Влюбленные в Атлантиду (СИ) - Абиссин

Всю оставшуюся дорогу до горы Рейд они молчали.

Глава 23. Форум Двенадцати

Марко Ло встретил их натянутой улыбкой, которая не отразилась в ярко-голубых глазах. Как выяснилось, он все же умел улыбаться, пусть это и получалось весьма принужденно. Едва встретившись с ним взглядом, Олег почувствовал, что под ложечкой неприятно засосало. Красивое лицо воина исказилось, когда он увидел, как бережно опустил Обрученный девушку на каменную террасу, увитую цветами с помощью своей магии.

Но Олег решил гнать ненужные сомнения прочь. Не хватало еще после предательства Шанди подозревать всех подряд! Что с того, что Марко безумно любил погибшую жрицу? Это печально. Но он, Олег, — не Лейла, и уже не раз говорил об этом.

— Вы прилетели вместе? Забавно. Знаете, юноша, вам следует более тщательно подбирать себе компанию. Золотая и Обрученный — что подумают люди? Но воля ваша, — склонившись в излишне низком поклоне, Марко добавил, — к сожалению, сейчас вам придется расстаться. Покои Золотых и Серебряных расположены вдали друг от друга, во избежание ненужных конфликтов. Слуги проводят вас, а мне необходимо встретить гостей из Джотиса, которые должны появиться с минуты на минуту.

Олег и сам не понимал, почему, уходя, ему вдруг захотелось обернуться и сказать Марко что-нибудь ободряющее. Только он не смог заставить себя это сделать.

Солнце клонилось к закату, но в просторной зале с окнами, выходившими на север, было прохладно. Потолок поддерживался рядом грубо отесанных колонн, в центре находился круглый стол, высеченный из цельного куска скалы. По сравнению с дворцом в Атлантисе, эта комната выглядела скромно, но здесь все было сохранено без изменений с момента проведения первого Форума Двенадцати.

Согласно древним традициям, Обрученный должен был первым занять свое место. Дружок шевелился у него в ногах, пытаясь устроиться как можно удобнее. Пес потребовал взять его, так как, по его словам, «не собирается пропускать историческое событие».

Олег прекрасно понимал, что на такой встрече не должно быть никаких лишних людей, и, тем более, животных. Но псу, как всегда, повезло. Спрятавшись под длинным плащом Олега, он благополучно добрался до зала. Олег даже не заметил, что тот увязался за ним.

На минуту прикрыв глаза, Обрученный почувствовал сильный магический всплеск: зал наполнился людьми. Часть ауры была знакома — Серебряные и Лиана. Другая магическая сила вызвала неприятный холодок, пробежавший по лопаткам. Даже с закрытыми глазами, он смог определить, что слева от него сидят Золотые, справа свои места заняли Серебряные.

Принадлежность каждого члена Форума выдавал повязанный на шее платок, расшитый нитью определенного цвета. Подняв голову, Олег убедился, что не ошибся.

Скользнув взглядом по знакомым лицам, он обратил внимание на противников. Хроноса вычислил сразу — Лиана часто говорила об отце. Уже немолодой, но крепкий и полный сил, он спокойно встретил испытующий взгляд Олега. На тонких губах мелькнула легкая улыбка. Он на мгновение склонил голову, словно приветствуя Обрученного или бросая вызов?

Рядом с ним сидела Лиана, упорно не поднимавшая взгляда от сложенных на столе рук. Девушка изо всех сил старалась казаться спокойной, но Олег чувствовал, что она снова подняла мысленные щиты. Похоже, среди Золотых и Серебряных она чувствовала себя одинаково чужой. Пожалев, что не может хотя бы мысленно поддержать её, Олег перевел взгляд на сидевшего слева от Хроноса молодого парня.

Вот уж кто был абсолютно уверен в себе! Темноволосый красавчик, который в его мире мог бы с легкостью стать кинозвездой, не удостоил Олега даже взглядом. Браслет из золотых монет, которым он небрежно играл, казалось, интересовал его куда больше, чем решение Форума. Но оставлять без внимания приемного сына Хроноса явно не стоило.

Олег на секунду прикрыл глаза, прислушавшись к своим ощущениям. Показалось ему, или аура Шепписа отличалась от всех присутствующих в зале? В ней чувствовалось нечто темное, опасное.

На других Золотых он взглянул мельком: колдун в уродливой маске, крепыш с боевым топором и улыбающийся мужчина средних лет. У каждого свои способности, но поодиночке они не опасны. Тогда как вместе, объединившись, эти атланты могут стать сокрушительной силой.

Сейчас ясно было только одно: Хронос Анх держал их «на коротком поводке». И они, не задумываясь, поддержат любое решение своего хозяина.

