Престол Немедии - Олаф Бьорн Локнит

– Что вы стоите, остолопы, взять их! – бешено закричал офицер, отодвигаясь подальше, чтобы не попасться на пути бегущих узников. Пропустив вперед своего товарища и Серкла, Шамсудин повернулся к стражникам и встал плечом к плечу с Сварогом, уже успевшим отправить на Серые Равнины двоих. Коротышка туранец и высокий крепыш славянин представляли собой грозную силу, и солдаты поняли это сразу, нерешительно замерев на месте. Каждый из них надеялся, что атаку начнет кто-нибудь другой.

– Нападайте, отродье гиены! Запорю до смерти! – заорал их командир, потрясая кулаками. Угроза возымела действие, и стражники двинулись вперед. Но куда этим замуштрованным и боящимся за свою жизнь охранникам было сравниться с двумя воинами, для которых сражаться было так же естественно, как есть и пить! Сварог и Шамсудин без особого труда положили еще троих, пока Серкл и неизвестный узник добрались до двери караулки, где их ждала Ирина, сжимающая в руке метательный нож. Решив, что продержались достаточно, чтобы дать уйти их более слабым товарищам, Шамсудин и Сварог, не сговариваясь, повернулись и бросились бежать к караулке.

Спина удирающего врага всегда вдохновляет и вселяет уверенность в себе. Стушевавшиеся было стражники воспряли и всей гурьбой кинулись вслед противнику. Офицер вдогонку обещал запороть всех вместе и каждого в отдельности, что существенно прибавляло солдатам прыти. Один из них, самый легконогий, уже собрался было ткнуть саблей в спину полугнома – но засевший в его груди нож, пущенный меткой рукой рабирийки, помешал стражнику исполнить свое намерение. Бежавший следом его товарищ ни с того ни с сего растянулся посреди тюремного двора – он и не догадывался, что имеет дело со Стражем – и сверху тут же повалились споткнувшиеся об него соратники.

Вбежав в караулку последним, Сварог увидел всех – Шамсудина, Ирину, Ильму, Серкла, Ингоду и незнакомца. И глаза каждого из присутствующих были устремлены на сибиряка, словно ожидая указаний. Нельзя сказать, чтобы Сварогу это не польстило, особенно то, что даже Ирина смотрела на него, не пытаясь командовать.

– Заприте дверь, – с ходу сочинил свой первый приказ Сварог.

Ингода торопливо задвинула тяжелый засов, и на дверь тут же посыпались удары снаружи. Под яростным напором стражников, понукаемых офицером, чьи угрозы были слышны даже здесь, дверь угрожающе затрещала.

– По-моему, надо выбираться отсюда, а то эти молодые люди чересчур настойчивы, – невозмутимо заметил Шамсудин.

– Ничего этого не было бы, если б не твои дурацкие штучки, – огрызнулся Сварог. – На кой демон ты сорвал весь наш план?! Зачем тебе понадобился этот… – сибиряк безуспешно поискал определение для спутника полугнома, но в итоге лишь мрачно сплюнул.

Шамсудин хотел было что-то ответить, но неожиданно все услышали мягкий и вежливый голос незнакомца:

– Позвольте принести свои извинения, если моя скромная особа поставила вас всех в столь угрожающее положение. Я ни в коей мере не хотел злоупотребить вашей добротой, и лишь настойчивость господина Шамсудина, диктуемая его исключительным благородством, заставила меня воспользоваться случаем для побега и последовать за ним…

Сварог хмуро взглянул на говорившего и констатировал:

– Поздравляю, в нашей компании появился еще один блаженный, кроме Шамсудина.

– Ну, хватит, – нетерпеливо вмешалась Ирина, положив конец едва начавшемуся единоличному командованию Сварога. – Надо действовать, поговорим после.

– Госпожа Ирина! – раздался от той двери караулки, что выходила на улицу, дрожащий голос Серкла. – Сюда идут еще стражники!

