здесь, - указывая на экран, сказал он, - Есть ущелье. Это идеальное укрытие для флайера. Спрячем его и пойдем в поселок.

- Угу, - согласился Мишин.

Он просто не знал, что еще сказать.

Спрятав флайер в ущелье, звездолетчики и доктор Маэда пошли в сторону населенного пункта. Планета Икс-40 была такой же каменистой и мрачноватой, как и Зет-35. Здесь было еще более жарко и пыльно. Поселок, замеченный Бьорном в телескоп, находился на вершине плоского холма, созданного большим массивом застывшей лавы. Это была небольшая кучка строений, возведенных из чего придется, включавшая в себя несколько жилых домов, ангар для звездолетов, салун и две-три лавки. Одна из них оказалась продуктовой.

- Кажется, мне туда, - заметил Маэда и глубоко вдохнул, как бы собираясь с силами, - Погляжу, что там есть из списка, который дал синьор Беллини.

- Покупка продуктов страшное дело. Не боитесь? - сочувственно спросил Мишин.

- Запрошу помощь базы, - улыбнулся японец.

- Будьте очень внимательны и осторожны, - напутствовал его Джек, - Не забывайте поддерживать с нами связь и в случае неприятностей немедленно информируйте.

- Да, командир, - к радости Джека Маэда взглянул на него только мельком.

Когда он повернулся спиной и зашагал к деревянному строению с плоской крышей, у дверей которого был установлен автомат с баночной газировкой, Джек почувствовал себя свободнее. Даже механик казался ему более подходящей компанией, чем этот чужак.

Вдвоем астронавты зашагали вверх по не мощенной пыльной улице. Несколько раз навстречу им попадались местные жители. Это были люди, хотя, наверное, и не выходцы из Солнечной системы. Одеты они были кто во что горазд и глазели на Джека и Игоря с любопытством, как всегда глазеют на приезжих. Но никто ничего не спрашивал и никакой враждебности не выказывал.

- Бить нас, кажется, здесь не будут. По крайней мере пока, - осмотревшись, заметил Джек, - Может, стоит спросить, где найти то, что нам нужно?

- Я и сам знаю, - уверенно заявил Игорь и указал на возвышающийся в конце улицы летный ангар, - Если здесь и есть магазин технических товаров, то это там.

Мишин не ошибся, хотя место, куда попали астронавты, магазином назвать было сложно. К ангару примыкал небольшой склад, возле которого под деревянным навесом располагался импровизированный развал, служивший "торговым залом". На сколоченных наспех прилавках был разложен для продажи всевозможный механический хлам.

- Круто, - одобрил Джек, увидев этот невообразимый беспорядок.

Вход на это замечательное торжище был огорожен проволочными воротцами, на которых висела железная табличка, сделанная из старого дорожного знака. На нескольких языках, включая галактический диалект, табличка гласила: "Закрыто". У открытых дверей склада возились два давно не смазывавшихся, плохо почищенных, явно собранных вручную, робота. Они грузили ящики с болтами и шурупами для шасси пассажирских звездолетов.

- Попали в обед. И что делать? - развел руками Джек.

- Есть кто? - крикнул Игорь и, не получив ответа, позвал роботов, - Эй, ребятки, где хозяин всего этого добра?

- Большой Ро хозяин, - выглянув из боковых дверей ангара, сказал какой-то парень в грязной синей робе, - Он в своем салуне на площади. В это время дня он в основном там тусуется.

- Как его узнать? - спросил Джек.

Парень из ангара пожал плечами.

- Мужик с лысиной на макушке и сединой на висках, который там за главного.

Кивнув, Джек и Игорь развернулись и пошли обратно вниз по улице в сторону центра поселка.

- Э, парни! - окликнул их молодой человек в робе, - Вы, вижу, приезжие, поэтому не знаете. Большой Ро здесь хозяин всего. Просто так к нему лучше не подходить. Надо, чтобы вас кто-нибудь представил.

- Но ведь мы никого не знаем, - заметил Джек.

- Неважно, - махнул рукой парень в робе, - Если хотите, попрошу Шима, он вас познакомит.

- Будем очень признательны, - кивнул Джек, и парень убежал обратно в ангар.

- Что-то мне это не нравится, - недовольно сморщив длинный нос, проговорил Игорь, - Не иначе опять влипли, командир.

Установить контакт с Шимом оказалось куда проще, чем с хозяином запчастей и поселка. Шим, старейший работник летного ангара, был биороботом модели, давно снятой с производства. Два пальца на его правой руке были заменены металлическими протезами, на правом глазу красовалась повязка, как у морского пирата из старинных фильмов, а все суставы поскрипывали при ходьбе.

- Металлоартрит? - послушав звук, поинтересовался Мишин.

- Ага, - кивнул Шим, - Замучил совсем. Новых подшипников для меня не достать. Сейчас вообще для биороботов подшипники не используют. Сплошные органические технологии. А мне что делать?

Игорь порылся в левом кармане брюк.

- Автомобильное масло, - он протянул Шиму пластиковый пузырек с опрыскивателем, - Я им для смазки вращающихся деталей пользуюсь.

- Спасибо, - обрадовался Шим, - У нас тут это дефицит. Вам не жалко?

- Пользуйтесь на здоровье, - пожал плечами Игорь.

- Слишком роскошная взятка для того, чтобы познакомить вас с Большим Ро, - заметил Шим.

- Это от чистого сердца, - возразил Игорь, - Я с роду не видел таких прототипов, как вы. Когда вас собрали?

- Когда ваши дедушка с бабушкой еще не родились, - усмехнулся Шим.

Как и другие биороботы, он не владел мимикой, оставаясь внешне бесстрастным, но в его дребезжащем голосе проскальзывали человеческие интонации. Разговаривая на ходу, Шим привел Джека и Игоря в центр поселка, в то место, которое условно можно было назвать площадью. Здесь вокруг квадратной площадки, покрытой красноватым песком, стояло несколько более крупных зданий: допотопный кинотеатрик, еще несколько магазинов, отделение какого-то заштатного банка и салун. Это было вполне добротное деревянное строение с двухскатной крышей, обитой железом, распашными дверями, выходящими на открытую веранду, тянущуюся вдоль переднего фасада.