Прикосновение тьмы - Скот Вестерфельд

Джессика затаила дыхание.

Дверь пронзил шепот:

- Джесс?

- Бет? - Джессика рывком открыла дверь - перед ней стояла взлохмаченная сестренка в пижаме. - Ах ты змея! Что ты делаешь у меня под дверью?

Бет зашла в комнату и с интересом огляделась.

- Так-так, это я хотела спросить, что ты делаешь у себя за дверью.

- Тсс! Маму с папой разбудишь, - прошептала Джессика, потому что Бет разговаривала обычным голосом.

- Тогда закрой дверь.

Джессика застонала и глянула на часы, но цифры скрывала накинутая футболка. Если ее младшая сестра не уберется отсюда до полуночи, придется пойти на хитрость.

Бет проследила за ее взглядом.

- Ну-ну. Это ты свет прикрываешь?

- Тсс! - снова зашипела на нее Джессика и - так и быть - закрыла дверь. Еще не хватало, чтобы сюда родители заявились. - Чего тебе?

- Хочу знать, что с тобой происходит.

- А поточнее?

- Ну, шторы задернуты, свет выключен, ты одета, в руке цепь для велика. Куда-то собралась?

Джесс посмотрела на «Спиралевидный».

- Вообще-то, этим я собиралась размозжить тебе башку.

Бет снисходительно улыбнулась.

- За кого это ты меня приняла?

- Ни за кого, - ответила Джессика. - За умственно отсталого серийного убийцу в пижаме. А теперь не пора ли тебе обратно в постель?

- Тебе надо часы починить, - заявила Бет. - А то они каждое утро показывают неправильное время.

Джессика помедлила, хотя знала, что замешательство обязательно насторожит Бет. Маленькая головка младшей сестры вечно воображала, будто знает больше, чем на самом деле.

- Да, кажется, они немного спешат.

- Ага, причем ровно на час. И каждое утро.

- Я скучаю по чикагскому времени, - отмазалась Джессика, а по спине у нее поползла струйка пота. Что еще заметила Бет?

- Чушь. В Чикаго и Биксби одинаковое время.

Джессика вздохнула.

- Ладно, Бет, твоя взяла. Каждую ночь я летаю в Нью-Йорк на метле - там, видишь ли, шабаш устраивают. А утром иногда забываю переставить часы обратно на биксбикское время. Довольна?

Бет присела на кровать и медленно кивнула.

- Не совсем. Но нам светит маленький прогресс.

- Уж кому, а тебе светят неприятности. Марш отсюда. Это моя комната!

- Давай, позови мамочку.

Джессика вдохнула и открыла было рот, но в очередной раз промолчала. И чем дольше длилось ее молчание, тем шире становилась улыбка Бет.

- А, ладно. Кстати говоря, Джесс, в воскресенье утром я пыталась тебя разбудить. И, представь себе, почему-то не смогла открыть дверь.

- Я ее, наверное, заперла.

Бет фыркнула.

- В твоей двери нет замка. Я же твоя младшая сестра и такие вещи знаю. Подозреваю, ты подсунула под дверь вот это. - Она подняла дверную пружину, ту самую, которая подпирала дверь с той ночи, когда Джессика с Джонатаном обнаружили слежку.

- Это мое.

Бет бросила пружину на кровать и улыбнулась.

- Верно. А когда я узнаю, чем ты занимаешься, ты будешь моей.

Джессика снова глянула на часы. Шесть минут. Если последователи темняков сейчас ворвутся сюда, она прыгнет в стенной шкаф, а темняки перепутают ее с Бет и умыкнут сестру в бедленды. А там она будет доставать темняков, пока им не придется бежать от нее в какой-нибудь еще скрытый час, а то и скрытое измерение - навсегда. И все от этого выиграют.

- Чего-то ждешь? - спросила Бет.

- Да… пока ты уйдешь.

- И кто же это приходит в… - Бет быстрым движением смахнула с будильника футболку, - полночь?

Джессика только покачала головой. Ее сердце билось слишком сильно, чтобы она могла что-то сказать. Может, если стоять совсем неподвижно и вернуться после тайного часа на это самое место, Бет не заметит ничтожные изменения в ее позе?…

Но Бет, похоже, замечала все.

Она села на кровать и заскользила взглядом по комнате.

- Неплохой у тебя домашний арест. Кроссовки по утрам все время грязные. На джинсах - масло и ржавчина. Яму, что ли, по ночам роешь ближнему?

Джессика только зубами скрипнула от злости. Бет, видимо, уже не одну неделю за ней шпионит, а может, с того самого дня, как они приехали в Биксби. И все это время она, Джессика, жалела бедную одинокую сестренку, которая никак не может привыкнуть к незнакомому городу, а эта маленькая змея за ней подглядывала!

Тут Джессике пришло в голову, что она запросто может предоставить Бет потрясающее зрелище. Нужно только дождаться полуночи, а когда она закончится, встать у сестры за спиной или вообще в другой комнате. Исчезнуть прямо из-под ее сопливого любопытного носа.

Но если Бет увидит такой фокус, то растреплет всем. Мама с папой не поверят, но если пойдут слухи в школе, они в конце концов доползут и до других полуночников. Рексу это вряд ли понравится.

Или еще хуже: вместо того чтобы перепугаться, Бет начнет являться сюда каждую ночь, дабы выяснить, что же происходит.

- Думаешь, не вижу, как у тебя глазки горят? - долбила свое Бет. - Вернее, горели, пока в субботу паранойя не разыгралась. Теперь вот этой штуковиной размахиваешь. - Бет ткнула пальцем в цепочку с замком, которую Джессика все еще держала в руке. - Тот парень, с которым тебя поймали, Джонатан, он же вечно на копов нарывается?

- Бет, ты не понимаешь, о чем говоришь.

- Правильно, не понимаю. Я же его никогда не видела. Судя по тому, что я знаю, он полный придурок. - Бет опустила глаза в пол. - Джесс, я за тебя волнуюсь.

Джессика удивленно моргнула.

- Ты - что делаешь?

- Волнуюсь. За. Тебя. - Бет подтянула на кровать ноги и обняла колени, самодовольная улыбка исчезла с ее лица. - Тебя раньше никогда не приводили домой копы, ты не шлялась по ночам, не врала мне.

- Бет, я не…

- Теперь ты все время мне врешь, Джессика. Я же вижу. - Бет посмотрела ей прямо в глаза: мол, только попробуй возразить. - Ты была другой, пока мы не приехали в этот дурацкий город. Там я знала всех твоих друзей.

Джессика сглотнула. Казалось, это было так давно, будто бы в другой жизни, которую она все равно помнила. Раньше ведь сестры часто разговаривали - до того, как мама с папой объявили о грандиозном переезде в Биксби, до того, как сборы и прощания превратили Бет в вечного нытика. В основном, конечно, дразнились и спорили, но никогда не врали друг другу.

- Бет. Я не собиралась скрывать от тебя что-то. Просто… - У Джессики сорвался голос.

В глазах Бет было столько мольбы, она так хотела хоть к чему-то приткнуться здесь, в Биксби…

Как же легко можно ей все рассказать.

Джессика виновато представила благоговейный трепет на лице сестренки. Сначала Бет не поверит, но уже через пару минут Джессика ей докажет и перемахнет с одного места на другое в мгновение ока. Бет придется принять правду, а у Джессики появится союзник, который в случае чего ее прикроет. В мире станет на одного обманутого человека меньше.