Олег кивнул Вальдаренту, разрешая начать Форум. К счастью, его собственная роль в этой драме была настолько мала, что можно было и не волноваться.

Первый Серебряный будто случайно коснулся его руки, напоминая, что нужно успокоиться — слишком много человек способны прочитать его мысли.

— Мы собрались, согласно обычаю, чтобы избрать нового правителя Атлантиды, — торжественно произнес Вальдарент. — Всем собравшимся надлежит сделать выбор «за» или «против» Обрученного, Хельга Серебряного.

— Мы прекрасно осведомлены о цели нашей встречи, Вальдарент, — мягко ответили ему. Хронос насмешливо улыбнулся, разглядывая Обрученного, затем задумчиво повертел в пальцах шахматную фигуру.

Лиана судорожно сцепила руки, чувствуя, что сейчас что-то произойдет. Она горячо молилась про себя, чтобы эта встреча закончилась мирно. К счастью, уверенный в покорности дочери, старик так и не вызвал ее к себе перед Форумом. Зато Шеппис старательно попадался ей на глаза и несколько раз пытался завязать разговор. Девушка довольно успешно избегала его. Но сейчас, находясь в одной комнате, игнорировать брата было невозможно. Шеппис не смотрел на нее. Вот только это и не требовалось. Лиана видела брата насквозь и опасалась его не меньше, чем отца.

— Но, боюсь, у нас есть некоторые возражения, — продолжил Хронос. — Как можно признать правителем Атлантиды чужака из другого мира? Того, кто настолько слаб в магии, что не в состоянии держать под контролем Серебряный Шар? Чем вы объясните недавнее землетрясение на нашей земле? Хватит ли у вас, Вальдарент, смелости снять вину за произошедшее с нового Обрученного?

— Вы все видите символ на его руке. Это знак Обрученного, известный поколениям атлантов. Что касается землетрясения, то, насколько мне известно, люди не пострадали. Этот несчастный случай произошел по вине предателя, изгнанного из Атлантиды. И впредь, Хронос Анх, будьте осторожнее со словами и обвинениями! — Вальдарент, нахмурившись, скрестил руки на груди, метнув в сторону владыки Золотых предупреждающий взгляд.

Повисла неловкая пауза. Олег не увидел, а, скорее, почувствовал, короткую вспышку магии. Плащ в одно мгновение оказался разрезан на ровные полоски. И все увидели Дружка, жмущегося к ногам Крамера.

— С каких пор на Форуме Двенадцати присутствуют четвероногие твари? Если новый правитель Атлантиды так любит животных, может, стоило захватить на Форум живого дельфина? — Юный сын Хроноса ядовито улыбался, демонстративно растирая кончики пальцев правой руки, которые чуть блестели от магического разряда. Левая рука была скрыта черной перчаткой.

«Что за помесь бульдога с дворняжкой? — Возмутился щенок, мечтая вцепиться зубами в ногу Шепписа. — Его магия порезала мне ухо. Олег, ты цел?»

«Все в порядке».

На мгновение Олег забыл про свое обещание сохранять спокойствие. Уж очень захотелось разукрасить физиономию Шепписа. Но Вальдарент так сурово посмотрел на него, что сжатая в кулак рука отказалась повиноваться.

— Несмотря на то, что Хельг немного нарушил традиции, это не повод применять магию в зале Древних, Шеппис Анх! Атланты всегда могли договориться между собой. Давайте забудем распри и примем, наконец, решение! Все присутствующие Серебряные согласны признать Хельга новым правителем Атлантиды, и это пять человек, вместе с Обрученным. Кто еще из Форума — «за?»

В звенящей тишине Лиана, подняв голову, четко произнесла:

— Я. Я отдаю свой голос новому Обрученному, и со мной получается шесть.

— Змея, — тихо пробормотал Хронос, бросив испепеляющий взгляд в сторону дочери.

— Лиана, ты уверена? Что ты себе позволяешь! Ты отдаешь наш голос, голос Золотой, ему? — Выкрикнул Шеппис, на мгновение, перестав играть браслетом. — Ты хоть думаешь о последствиях? Что с тобой случилось в Атлантисе? Может, Серебряные пытали тебя, или, того хуже, опоили любовным эликсиром? Моя сестра никогда не произнесла бы подобных слов! Единственные, кто достоин править Атлантидой — Золотые! — Шеппис в ярости ударил по столу кулаком.

— С Лианой у нас шесть голосов, — спокойно сообщил первый Серебряный. — Я жду вашего решения, хотя вряд ли оно что-то изменит.

Пожав плечами, Хронос отшвырнул черную шахматную фигуру, что до этого вертел в руках, и та с жалобным звоном покатилась по полу: