Повелительница Духов - Ольга Золотухина

"Можешь не задавать вопрос, я и так знаю, что тебе нужно... - раздалось у меня в мозгу так неожиданно, что я отпрянула. - Не оглядывайся - я перед тобой..."

Действительно, что это я: словно впервые проснулась в новом мире, полном неожиданных превращений, летучих змей и разговаривающих книг... Придвинувшись обратно, я пристально вгляделась в полусферу. В острых длинных иглах мерцания было едва различимо мужское лицо неопределённого возраста: то ли совсем юнец, то ли и вовсе почтенный старец, а, может, и вовсе сам Лунный Близнец?..

"Размечталась. Не Лунный я Близнец - я Ллог!.. - кажется, я изменилась в лице, потому что мерцание обогатилось насыщенными красками: - Хе-хе, да я пошутил! Может же быть и у Судебников чувство юмора!.. Кхэ-кхэм, ита-ак, я выслушал твой вопрос и готов ответить на него... так сказать, по мере скромных возможностей и пожалованной мне мудрости..."

"М-да, мудрёнее некуда, - мрачно подумалось мне. - Надеюсь, ответ прозвучит связным текстом?"

"Я всё слышу! - в призрачном голосе просквозило злорадство. - Ох, какая ты - связные тексты ей подавай! Может, тебе ещё и инструкцию по применению приложить? Фу, вредная девчонка! Ла-адно, не красней, на первый раз я тебя прощаю - ты такая душка... хоть и тридцатник стукнул на днях..."

- Ну ты ха-ам! - выдохнула я ядовитой змеюкой. - Из чего там, говоришь, сделаны твои странички?

"Не грози морскому змею храмовым светляком, - хехекнул Судебник. - Ничего то ты мне не сделаешь! Ты должна отнести меня к Ушлым Богам, а по частям я им не нужен... Так что встала-то? Протягивай руки скорее, пока их чувствуешь, и открывай первую страницу! Эх, стыдоба: кажется, я стал сам себе первой инструкцией".

Не прислушиваясь к пустопорожней болтовне Судебника (видимо, давненько его никто не о чём не спрашивал, раз его так несёт без остановки!), я решительно окунула руки в медовое сияние и - с первым же касанием Фолиант утратил свой свет. Моему взору предстали девственно чистые страницы, высеченные из цельных плиток кварца - тонкие, словно бумажный лист. "Открывай первую страницу!" - сказало странное существо, живущее в Судебнике. Что ж, не стану ослушиваться...

- Что там? - нависли над моими плечами Ёжик и Птенчик.

- "...Когда-то Она повелевала духами, и почитали они за честь склонять перед Ней голову. И была у Неё Любовь, ибо только с большой буквы может быть написана любовь взаимная и нескончаемая. И было у Неё Дитя. Ибо только Её дитя могло претендовать на Её могущество. А потом у Неё самой, как когда-то у подвластных Ей неприкаянных духов, отняли тело... И обозлилась Она с тех пор, и исчезли все знания о Ней, но Она не исчезла. Ибо тот, кто почувствовал пьянящий привкус власти на губах, не исчезнет бесследно..." Что за чушь? Я вроде бы языковед по образованию, но эта тарабарщина больше похожа на паршиво переведённый с языка Океана любовный романчик...

- Что тебе сказал Судебник устами Вещателя? - живо заинтересовался Жасмин.

- Батюшки, какой высокий слог! Ничего мне не сказала эта болтушка стеклянная! "Что встала? Протягивай руки... пока их чувствуешь..." Ой...

- В каком смысле, "ой"? - подозрительно прищурился смотритель.

- Шевелись, земноводное! - рявкнул Ёжик, больно впиваясь в моё плечо и толкая меня на пол. Если это он ко мне обращался, иглокожее...

Судебник вспыхнул с новой силой, во сто крат превышающей солнечное сияние. На этот раз было гораздо больше шансов ослепнуть во цвете лет, если бы не грузное тело, с удивительным проворством для своих пропорций вынырнувшее из мерцания перед нами. Надо признать, если бы не своевременный тычок лучшего друга, быть бы мне сейчас в объятиях этой... Ллог, да это же...

- Душник! - взвыл Жасмин, за что тут же схлопотал по болтливым губам.

- Ты что, сдурел? Вот кто тебя просил привлекать его внимание? Может, он просто так, погреться вышел!

- Ага, и ещё четвёрка его личных хранов, вернее, того, что от них осталось! - нарочито бодрым тоном поддержал меня лучший друг.

- Лло-о-ог...

- Окажите-ка нашим гостям тёплый приём, рабы! - мой хриплый стон потонул в раскатах звенящего голоса. Он был достаточно высокомерен, чтобы спокойно произносить давно запрещённое на Цветне слово "рабы". И достаточно молод, чтобы адекватно оценивать наши силы. Вот маленький гадёныш!.. Минуточку, маленький?.. - Делайте с ними что хотите - я сегодня милостив! А они неучтивы - даже не поздоровались с хозяевами святилища, прежде чем входить внутрь...

- Это ты, что ли, здесь хозяин, ллог волосатый? Ну так здравствуй! Всё, мы можем идти?

- Я тебя запомнил, девчонка! - весело рассмеялся невидимка. Ух, ты, а я, оказывается, тяну на девчонку! - Гордись: твой предсмертный образ останется со мной... часа на два... Прощайте, незваные гости!

- Кто тебя просил лезть? - накинулся на меня Ёжик. - Ты же не умеешь вести переговоры!

- А ты умеешь?! - каркнул Жасмин. - Ну, так переговаривай! - сделал он широкий жест в сторону смрадных тварей, с присущей им медлительностью смыкающих смертельный круг. Сомкнётся он как раз на наших шеях. Для вооружённых природными присосками душников это было даже слегка романтично.

- С удовольствием! - сиреневатый свет удлинившегося клинка фейрской грозди замысловатым неровным конусом накрыл стройную фигуру Ёжика. С такой внешностью и актёрскими способностями ему бы войска за собой водить! Жаль, публика не та: не оценит... В резко сузившемся пространстве у новоявленного воеводы были лишь два военнообязанных, которые в данный момент неуверенно выпрямлялись за его надёжной спиной. Впрочем, мы с Жасмином тут же переглянулись и едва не наперегонки полезли на передний план.

Сбитые с толку нашим мельтешением (душники никогда не отличались особым умом, несмотря на что официальными охотниками истреблялись с большим трудом), твари с рыком сомкнули ряды. Неуклюже столкнувшись от слишком стремительного движения, двое из душников столкнулись лбами. Раздавшийся гул прокатился по всему святилищу, послужив оставшейся троице сигналом к нападению. Пока их товарищи путались в художественных лохмотьях, твари раскрыли негостеприимные объятия близкой добыче.

Доблестный Ёжик не дремал, и первому же душнику, пересёкшему мысленно намеченную нами черту, досталось по опрометчиво распущенным оглоблям. Как бы неуклюжи и нерасторопны не были твари, сиреневое сияние грозди, ужалившее их товарища, заставило их отскочить колена на два. Завывающий душник бестолково метнулся по святилищу, ткнулся в стену и опрометчиво попятился на постамент с Судебником. Полусфера, накрывавшая непереводимый Фолиант, раскрылась навстречу твари диковинным цветком с медовыми лепестками. Секунду спустя солнечное сияние погасло, вместе с ним бесследно исчез смертельно раненный душник. Между прочим, ничуть не жаль: минутой раньше - минутой позже, он бы всё равно погиб без присосок от неуправляемого голода...