Эра голодных псов - Алексей Бессонов

– Ближе… – приказал он, и Кира поняла его.

Катер опустился в десятке метров от провала в стене, показавшегося Детерингу местом, где когда-то располагались ворота. Хлопок отстрела шасси почти совпал с выходом бактериологических сенсоров, способных дать пусть самую приблизительную, но все же – информацию об агрессивности биосферы. Три крохотных шарика вылетели из «спины» катера веером. Два почти сразу упали на грунт, третий же, поднявшись на высоту около километра, падал чуть дольше. Детеринг прищурился, глядя на цифры и символы, появившиеся на забрале его боевого шлема. Да, здесь – по крайней мере, в радиусе десятка километров, человек с его набором защитных штаммов мог существовать довольно долгое время. Неизвестно, что может быть глубоко в грунте, но в целом местность благоприятна.

– Я пошел, – сказал Детеринг и отжал люк атмосферного створа.

Снаряжение находилось пока в герметичном режиме, хотя он знал, что температура за бортом весьма комфортна – около 20 градусов. Миниатюрные насосы в проеме люка за его спиной создали большое встречное давление, отсекая забортную атмосферу от кабины. В принципе, этого можно было не делать, воспользовавшись шлюзом, но Детеринг не стал тратить лишнюю энергию – кислорода в катере много, инжекция створа на расход особо не повлияет. Потратить кислород на этой планете не проблема, всегда можно взять из атмосферы через пакет фильтров, а вот расход энергопатронов восполнить нечем. Кто знает, сколько придется ждать?

Он спрыгнул на грунт и огляделся, привычно держа в правой руке свой четырехствольный «Нокк». Резкий порыв ветра с шумом промчался в вершинах деревьев, заставив Йорга на секунду поднять глаза, но – вокруг уже стояла тишина.

Детеринг выпрямился и коснулся пальцем кнопки на поясе. У висков тихонько зашипело. Он поднял забрало: пахло травой, чуть-чуть – пылью и характерной, едва ощутимой затхлостью осеннего леса. А вот стена…

Вблизи она выглядела куда более древней, чем с высоты, и строили ее с применением серьезной техники. Вот только – когда? Квадратные блоки из очень твердого желтого камня, совершенно одинаковые, не менее двух метров размером, пострадали не только от дождей и снегов тысячелетий, но и – от выстрелов могучих стволов, оставивших на их некогда гладкой поверхности каверны и потеки.

Пролом в стене имел оплавленные края. Кто-то когда-то потратил уйму энергии, для того чтобы сжечь камень. Осаждающая сторона, располагая оружием такой мощности, не имела атмосферной техники?

– Это нужно было притащить пушку со звездолета… – прошептал Детеринг.

Он стоял в проломе, сужающемся книзу настолько, что с уровня грунта в крепость могли заскочить едва ли два солдата человеческих пропорций в ряд. Его рука погладила скользкую, волнистую плоскость камня в проломе – блоки оказались кубическими, толщина стены достигала двух метров, – на перчатке осталась серая пыль.

– Мы имеем бред, – сказал себе Йорг. – Полный стратегический бред. Было бы забавно показать это на зачете профессору Янковичу… оборонительное сооружение из человеческого Средневековья, возведенное при помощи мощнейших строительных автоматов… пережившее несколько штурмов пехотными силами, обладающими серьезным энергетическим оружием, но не располагающими при этом ни единой атмосферной машиной. Бред в квадрате. Нет, в кубе!

Он шагнул в пролом и оглянулся на потертый черный катер, что ждал его среди зеленой высокой травы в десяти метрах от крепости, – так, на всякий случай, чтоб не спятить. Катер мирно стоял на месте.

Детеринг выдохнул.

Треугольник был велик – сторона достигала двух километров. Шагнув в периметр, Йорг увидел, что стены, слегка наклонные снаружи, оставались такими же и внутри, причем никаких «подпорок» не было в принципе. Неведомые строители возвели крепость так, что стены держали «сами себя», за счет давления кубов. Йорг видел нечто подобное на Россе, где древние мастера умудрялись строить монастыри на скале… Но монастырь все же не рассчитывался на атаку мощным оружием! Кто это строил? Как? Едва повернув голову, Йорг охнул. Если снаружи меж блоками была хоть и тонкая, но все же щель, то внутри стена оказалась гладкой, как стекло. Блоки были приварены один к другому! Или строители крепости располагали немыслимыми энергетическими ресурсами, или же они использовали какую-то иную, неведомую человечеству химию.

Под ногами мертво лежала рыжеватая пыль. Вход в крепость был протоптан, причем тоже много лет тому. Но самое интересное ждало Йорга метрах в двухстах от пролома. Незарастающая тропа вела к руинам субсветового лидданского разведчика, построенного очень давно. Стометровый вытянутый эллипс – машина была аэродинамически оптимизирована для посадки на атмосферные планеты – кто-то явно использовал в качестве кемпера. В борту корабля, за который любой имперский музей вывалил бы целое состояние, были прорезаны отверстия, и из них торчали наспех склепанные кустарные лесенки. Самым диким на взгляд Детеринга оказалось то, что антиквариат стоял на штатных посадочных опорах, кем-то заваренных для прочности. Эти звездолеты строились в ту эпоху, когда Лид-да еще не вышла на контакт с иными расами. Жалкий невооруженный исследовательский кораблик субсветовой эры. Он сел здесь сам?! Но этот корабль не смог бы пройти радиус от материнской планеты – десятки парсек!

– Кира, – позвал Детеринг, перещелкнув волну, – поднимайся и садись тут, внутри. Насколько я понимаю, периметр безопасен.

– Активность ноль-один, – подтвердила девушка. – Доля – это ты.

Йорг отошел к самому борту древнего «лиддана». Катер плавно поднялся над стеной, чуть скользнул в сторону и опустился рядом с ним. Тихо зашипел атмосферный створ.

– Как тебе это? – спросил Детеринг, когда Кира выскочила на грунт.

– Я боюсь ошибиться, – вздохнула она, – но эта древность не могла оказаться здесь просто по законам физики.

– А я боюсь, что такой физике меня и не учили, – скривился Йорг. – Расходимся – я влево, оружие к бою. Если что – закрываешь только свой азимут, только на 90, мое – все остальное, что бы ни случилось.

Глянув вслед Кире, Йорг благодарно вздохнул по милорду Монсальво. Сочетание десантного снаряжения и эсбэшной системы защиты, включая десантный шлем, сидело на девушке превосходно. Сам он был экипирован более чем странно: гражданский с виду бронекомбез – только узкий спец мог понять, что в него интергрированы сети кибердока, – ботфорты, кожаные штаны, обладающие рядом не совсем «гражданских» возможностей, обычный жилет, обычная кожаная куртка, обычный же пояс… у него даже имелась совершенно привычная для всех кожаная шляпа. Вот возможности шляпы значительно превосходили «привычные»… Шляпа пока ждала своего часа в катере, зато за левым плечом торчала сложная рукоять невыносимо длинного меча Корнелиуса Фрейра. Носить его было дико, вынуть из ножен – в два перехвата и только в перчатках, но вообразить что-то лучше в данной ситуации Йорг не мог. Идиотский клинок, изготовленный по сугубо сувенирным лекалам как боевой, давал шанс при встрече с росским мастером.

Всех остальных этим мечом можно было просто проткнуть, особенно в тесном пространстве боевого звездолета: неведомые Йоргу мастера действительно создали глупость в сложном материале серьезного оружия. Он был дорог, этот меч. Его делали для боя, исходя из пожеланий заказчика, который фехтовал когда-то в Академии, а позже – с друзьями-любителями. Лорд Корнелиус отдал за него немало – это Йорг понял сразу, едва начав упражнения с новым для него клинком. Меч делали под мастера. Меч делали для крови. Но под какую, будь оно все проклято, школу?

Смятый и поросший мхом нос древнего звездолета остался за спиной. Йорг остановился – фигурка Киры продолжала двигаться, осторожно поводя спаренными стволами привычного для нее десантного «Скимитара». Впереди темнела зеленым круглая яма метров двадцати в поперечнике, а за ней – криво выложенные камнями следы стоянок.

– Палатки, – хмыкнул Детеринг. – Имперские десантные палатки кто-то поднимал относительно грунта. А вон и кострища.

Внутри каменных кругов весело росла хиловатая и одичавшая, но все же пшеница. Йорг поскреб подбородок.

– Не вижу смысла идти дальше, – услышал он голос Киры. – Периметр виден, активности нет. Йорг, тебе не кажется, что тут никого не было лет пятьдесят?

– В проломе тропа. Тут бывают, причем довольно часто. Идем посмотрим корабль.

Детеринг остановился под носовым обтекателем, поднятым опорами на десять метров. Броневой конус звездолета был не просто смят: задрав голову, Йорг разглядел в нем узкие сквозные пробоины с гладкими оплавленными краями.

– Они погибли, – сказал он. – Какая-то дрянь уничтожила безобидный исследовательский звездолет «молодой» тогда расы. В лоб… за такие вещи обычно откручивают голову.