В оковах льда - Карен Монинг

Я на полной скорости стоп-кадром проношусь мимо него, так, что его волосы разметает порывом ветра. Я нарочно мчусь через кучу пыли, с пробуксовкой поддев ее каблуками, и поскольку сама уклоняюсь в сторону, то все это добро буквально выстреливает прямо ему в нос (эту уловку я до совершенства отработала в аббатстве!). Он чихает. Как настоящий человек. Я почти в шоке, обнаружив, что он вообще способен дышать.

Я врезаюсь в холод, как в кирпичную стену, и на секунду не могу вдохнуть.

Затем спиной ощущаю его, в дюйме от моего образного заднего колеса, словно Риодан двигался со мной в стоп-кадре. Это действует мне на нервы. Заставляет воспламениться мой нрав и снова затаить дыхание.

Как и в первом показанном им мне месте, это пространство заполнено морозной тишиной, подобно утрам со свежевыпавшим снегом, когда никто еще не проснулся и мир спокойнее, чем когда-либо можно вообразить, пока не делаешь первый шаг, нарушая тишину скрипучим звуком. В подобные утра мне всегда хотелось ввязаться с кем-нибудь в снежную войнушку, но никто подолгу еще не выдерживал. Обстреливание народа снежками равнозначно расстрелу из пневматического ружья жестяных банок на заборе.

Пролетая по помещению, я заглядываю, куда только можно, приходя в восторг, несмотря на то, что мной повелевают и распоряжаются. Обожаю хорошие головоломки. Что же и почему заморозило эти места?

У входа замерли несколько десятков замороженных Невидимых.

На Риодана работают хрюкающие представители одной из низших каст. Здесь полно замороженных в середине действия Носорогов. Как и в подклубе в «Честере», в этом месте тошнотворно холодно. Это заставляет меня чувствовать каждое затрудненное размеренное биение моего сердца. Я не остановлюсь, ни за что не остановлюсь.

Носороги заморожены во время погрузки и разгрузки поддонов и ящиков, их серая кожа покрыта белым, просвечивая сквозь прозрачный слой льда. Чтобы с ними не произошло, это произошло очень быстро. Без предупреждения. Их застывшие физиономии имели совершенно нормальное выражение.

Ну… насколько вообще нормально могут выглядеть Невидимые…  кажется.

Я со свистом ношусь вокруг двух раскормленных туш, внимательно вглядываясь в их корявые носорожьи рыла, с торчащими клыками из раскрытых пастей, пытаясь как-то осмыслить увиденное.

До меня доходит, что возможно, выражения их лиц не вполне «нормальны». Я отбрасываю свои предположения о том, что знаю о людях, как реагируют наши лица. И Кристиан тому подтверждение, что этого делать не стоит. Мне даже не понятно, когда он улыбается.

Логика требует, чтобы я исключила свое предположение о том, что Носороги остались в неведении. Способен ли Носорог выглядеть испуганным? Ну не знаю. Может, на них и написан страх, но он настолько незначительный и необычный, как крошечный радужный блеск в их, скрытых под инеем глазах-бусинках. Никогда не обращала внимания, как выглядят их рожи, когда их убиваю. Обычно я слишком занята поиском следующего, в кого планирую вогнать меч. Внезапно я с нетерпением ожидаю ночи, чтобы найти одного и провести тест. Любой повод убить Невидимого приводит в трепет.

Кому понадобилось сотворить такое?

И зачем?

Должно быть это тоже Фейри, не представляю человека умудрившегося создать замораживающее оружие, работающее в таком масштабе лишь для свершения самосуда.

Хотя… не могу исключить и такой вариант.

И пока что, оба места, где я видела замороженных, это именно те места, где бы я сама с удовольствием замораживала. Будь у меня такое опасное «холодное оружие».

Большинство людей не поверили бы, что существует некто с такой скоростью, умением сражаться и слышать как я. Следовательно, не мне исключать возможности, что кто-то еще мог оказаться столь умным, чтобы допетрить создать огромную замораживающую пушку, способную мгновенно понижать температуру до полной заморозки объектов в радиусе ее действия. Дайте Танцору достаточно времени, и думаю, он смог бы состряпать такую. Ведь он такой умный!

Что б меня! Одни факты и никакой связи. Еще слишком рано делать какие-то выводы. Пока.

Затем я кидаю взгляд за замороженные фигуры.

На заставленный повсюду стопками коробок, ящиков и поддонов склад. Фрагменты замороженного электрооборудования похожего на какую-то аудио систему. Подозреваю, что, возможно, для клуба. Ящики наставлены до самого потолка, и еще больше составлялось, как раз когда произошло это что-то.

Мне приходит в голову один кристально ясный вывод: Риодан и есть тот чел, опустошающий магазины! Грабящий людей вместе с Невидимыми. Крадущий нашу возможность на выживание, чтобы нам же обратно и толкнуть это за ту цену, которую он назначит сам.

И все это заморожено. Каждый кусочек.

Удивлюсь, если что-нибудь из еды может растаять и остаться в сохранности. Люди обречены на погибель только потому, что он такая жадная свинья.

Я так зла, что с грохотом разламываю ящик, мимо которого проношусь.

— Упс, — говорю я, вся такая невинная и типа случайно. Дерево мелкими щепками разлетается во все стороны.

Из обломков вываливается автоматическое оружие и, скользя по ледяному полу, врезается в «заморозку» Невидимых, которые разбиваются, как маленькие стеклянные гномики.

О’кей, этот был с оружием. Просто не тот ящик пнула. Я так уверена, что он накапливает еду, что пинаю еще один, на этот раз, даже не пытаясь скрыть, что это случайно. Еще оружие.

Я прихожу в ярость. Каждый раз, разбивая коробку или ящик, где хранятся боеприпасы или оружие, я становлюсь все безумнее. Подозреваю, он спрятал еду до того как привезти меня сюда. Я собираюсь разнести мой пятый ящик, когда Риодан вдруг поднимает меня за шкирку в воздух, перекидывает, как куль с мукой себе через плечо, выносит меня на суперскорости из здания, швыряет в телефонную будку и шипит:

— Что, черт возьми, с тобой такое? — И в этот момент все здание взлетает на воздух.

— Чувак, ты набиваешь это место боеприпасами, чтобы потом все это взорвать? — спрашиваю я на обратном пути в «Честер». — Это что, еще один твой дурацкий тест? У меня, типа, есть три секунды, чтобы решить твою маленькую головоломку, прежде чем все взлетит к чертовой матери?

 Взорвалась вся внешняя сторона здания. Мы едва успели  унести ноги из зоны поражения разлетающихся осколков.

— Я потерял много личного имущества в обоих взрывах. А я не жертвую ничем своим, что может принести прибыль.

— Что в переводе «пока я полезна, поскольку ты думаешь, что я твоя, я не…». — Я вываливаю язык и чиркаю пальцем по своей шее.