– Кром, упустили время! – буркнул Сварог. Видимо, офицер догадался послать часть своих подчиненных в обход, и, пока происходила драка во дворе, солдаты успели выбраться на улицу через другой выход и, обогнув стену, добежать до караулки.

– Может, запереть и эту дверь? – предложила Ингода, и ее голос, в отличие от голоса отца, не дрожал.

– Какой смысл, рано или поздно какую-то из этих дверей все равно вышибут, – пожал плечами Сварог.

– Придется снова драться, – спокойно сказал Шамсудин и двинулся к двери.

Стражники не стали ждать, пока беглецы выйдут на улицу, а сами ворвались внутрь и бросились в атаку. Сварог и Шамсудин встали на их пути, стараясь вытеснить солдат из караулки и дать своим спутникам возможность убежать. Ирина, исчерпав запас метательных ножей и не имея времени применять свой дар Сторожа, выхватила из рук топчущегося в растерянности незнакомца саблю и вступила в бой. Оказалось, что рабирийка неплохо владеет оружием, недостаток силы с лихвой окупая ловкостью и изворотливостью. Конечно, сражение один на один с мужчиной ей вряд ли удалось бы выиграть, но в общей суматохе, сопровождающей драку в небольшой комнате, лезвие девушки-гуля не раз находило свою жертву.

Ингода тоже не теряла время зря. На беду нападающих, рядом с девушкой оказался стол, и все предметы, на нем находящиеся – кружки, кувшин, подсвечники, даже стаканчик для игральных костей – полетели в стражников. При этом Ингода проявляла недюжинную меткость, ни разу не задев кого-нибудь из своих. Серкл, чей кинжал был бесполезен против мечей и сабель стражников – правда, тюремщик был доволен этим обстоятельством, дающим ему право не участвовать в драке – вжался в угол подальше от сражающихся и громкими возгласами подбадривал Сварога, Ирину и свою дочь. Серкла, по-видимому, не смущало, что его никто не слушает, и он хохотал и всплескивал руками в восхищении от удачного удара своих друзей, не забывая по-отечески указывать Ингоде, в кого ей лучше метнуть тот или иной предмет.

Ильма, скорчившись у стены, уже охрипла от непрерывного визга и теперь лишь тихонько подвывала в полной уверенности, что скоро их всех схватят и рядком вздернут на печально знаменитой площади Трех Ворот, а, может, прямо сейчас на тюремном дворе. Сквозь всхлипывания девушка проклинала свою мысль пойти работать прислугой в королевский дворец, каковая и положит теперь столь безвременный конец ее молодой цветущей жизни. Рядом с Ильмой опустился на колени спасенный Шамсудином человек. Не обращая внимания на драку, он ласково гладил девушку по голове и толковал ей успокаивающим тоном что-то о бренности жизни и неизбежности смерти. От подобных утешений Ильма рыдала еще горше, что крайне огорчало доброго незнакомца.

В довершение всему, под потолком яростно хлопала крыльями мышь Шамсудина, время от времени вцепляясь своими острыми коготками в волосы наглецов, осмеливавшихся нападать на ее хозяина.

Стражники явно не рассчитывали встретить столь крепкую оборону и потому быстро растеряли весь свой пыл. С некоторым трудом, но Сварогу и Шамсудину при поддержке Ирины все-таки удалось вытеснить противника из помещения караулки. Воспользовавшись этим, остальные также выбрались на улицу – и тут ведущая во двор дверь, наконец, рухнула под ударами могучих плеч солдат, встретивших это событие торжествующим ревом. Услышав это, Сварог быстро закрыл вторую дверь, заклинив ее пикой убитого стражника. Торжествующий рев внутри караулки тотчас замолк, сменившись отчаянными ругательствами разочарованных воинов, перед которыми вновь встал враг, только что ими поверженный.